耿忠的命令如同在即将熄灭的炭火中投入了几块干柴,虽未能让凉州城恢复鼎沸,却也在死寂的绝望中,勉强燃起了一丝微弱的暖意。
口粮配额恢复的消息传开,城墙上下响起了一阵压抑的、却真实存在的欢呼。
尽管依旧吃不饱,但至少看到了都督府与军民共度时艰的态度,那勒紧裤腰带坚守的意志,似乎又坚韧了几分。
督战队的刀锋也更加冰冷明亮,几个试图煽动抢粮、动摇军心的兵痞被当众砍了脑袋,血淋淋的人头悬挂示众,有效地遏制了城内秩序的进一步崩坏。
然而,在这看似稍缓的局面下,暗流涌动得却更为湍急。
萧煜敏锐地察觉到了自身处境的变化。
他在城墙上协防时,明显感觉到来自张威及其麾下士卒更加真诚的接纳与维护,甚至偶尔会有其他段的军官投来探究或善意的目光。
但同时,他也隐隐感觉到几道来自更高处、更加隐蔽的视线,如同无形的蛛丝,缠绕在他身上。
那并非恶意,更像是一种冷静的、不带感情的审视与评估。
他知道,自己在西城墙的表现,以及“木面人”的凶名,已经引起了都督府,甚至更高层的注意。
耿忠那句“确保他活着站在城墙上”的命令,虽然隐秘,但其带来的效应,如同水波般在军中层层扩散。
福宝也带回了一些坊间的流言,说是有官面上的人,在暗中打听永宁坊那个“生病的萧公子”的底细,问得颇为细致。
“公子,他们是不是怀疑……”福宝忧心忡忡,不敢说下去。
萧煜摆摆手,示意他不必惊慌。
“无妨,怀疑是正常的。”他神色平静,心中却雪亮。
自己这个前皇子的身份,在太平年月是负累,在这危城之中,更是敏感。
耿忠能容忍他至今,甚至隐隐给予一丝庇护,已是难得。
这庇护背后是何种考量,他暂时不愿深究,只需利用好这喘息之机。
他将更多精力投入到了“玄甲”雏形的整合与那三人的考察上。
第二次会面,地点换到了那处被火烧过的残垣。
匠人老周(那干瘦老汉)、地鼠阿才(那眼神灵活的青年)、复仇者石猛(那刀疤汉子)再次见到戴着木面具的萧煜时,眼中的恐惧少了几分,多了些复杂的期待。
萧煜没有多余的废话,直接丢给他们一人一小块勉强能果腹的肉干……那是他用王老五“赔”来的银钱,通过阿才提供的隐秘渠道,从黑市上高价换来的。
“吃。”只有一个字。
三人看着手中那珍贵无比的肉干,喉头滚动,却没有立刻动口,而是看向萧煜。
“吃了,便没有回头路。”萧煜的声音透过面具,冰冷而直接,“我要的不是一时冲动,而是能在这地狱里活下去,并且能咬下敌人一块肉的爪牙。若做不到,现在离开,肉干拿走,两不相欠。”
老周的手有些抖,但最终还是将肉干死死攥紧,浑浊的眼中闪过一丝狠色:“小老儿……受够了被人当猪狗欺凌!只要义士能给条活路,能给口饭吃,这把老骨头,豁出去了!”
阿才则将肉干小心翼翼地揣进怀里,低声道:“俺……俺只想活着,带着俺娘活着出去。义士能让俺们活,俺这条命,就是义士的。”他提供的城内暗道信息,经过萧煜暗中核实,基本属实,此人的价值,在于其对这座城市的“了解”。
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