跨过积石山所庇护的那片安宁山谷,仿佛一步踏回了真实的北疆。
酷寒如同无数细密的冰针,穿透灵力护罩,试图钻进骨髓。风声不再是呼啸,而是变成了某种实质的、沉重粘稠的压迫感,裹挟着坚硬的雪粒,抽打在身上噼啪作响。放眼望去,天地间只剩下了白与灰的色调,白的是无边无际的雪原与冰层,灰的是铅沉低垂、仿佛永远化不开的云霭。
陈霄紧了紧身上那件得自西域、掺入了庚金之精的御寒法袍,口中呼出的白气瞬间便被冻结,化作细碎的冰晶簌簌落下。他抬头望向远方,在地平线的尽头,一片巨大到难以想象的阴影轮廓,正巍然矗立。
那便是北疆第一重镇——霜寒城。或者说,是守护着霜寒城的“永冻之墙”。
随着距离拉近,那堵墙的细节愈发清晰,带来的震撼也愈发强烈。
它并非由砖石垒砌,而更像是将万丈冰川直接挪移至此,经过无数岁月的积累与某种力量的固化而成。墙高逾百丈,通体呈现出一种深邃的、仿佛能吸收光线的幽蓝色。墙体表面并非光滑,布满了无数年轮般的冰层纹路,以及嶙峋尖锐的冰刺,在惨淡天光下反射着冰冷坚硬的光泽。一股亘古不化、拒人于千里之外的极致寒意,从墙体上源源不断地散发出来,甚至在城墙外围形成了一圈肉眼可见的、扭曲光线的极寒力场。
“永冻之墙……”陈霄低声念出这个名字。他能感觉到,这堵墙不仅仅是一道物理屏障,其内部更蕴含着一丝近乎规则的“绝对冰封”之意,与整个北疆的严寒地脉隐隐相连。若非有特殊通道,恐怕连元婴修士都难以强行逾越。
城墙之下,开设着一座巨大的门洞,但门洞并非空荡,而是被一层不断旋转、流淌着的淡蓝色光幕所封锁。光幕上符文闪烁,散发着空间波动,显然是一座品阶极高的传送阵法。所有想要进城的人与物,都必须通过这唯一的“门”。
城门处排着不算长的队伍,大多是些裹着厚厚兽皮、气息彪悍的北地修士,也有少数商队模样的队伍,驾驭着一种体型壮硕、披着长毛、不畏严寒的“牦犀兽”,拉着的雪橇上堆满了货物。人人脸上都带着一种北地特有的、被风霜刻印的沉默与警惕。
陈霄收敛气息,将自己伪装成一个寻常的、前来北地历练或寻药的南山境修士,默默排在了队伍末尾。
等待间,他耳中捕捉着周围零星的交谈。
“……今年的寒气潮汐又快来了,听说墙外的几个小型聚集点已经彻底联系不上了。”
“唉,这鬼日子什么时候是个头……多亏了‘冰夷上神’庇佑,咱们霜寒城还能有这堵墙挡着。”
“嘘!慎言!现在是‘凛冬主教’大人在执掌神谕,莫要胡乱称呼!”
“怕什么?冰夷上神也好,凛冬主教也罢,只要能保住城里暖和,信谁不是信?”
“话是这么说,但最近主教大人颁布的‘虔信令’……算了,不说了,赶紧进城。”
冰夷上神?凛冬主教?虔信令?
几个陌生的词汇落入耳中,陈霄目光微闪。这北疆的信仰氛围,似乎与西域拜火宗那种狂热的、赤裸裸的精神控制有所不同,但同样透着一股扭曲和压抑感。那个“冰夷”,听起来像是此地原本信仰的某位与冰雪相关的自然神灵,但似乎正被一个更具权威的“凛冬主教”所取代或重新诠释。
轮到他时,守卫城门的是一队身披亮银色冰甲、气息冷峻的修士。他们检查了陈霄出示的青玄云游令(此物在南山境周边还算有些辨识度),又用一枚镶嵌着蓝宝石的镜子法器对他照了照,似乎在检测是否有异常的能量波动或被魔气沾染。
“南山境的?来此何事?”为首的守卫队长声音如同冰碴摩擦,不带丝毫感情。
“游历,寻药。”陈霄言简意赅。
守卫队长看了看镜子法器,宝石并未异常闪烁,便挥了挥手:“进去吧。记住,城内严禁私斗,严禁诋毁凛冬主教与冰夷信仰,需遵守‘虔信令’相关规定,违者严惩不贷。”语气中的警告意味十足。
陈霄点了点头,迈步踏入那淡蓝色的传送光幕。
一阵轻微的眩晕与空间转换感过后,眼前的景象豁然开朗。
城墙之内,并非是想象中的冰窟雪巢,反而呈现出一种……奇异的、被严格管控下的“生机”。
街道宽阔,以巨大的青黑色石板铺就,石板缝隙间似乎铭刻着细密的符文,散发出微弱的热力,融化了落下的积雪,让路面保持干爽。两旁建筑多以巨大的冰岩垒砌,或者干脆就是依循着某种天然冰结构雕琢而成,风格粗犷而冷硬。
空中,并非完全露天,有一层淡淡的、半透明的能量光罩笼罩着整个城市上空,将绝大部分的风雪隔绝在外,只允许黯淡的天光透入。光罩的能量源,似乎来自于城市中心几座高耸的、如同冰晶尖塔般的建筑。
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