寅时末,天色将明未明。
孙传庭走出大帐时,营地里已是一片肃杀。三万明军正在列队,铁甲碰撞声、军官口令声、马匹嘶鸣声混成一片。晨雾从渭河方向漫过来,给营寨披上一层灰纱。
“督师。”副将牵来战马,“探马来报,贼军连夜在城西挖了三道壕沟,还立起了十架抛石车。”
“三道?”孙传庭眉头一皱,“有多深?”
“据说深六尺,宽八尺,呈锯齿状交错。骑兵过不去,步兵也得搭木板。”
孙传庭冷笑:“沈正阳这是学王八,想把头缩进壳里。传令——前军每人备一袋土,骑兵掩护,用土给我把壕沟填平!”
“督师,”监军太监从后面走来,尖细的嗓音在晨风中格外刺耳,“万岁爷可等着西安的捷报呢。洪督师在潼关受阻,您这儿要是再耽搁……”
“本督知道。”孙传庭翻身上马,语气冷淡,“今日必破贼军。”
他策马来到阵前。晨雾中,西安城的轮廓渐渐清晰,城墙上青鸾旗在风中猎猎作响。更近处,三道蜿蜒的壕沟像大地裂开的伤口,沟后是简陋的木制胸墙,墙后隐约能看见贼军的身影。
“沈正阳啊沈正阳,”孙传庭喃喃道,“你以为挖几条沟就能挡住我?”
他抽出马鞭,指向西方:“擂鼓!”
辰时初,第一缕阳光刺破晨雾。
明军阵中战鼓雷动,五千骑兵率先冲出。他们没有冲锋,而是分成数十股,每股百骑,马鞍两侧都挂着鼓鼓囊囊的土袋。这是孙传庭想出的办法——用骑兵的速度冲过火力覆盖区,把土袋扔进壕沟。
“放箭掩护!”明军阵中,弓箭手开始仰射。
箭雨越过骑兵头顶,落在青鸾军阵地上。但效果有限——贼军躲在胸墙后,又有简易木盾遮挡。
城头,沈正阳站在箭楼里,用望远镜观察着战场。
“让火炮打骑兵。”他下令。
城墙上二十门火炮同时开火。实心弹呼啸着砸进骑兵队列,每一发都能犁出一条血路。战马嘶鸣倒地,骑兵摔落,土袋散落一地。但明军骑兵太多了,而且分散,大部分还是冲过了火炮覆盖区。
“火铳手准备!”壕沟后,刘虎嘶声大吼。
一千五百名火铳手分成三列,铳口从胸墙的射击孔伸出。他们昨夜才领到这些火铳——有些是城库存货,有些是百姓捐献,还有些是连夜赶制的简易手铳。
“一百五十步!”了望哨喊。
“稳住!”刘虎握紧刀柄,“等他们下马!”
骑兵冲到壕沟前三十步,纷纷勒马。士兵们解下土袋,用力抛向壕沟。袋子砸进沟里,扬起尘土。扔完土袋,骑兵调头就跑,毫不恋战。
“放!”刘虎狠狠挥手。
砰!砰!砰!
第一列火铳开火。硝烟弥漫中,正在调头的骑兵倒下几十人。但更多的已经跑出了射程。
“第二列——放!”
“第三列——放!”
三轮齐射,只留下了百来具尸体。而五千骑兵扔下的土袋,只填平了不到十丈长的壕沟——对于三里长的防线来说,杯水车薪。
孙传庭在望远镜里看着,脸色阴沉。
“骑兵不行。”他放下望远镜,“传令步兵——盾牌在前,每人扛一袋土,步步推进。弓箭手持续压制,不许贼军抬头!”
巳时正,明军步兵开始推进。
五千重甲步兵排成百列,每列五十人。最前面是大盾手,盾牌连成移动的墙壁;后面是长枪手;最后才是扛着土袋的填沟兵。整个阵型宽达一里,像一堵巨墙缓缓压向壕沟。
“来了。”刘虎舔了舔干裂的嘴唇,“兄弟们,记住——等他们到一百步再打!”
壕沟后,士兵们屏住呼吸。王二狗蹲在第三列火铳手里,手里握着一杆老旧的鸟铳。这是他第一次上战场,手心全是汗,心跳得像要炸开。
“稳住……”旁边的老兵低声说,“瞄准了再打,别慌。”
明军推进到两百步时,城头火炮再次开火。这次用的是霰弹——铁砂、碎瓷、石子,像暴雨般泼向明军盾墙。盾牌被打得噼啪作响,有些被击穿,后面的士兵惨叫着倒下。但阵型没有乱,缺口很快被补上。
一百五十步。
刘虎举起右手。
一百二十步。
火铳手们把铳管架在胸墙上,手指扣住扳机。
一百步!
“打!”
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