但怎么搭?她与慕容小姐素不相识,且对方身份尊贵,岂会随意带一个来历不明的女子同行?
正思忖间,慕容小姐忽然朝她招了招手:“你,过来。”
云璃一愣,左右看看,确认对方是在叫自己,这才拄着木棍,慢慢走过去。
“慕容小姐有何吩咐?”她低声道。
慕容小姐上下打量她,眼中有一丝好奇,也有一丝居高临下的怜悯:“你一个人?腿怎么了?”
“旧伤复发。”云璃简短回答。
“要去哪儿?”
“江南临渊城,投亲。”
慕容小姐挑眉:“巧了,我也去临渊城。”她顿了顿,忽然道,“你可会伺候人?梳头、更衣、沏茶之类的?”
云璃心头一动,面上却平静:“略懂。”
“我这次出门,丫鬟半路上病倒了,留在前面镇上养病。”慕容小姐歪着头看她,“你要是愿意,路上跟着我,帮我做些杂事。到了临渊城,我给你十两银子作酬劳。如何?”
十两银子,对寻常百姓来说是一笔巨款。
云璃知道,这是千载难逢的机会。但她也清楚,慕容小姐并非善心大发,而是需要一个临时丫鬟。而她,需要这个身份作掩护。
“承蒙小姐不弃,小女子愿往。”她躬身道。
慕容小姐满意地点点头:“还算识趣。你叫什么?”
“云璃。”
“云璃……名字倒是不俗。”慕容小姐摆摆手,“去收拾东西吧,午后出发。对了,你会水吗?”
云璃摇头:“不会。”
“真麻烦。”慕容小姐皱眉,“算了,上了船别乱跑就是。去吧。”
云璃施了一礼,拄着木棍慢慢上楼。
回到房间,她靠在门上,长长吐出一口气。
机会来得突然,但她必须抓住。慕容小姐的船,是目前南下的最佳选择。只是……青龙帮周啸的态度让她不安。他为何那么爽快地提供船只?真的只是为了结交吏部侍郎?
还有,他看她的眼神,总让她觉得,自己被盯上了。
但无论如何,她必须走。
她迅速收拾好简单的行李——几件衣物、银钱、舆图、令牌、玉佩、密信、铜牌、黑牌、药包、短匕,全部贴身藏好。然后坐在床边,等待。
午时前后,虬髯大汉回来了,听说青龙帮提供了船只,先是皱眉,但在慕容小姐的坚持下,只得同意。
未时初刻,周啸亲自带人来到客栈。
“慕容小姐,船已备好,请移步码头。”
慕容小姐在一群人的簇拥下走出客栈,云璃背着小小的包袱,拄着木棍跟在最后。
周啸看了她一眼,忽然道:“这位姑娘是?”
慕容小姐随口道:“我刚雇的丫鬟,路上使唤。怎么,周堂主认识?”
周啸微微一笑:“不认识,只是看姑娘腿脚不便,上船恐怕吃力。需不需要派人搀扶?”
“不必。”云璃低声道,“小女子自己可以。”
周啸不再多说,引着众人往码头走去。
渡口镇的码头比云璃想象中更大。大大小小的船只停泊在岸边,桅杆如林,帆影蔽日。苦力们扛着货物在跳板上穿梭,号子声、吆喝声、水浪声混杂在一起,喧嚣而繁忙。
青龙帮的船停在码头东侧,是三艘中等大小的货船,船身漆成深青色,船头挂着青龙旗。
周啸引着慕容小姐上了中间那艘船。船确实简陋,甲板上堆着一些货箱,但周啸所言不虚,舱室已收拾出来,虽然不大,倒也干净。
慕容小姐占了最大的那间,云璃被安排在她隔壁的小舱室,只有一张窄床和一个矮柜。
“开船!”周啸在岸上下令。
船工们解开缆绳,撑篙离岸。风帆升起,货船缓缓驶离码头,进入漕河主道,顺流而下。
云璃站在船舷边,回望渡口镇。镇子在秋日阳光下渐渐远去,最终化作一道模糊的轮廓。
她终于离开了京畿之地,踏上了南下的旅程。
但她的心,并未因此轻松。
前方,是千里水路,是未知的险途。
而她怀揣的秘密,如同怀中的玉佩,时刻提醒着她——
这条路,注定不会太平。
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