入秋种菊花那天,孩子们比种竹子还上心。竹生刨坑,他们就往坑里撒竹炭灰——老张头说这玩意儿能壮根,跟给花吃钙片似的。扎羊角辫的小姑娘特意从家里抱来个竹制的小花盆,里面栽着棵从城里带来的金盏菊:“这叫‘外来户’,得让它跟本地菊好好处。”
竹安蹲在旁边看,手里捏着竹制的小铲子,时不时扒拉两下土:“埋深点,不然风一吹就倒,跟你们排戏时站不稳似的。”孩子们听了,赶紧把刚栽的菊苗又往下摁了摁,摁得太狠,有棵蔫了头,小姑娘急得直抹眼泪,竹安赶紧浇点水:“没事,菊花开得泼辣,比你们皮实。”
荔枝苗真结了果,青溜溜的挂在枝头,像串小珠子。竹生搬来竹制的梯子,竹安爬上去摘了颗最红的,先摆在戏台中央的竹托盘里:“说好的,先给戏台尝。”孩子们盯着剩下的果子咽口水,竹安笑着扔下来几个:“尝尝鲜就行,剩下的留着晒成干,冬天泡水喝。”
《牛郎织女》终于登台,竹喇叭里新老师的配音柔得像水,竹屏风一转,星空布景亮起来——是孩子们用竹篾编了架子,糊上蓝布,再缀满竹制的小星星。老张头扮的牛郎牵着竹制的老牛,走在月光漏下的光斑里,台下的老太太们直抹眼泪:“比当年戏班子唱的还动人。”
散戏后收拾道具,发现竹喇叭里多了片荔枝叶。孩子们都说是织女留下的,竹安没戳破,悄悄收起来夹在竹制的戏本里:“留着当念想,明年排新戏还能用。”
冬天来得快,菊花却开得正盛,黄的、白的、紫的围着戏台摆了一圈,冷风吹过,香味混着竹香飘老远。竹生在戏台边搭了个竹制的花棚,把怕冷的菊挪进去,棚子上盖着竹纤维布,既能挡雪又透光。“这叫‘菊别墅’,”他跟孩子们说,“得让它们暖暖和和过冬。”
滑冰时多了个新玩法,孩子们把竹制的小灯笼挂在冰鞋上,滑起来像拖着串小火苗。有个孩子滑到戏台中央,突然停下来对着竹喇叭喊:“祝戏台冬天快乐!”声音撞在竹管里,“嗡嗡”地传出去,惊得花棚里的菊叶抖了抖,像在点头。
田鼠洞里藏了不少过冬的粮食,竹安往里面塞了袋晒干的荔枝干:“甜丝丝的,给你换换口味。”第二天洞口多了束干枯的野菊,孩子们说这是田鼠谢礼,竹安就用竹篾编了个小花瓶,插着摆在戏台角,跟真花似的。
年底下了场大雪,戏台的顶棚积了厚厚的雪,竹生扛着竹制的扫帚去扫,竹安拦着:“别扫,让雪盖着,像给戏台盖了层棉被,暖和。”孩子们却在雪地上堆了个雪人,戴着竹制的安全帽,手里举着竹枝当马鞭,说是“戏台上的将军”,竹安看了直乐:“比你们演的还像回事。”
开春拆花棚,里面的菊花竟冒出了新芽。孩子们欢呼着搬出来,竹安摸着新芽说:“看吧,我说它们泼辣,冻不死。”他让竹生给戏台刷层新竹漆,刷到柱子刻满名字的地方,特意绕过去:“这些名字得露着,不然孩子们回来认不出自己的记号了。”
有天来了个陌生人,背着竹制的相机,对着戏台拍个不停。说是当年搬走的那个孩子,现在成了摄影师,回来拍组“乡愁”主题的照片。“就想拍戏台,”他红着眼圈说,“梦里总梦见在这儿踩水、摘荔枝、排戏。”竹安让孩子们排了段《牛郎织女》,摄影师举着相机,眼泪掉在竹制的相机套上。
照片后来登在了杂志上,戏台的竹柱子、竹喇叭、竹屏风,还有围着它的菊花和荔枝苗,看得清清楚楚。村里的人都来竹满堂看杂志,指着照片说:“这是我家娃刻的名字!”“这菊是我栽的!”热闹得像过年。
新的竹制拼图样品寄来了,这次加了菊花和荔枝苗的场景,盒子上印着摄影师拍的戏台照片。负责人说订单排到了明年,竹安让孩子们在每个拼图盒里放片干荔枝叶:“让买的人也闻闻咱戏台的味儿。”
又是一年秋天,菊花再开时,戏台的竹柱子上又多了些新名字。那个摄影师带着城里的朋友来看戏,朋友们围着荔枝苗、竹喇叭、花棚啧啧称奇:“这哪是戏台,分明是个聚宝盆。”竹安笑着递过竹制的茶杯:“咱这戏台啊,装的不是戏,是日子。”
夕阳西下,孩子们又在排新戏,竹喇叭里传出清亮的唱腔,菊花在晚风中轻轻摇,荔枝叶的影子落在戏台的竹板上,像谁写下的诗。竹安坐在台下,看着这一切,心里踏实得很。
他知道,这戏台会一直站在这里,看着菊花谢了又开,荔枝绿了又红,看着孩子们的名字一层层叠上去,把日子过成一出唱不完的戏,热热闹闹,有滋有味,没个尽头。
秋风刚起,戏台边的菊花就开得铺天盖地,黄的像撒了金,紫的像落了霞。孩子们蹲在花地里,用竹制的小剪刀剪花枝,说是要插在戏台的竹缝里:“让戏台也戴朵花,好看。”竹安拿着竹编的花篮在旁边接,花瓣落了满身,倒像穿了件花衣裳。
摄影师又来了,这次带了群城里的学生,说是来学竹艺。孩子们争当小老师,扎羊角辫的小姑娘教编竹蜻蜓,城里来的小男孩教装竹制小火车,竹安在旁边看着直乐:“这戏台成学堂了,还是免费的。”学生们围着荔枝苗拍个不停,说从没见过长在戏台上的果树,竹安笑着说:“它比你们调皮,专挑热闹地方扎根。”
新排的《八仙过海》要用到竹制的船,竹生连夜编了艘,船帆用竹纤维布做的,画着八卦图。孩子们扛着船在戏台上跑,喊着“乘风破浪”,船帆被风吹得鼓鼓的,差点把竹架子带倒。竹安赶紧用竹绳固定:“慢点折腾,这船还得演到过年呢。”
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