唐天河不置可否,在书桌对面一张高背椅上坐下。
卡洛斯和另一名侍卫则无声地退到门边,手依旧按在武器上,保持着警戒。“名字不重要。重要的是,我听说夫人是这片海域消息最灵通的人。”
“灵通谈不上,只是耳朵长了一些,朋友多了一些。”珍妮特抿了一口酒,灰蓝色的眼眸透过杯沿打量着唐天河,仿佛在评估一件商品的价值。
“而且,我的消息,只卖给能付得起价钱,也……担得起风险的人。”她特意在“风险”二字上加重了语气。
“风险与收益向来并存。”唐天河平静地说,“我最近遇到点小麻烦,想听听夫人的见解。关于一个叫‘黑胡子’萨姆森的人,还有他背后的……荷兰朋友。”
珍妮特轻笑一声,放下酒杯,身体微微前倾,丰满的胸脯在低领裙口若隐若现。
“萨姆森?那个莽夫?他可不只是‘有点’麻烦。他麾下有八条快船,十几条武装商船,手下亡命徒不下三千。”
她压低了声音,带着一丝戏谑,“更重要的是,他最近换了新东家。范·德·维登先生,荷兰西印度公司驻圣尤斯特歇斯岛的代表,胃口很大,手也很长。
他看上了‘晨曦’庄园的酿酒配方,还有……那位美丽倔强的寡妇。萨姆森,现在是他养的狗。”
“狗链子有多长?”唐天河问。
“足够咬到任何靠近‘晨曦’的人。”珍妮特直起身,目光变得锐利,“我的人前天在圣尤斯特歇斯岛看到,萨姆森的旗舰‘血爪号’和另外两条快船已经离港,方向……大概是朝圣马丁岛来的。
另外,他最近新得了一条单桅快船,‘海燕号’,据说快得像幽灵,专司侦察和骚扰。
范·德·维登这次是铁了心要拿下‘晨曦’,扫清障碍。而你,执政官阁下,你今天在‘晨曦’庄园的……表演,恐怕已经成了他眼里最大的障碍。”
消息很详细,甚至超出了唐天河的预期。这女人果然不简单。他脸上依旧没什么表情:“夫人消息果然灵通。那么,风险呢?范·德·维登,或者萨姆森,知道你卖这些消息给我吗?”
珍妮特嗤笑一声,手指轻轻抚摸脚边黑猫光滑的皮毛:“知道又如何?我珍妮特能在菲利普斯堡开这家店,靠的不是谁的仁慈。范·德·维登的手,还伸不到法国人的地盘来明目张胆地抓我。”
她话锋一转,蓝色的眼眸紧紧盯着唐天河,“不过……如果他真的成了圣马丁岛,乃至整个背风群岛说一不二的主人,那我的日子,恐怕也不会好过。
毕竟,一个稳定的、有秩序的环境,对生意没好处。混乱,才是情报最有价值的时候。”
“所以,我们有了共同利益的基础。”唐天河听懂了她的潜台词。她不希望荷兰人,或者说任何单一势力,完全控制这片海域,那会断送她的财路。
“可以这么说。”珍妮特重新端起酒杯,“我可以提供萨姆森舰队的详细动向,可能的伏击地点,甚至……范·德·维登在圣尤斯特歇斯岛的仓库和宅邸的守卫情况。
但我的消息,很贵。而且,我要的不只是钱。”
“你想要什么?”
“庇护。”珍妮特吐出一个词,眼神变得认真,“公开的,或者不公开的。我需要一个保证,无论将来这片海域的旗帜怎么换,‘海妖之歌’都能继续开下去,我和我的人,能有一条安全的退路。
当然,该付的信息费,一分不会少,甚至可以……分成。”她抛出了一个更诱人的条件。
唐天河手指轻轻敲击着椅子扶手。这是一个精明的女人,懂得在乱世中寻找最可靠的靠山,也懂得用利益将自己绑上战车。
“我喜欢和聪明人做生意。”他缓缓开口,目光如实质般落在珍妮特脸上,“你的命,从现在起,和我绑在一起了。
圣龙商会,可以提供你需要的庇护。分成,按情报的价值折算。但我要的,是绝对准确、及时的消息。关于萨姆森,关于荷兰人,关于这片海域任何风吹草动。包括……今天你还没说的。”
珍妮特眉头一挑:“哦?我还漏了什么?”
“英国人的船。”唐天河淡淡道,“我听说,最近有英国皇家海军的侦察舰在附近出没。夫人耳聪目明,不会不知道吧?”
珍妮特眼中闪过一丝真正的惊讶,随即化为更深的玩味。
“看来执政官阁下也并非全无准备。没错,四天前,有一艘双桅侦察舰在圣基茨岛附近出现过,挂着米字旗。
水手们喝多了说漏嘴,他们似乎在找什么东西,或者……等什么人。方向大概是往南,向多米尼克那边去了。具体目的不明,但肯定不是来观光旅游的。”
英国人也插手了?这潭水果然越来越浑。唐天河心中念头急转,脸上却不动声色:“消息很有价值。萨姆森舰队预计什么时候到圣马丁岛海域?可能的伏击点在哪里?”
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珍妮特从榻边的小几抽屉里抽出一张简陋的手绘海图,铺在桌上,手指点向圣马丁岛东北方向一片标有暗礁符号的区域:
“这里,‘魔鬼牙齿’礁群。航道复杂,暗流汹涌,但适合隐藏。以萨姆森的风格和他那条新快船的速度,最迟明天傍晚,他的前锋就能抵达这片水域侦察。
如果他想伏击从‘晨曦’庄园方向返回你们舰队锚地的船只,这里是最佳地点。他惯用的伎俩,是用小股快船引诱目标进入礁区,主力埋伏在背风处,然后一拥而上。”
就在她话音刚落之际——“砰!砰砰砰!”
楼下突然传来一阵激烈的砸门声和喧哗,夹杂着粗暴的呵斥和桌椅翻倒的声音!紧接着,是几声火枪射击的爆响和惨叫!
“搜查!奉范·德·维登先生命令!捉拿勾结海盗、袭击合法商人的凶徒!闲杂人等滚开!”一个嚣张的声音用生硬的法语高喊着。
卡洛斯和另一名侍卫瞬间拔出武器,闪到门两侧,眼神锐利。楼下的骚动迅速逼近,沉重的脚步声踏在楼梯上,吱嘎作响。
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