黎明前的海加尔山笼罩在一层银灰色的薄雾中,世界树诺达希尔的轮廓在雾气后若隐若现,仿佛一位沉睡的巨人。翡翠圣地的议事圈内,最后的决策正在敲定。
玛法里奥·怒风展开一幅由发光苔藓和树根自然编织而成的地图,地图悬浮在空中,展示着艾泽拉斯元素网络的现状。代表火焰的红色裂痕从海加尔山向四面八方蔓延,但最粗大、最黑暗的那条裂痕,却从地图中心向下延伸,穿透地壳,指向一个名为“深岩之洲”的区域。
“死亡之翼的苏醒不是偶然事件。”大德鲁伊的声音低沉,每个字都带着历史的重量,“上古之神腐蚀了他的心智,但撕裂世界的能量来自更深的地方——深岩之洲,大地元素位面与物质世界的交界处,也是泰坦塑造艾泽拉斯时留下的‘世界之柱’所在地。”
他的手指点在地图中心那向下延伸的黑暗裂痕上。“世界之柱是维持艾泽拉斯地质结构稳定的基础架构。死亡之翼从那里破土而出时,不仅摧毁了部分世界之柱,更撕裂了大地元素位面与现实世界的屏障。现在,狂怒的地元素正在涌出,而更可怕的是——”
玛法里奥看向艾伦一行人,“——暮光之锤正在利用这种混乱。他们在深岩之洲深处建立了据点,试图进一步破坏世界之柱,让整个艾泽拉斯的地质结构彻底崩溃。”
莱拉尔·影刃的眉头紧锁:“如果大地崩溃,那么无论我们是否守住海加尔山,世界都会……”
“坠入深渊。”布雷恩·铜须接话,矮人的表情罕见地严肃,“矮人最清楚大地的力量。如果地脉彻底紊乱,火山喷发、地震、地陷……这些会比火焰更致命,因为它们无处不在。”
塞拉·吉尔尼斯安静地站在艾伦身侧,狼人形态的她耳朵微微转动,似乎在捕捉空气中更细微的信息。她的目光不时飘向不远处的树屋——维琳在那里整理研究资料,即将与他们分别。
“我们需要分兵。”玛法里奥说出了最终的安排,“星歌女士留守海加尔,监控火焰之地的能量波动,解析拉格纳罗斯的入侵模式,并与蓝龙军团保持联络。而你们四位——”
他的目光扫过艾伦、莱拉尔、布雷恩、塞拉。
“——需要前往深岩之洲,协助大地之环。萨尔和他的萨满们正在那里苦战,试图修复最关键的几根世界之柱。但他们人手不足,而且不断受到暮光之锤和狂乱地元素的攻击。”
艾伦感到肩上的责任又重了一分。“我们的具体任务是什么?”
“三件事。”玛法里奥伸出三根手指,“第一,保护大地之环的修复仪式不被干扰。第二,清除暮光之锤在深岩之洲的几个关键据点。第三,也是最重要的——”
他停顿,从怀中取出一块暗淡的、布满裂纹的岩石碎片。碎片只有巴掌大小,但其中蕴含着令人不安的沉重感。
“——取回‘核心石板’的碎片。这是泰坦留下的世界之柱控制枢纽的一部分,死亡之翼苏醒时将它击碎,碎片散落在深岩之洲各处。萨尔已经收集了大部分,但还有三块最大的碎片,被暮光之锤藏匿在他们防守最严密的据点中。没有这些碎片,世界之柱的修复就不可能完成。”
艾伦接过岩石碎片。它出奇地沉重,触感冰凉,表面的裂纹中隐约有土黄色的微光流转。“我们要去哪里找这些碎片?”
“萨尔会给你们更详细的指引。”玛法里奥说,“但我必须警告你们:深岩之洲不是普通的地下洞穴。那里是元素位面的一部分,物理法则与现实世界不同。重力可能异常,时间流速可能变化,甚至空间结构都可能扭曲。而且……”
他看向塞拉,眼神复杂。
“狼人的诅咒与大地有某种古老的关联。戈德林——狼神——的传说中,提到过它曾与大地深处的存在立下契约。在深岩之洲,塞拉女士,你可能会感知到一些……其他人感知不到的东西。那可能是优势,也可能是危险。”
塞拉微微点头,没有说话。但她的手无意识地摸了摸颈部的狼牙项链。
“何时出发?”布雷恩问。
“一小时后。”玛法里奥说,“传送门已经准备就绪,由塞纳里奥议会和蓝龙军团共同稳定,可以直接将你们送到深岩之洲的边缘——大地之环的前哨站附近。但在那之前,你们需要做好准备。深岩之洲没有阳光,没有植物,只有岩石、水晶和永恒的地震。带上足够的照明、耐用的装备,以及……”
他看向每个人,“坚强的意志。”
会议结束。团队成员分散去做最后的准备。艾伦检查着盔甲和盾牌,莱拉尔与几位德鲁伊交流深岩之洲可能遇到的植物形态——即使在那里,也可能有适应了地底环境的真菌和苔藓。布雷恩在补充箭矢和陷阱材料,塞拉则在磨利她的匕首。
而维琳,从树屋中走出,手中拿着几件东西。
她先走向艾伦,递给他一个小巧的奥术装置——六边形,中心有一颗缓慢旋转的蓝色水晶。“能量侦测器。我在海加尔山的记录基础上调整了参数,它可以侦测到深岩之洲特有的地脉能量流动,帮助你们避开最不稳定的区域,也可能找到隐藏的泰坦遗迹。”
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接着,她给莱拉尔一包种子。“经过奥术强化的荧光苔藓孢子。在绝对黑暗的地方撒下,它们会快速生长并提供稳定的光源。我还混合了一些净化性的菌类孢子,可以中和某些地底毒素。”
给布雷恩的是一套精巧的机械零件。“可组装的多功能攀爬钩爪。深岩之洲有很多垂直地形,这个应该用得上。箭头我也重新附魔了,对岩石和结晶结构有更好的穿透力。”
最后,她停在塞拉面前,犹豫了一下,还是拿出了一条项链。项链的吊坠是一小块淡蓝色的水晶,内部有星云般的纹路。
“这是梦境稳定器。”维琳轻声说,“卡雷苟斯在联系我时,感应到了你身上的戈德林印记与翡翠梦境的连接。他说深岩之洲深处可能残留着上古的梦境碎片,但被大地能量扭曲了。这个稳定器可以帮助你在接触到那些碎片时保持自我意识,避免……被过于古老的记忆淹没。”
塞拉接过项链,手指触碰水晶的瞬间,她感到一阵温和的清凉感流过全身。她抬头看着维琳,眼神复杂。“谢谢。”
维琳点点头,转身准备离开,但塞拉叫住了她。
“维琳女士。”塞拉用了正式的称呼,“在海加尔山……请小心。我昨晚做了个梦,梦到火焰中有一只蓝色的鸟在坠落。我不知道那是什么意思,但……请小心。”
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