刘氏身体几不可察地一僵。她避开儿子的目光,端起案上已经凉透的茶盏,轻轻抿了一口,借以掩饰那一瞬间的心虚。
“刘备……他欲收买河北人心,做出一副仁德姿态,自然……自然不会为难我一个妇道人家。”她的声音很平静,平静得几乎听不出破绽,“这府邸虽然冷清,但衣食不缺,守卫……也算周全。”
她说的是实话,却也不是全部实话。衣食是不缺,守卫也确实周全——周全到连一只鸟飞出去都会被发现。而那些深夜里发生的事,那些不能为外人道的交易与缠绵,那些她以身体和尊严为儿子换来的生机,她将永远埋在心底,带进坟墓。
袁尚看着母亲,觉得她似乎有些不同了。具体哪里不同,他说不上来。母亲还是那个母亲,甚至经过这些日子,眉宇间那股属于贵妇的骄矜褪去后,反而多了几分沉静的韵味。可她的眼神……似乎更深了,像一潭不见底的秋水,藏着太多他看不懂的东西。
但他没有多想。他现在满心都是自己的痛苦和迷茫。
“审公……审公也死了。”袁尚忽然又道,声音低沉,“他自刎于壶关城头,他曾言……我是袁公嫡子,河北正统,若降刘备,纵得性命,也不过一闲散侯爵,仰人鼻息,郁郁终生!”
他抓住刘氏的手,眼中满是迷茫与恐惧:“母亲,审公说得对。我以后……以后该怎么办?就这么做一个仰人鼻息的闲人,浑浑噩噩过一辈子吗?我……我还这么年轻……”
刘氏看着儿子眼中的光彩一点点熄灭,心中刺痛。曾经的袁尚,是何等意气风发?作为袁绍最宠爱的幼子,他从小聪慧,文武兼修,被无数人寄予厚望。袁绍甚至曾当着众人的面拍着他的肩膀说:“此吾家千里驹也。”
而今,这匹千里驹折断了蹄子,困在囚笼里,眼中只剩下对未来的恐惧。
“尚儿,”刘氏握紧他的手,试图传递一些力量,“你不能这么想。审公……审公是忠臣,他以死全节,令人敬佩。但他的路,未必是你的路。你还年轻,日子还长。刘备既然承诺保你富贵,你便好好活着。读书,习字,养花,种草……哪怕只是做个富贵闲人,也比死了强。”
她顿了顿,声音更轻,却带着一种过来人的沧桑:“这世道,能平平安安活到老,已经是天大的福分了。多少英雄豪杰,如今都已化作黄土?你父亲,吕布,公孙瓒,袁术……他们都曾叱咤风云,可结果呢?”
袁尚沉默着。他知道母亲说得对,可心中那股不甘,像毒蛇一样啃噬着他。
“可是母亲,”他抬起头,眼中一片灰败,“没有基业,没有抱负,甚至连自由都没有……这样的活着,和死了有什么区别?”
“区别就是,”刘氏一字一句,“你还活着,而熙儿已经死了。区别就是,母亲还能看见你,还能和你说话。区别就是,袁家这一脉,还没有绝。”
她的声音颤抖起来:“尚儿,就算为了母亲,为了袁家最后一点血脉,你也要振作起来,好好活下去。就算……就算活得卑微,活得憋屈,也要活下去。活着,才有希望。死了,就什么都没有了。”
袁尚看着母亲眼中近乎哀求的神色,心中最后一点倔强终于崩塌。他再次伏在母亲膝上,肩膀剧烈颤抖,却不再嘶吼,只是无声地流泪。
刘氏轻轻拍着他的背,像小时候哄他睡觉那样。
不知过了多久,门外传来轻轻的叩门声。
侍女的声音小心翼翼:“夫人,公子……门外军爷说,时辰到了,公子……该回去了。”
室内顿时一静。
袁尚猛地抬起头,紧紧抓住刘氏的手:“母亲……”
刘氏深吸一口气,努力让自己看起来平静。她替袁尚理了理衣襟,擦去他脸上的泪痕,动作轻柔而缓慢,仿佛要将这一刻的触感刻进心里。
“去吧。”她声音平静,唯有微微颤抖的指尖泄露了情绪,“好好听刘使君的安排,不要惹事。母亲在这里……很好,你不必挂念。”
“母亲……”袁尚还想说什么,却被刘氏轻轻推开。
“去吧。”她重复道,转身不再看他,“记得母亲的话,好好活着。”
袁尚站在原地,看着母亲挺直的背影,良久,终于缓缓跪下,重重叩了三个头。
“不孝儿……拜别母亲。母亲……保重。”
他起身,一步一步退出堂外。每一步都沉重如灌铅。
刘氏始终没有回头。她听着儿子的脚步声渐行渐远,听着府门开合的声音,听着马车轱辘碾过石板路的声响,直到一切归于寂静。
她缓缓走到门边,望着庭院中的花花草草,望着那空无一人的小径,望着这座曾经繁华、如今寂寥的府邸。
一滴泪,终于从眼角滑落,混入漫天夜色中。
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