小满刚过,紫禁城的石榴花就红得像团火。朱翊钧坐在毓庆宫的廊下,手里捏着块桂花糕,糯米粉裹着细碎的糖桂花,甜香在舌尖漫开来,混着廊外栀子花的清香,倒有几分初夏的惬意。
“万岁爷,潘大人在殿外候着了。”小李子捧着个青瓷茶盏,里面泡着新采的雨前龙井,茶汤碧绿,浮着几片蜷缩的茶叶。他看着陛下嘴角沾着的桂花碎屑,忍不住想笑——昨夜御膳房新做的桂花糕,陛下一口气吃了三块,连说比慈宁宫的点心还香甜。
朱翊钧把最后一口糕点塞进嘴里,用帕子擦了擦手:“让他进来。”他知道潘季驯此番进京,定是为了徐州的河堤——前几日奏报说,堵决口的石料不足,从房山采运的队伍还在路上耽搁了,再拖下去,怕是要错过汛期前的最佳修补时机。
潘季驯走进来时,官袍上还沾着些尘土,显然是一路风尘仆仆。他跪在青砖地上,膝盖磕出沉闷的响声,声音里带着难以掩饰的焦虑:“臣参见陛下。徐州河堤溃口已加宽至五十余丈,急需石料封堵,可房山的采石场……”
“石料怎么了?”朱翊钧端起茶盏,轻轻吹了吹浮沫。他记得《河防一览》里说,房山的青石质地坚硬,是筑堤的上等材料,当年潘季驯的父亲治理黄河时,就常用那里的石料。
“房山的采石场近来怪事频发,”潘季驯的额头渗着冷汗,“先是炸药短缺,后是运石的马车轴断了大半,说是……说是山神发怒,工匠们都不敢开工了。”
朱翊钧的指尖在茶盏边缘顿了顿。山神发怒?这话骗骗寻常百姓还行,瞒不过他——房山的采石场大多被京里的勋贵把持,定是有人故意刁难,想趁机抬高石料价格。他想起冯保私库里那些从房山采来的汉白玉,嘴角勾起一抹冷笑。
“山神发怒?”他放下茶盏,声音里带着一丝不易察觉的凌厉,“朕看是有人想借山神的名义发国难财吧。”
潘季驯的头埋得更低:“臣不敢妄议。只是眼下石料紧缺,若再耽误,恐……”
“潘大人别急。”朱翊钧打断他,目光望向廊外——张居正的轿子刚落在毓庆宫门口,青色的轿帘被风吹得微微晃动。他忽然笑了,拿起块桂花糕递过去,“尝尝?御膳房新做的,甜而不腻。”
潘季驯愣了愣,接过糕点却没敢吃,只是捧在手里。他不明白陛下为何突然说起点心,难道没听出他话里的急切?
就在这时,张居正的脚步声从殿外传来。他穿着件石青色的便袍,显然是刚从内阁赶来,连官服都没来得及换。“老臣参见陛下。”他躬身行礼时,眼角的余光瞥见潘季驯手里的桂花糕,眉头微微蹙起——这位治水能吏向来严谨,此刻却捧着块糕点,显然是遇到了难事。
朱翊钧没让他起身,反而看向潘季驯,语气轻快得像是在闲聊:“潘大人方才说,房山的石料运不过来?”
“是。”潘季驯连忙回话,“臣已让人去催,可……”
“这有何难。”朱翊钧的目光落在张居正身上,嘴角噙着笑意,“张先生家在房山有个采石场,对吧?听说那里的青石,比别处的都结实。”
张居正的脚步猛地一顿,像是被人施了定身法。他的祖宅确实在房山,名下也有个小小的采石场,那是祖父留下的产业,平日里只供些京里的宅第修缮用,从未对外声张,陛下怎么会知道?
“陛下,”他定了定神,声音里带着一丝不易察觉的紧张,“那是臣祖上传下的产业,规模不大,怕是……”
“规模再小,总比等着山神发怒强。”朱翊钧拿起块桂花糕,慢悠悠地咬了一口,“那就借朕用用。让顺天府派五百民夫去拉,记账就行,将来用国库银子还。”
张居正的后背瞬间渗出冷汗。他那采石场虽小,但若真要供应徐州的河堤,怕是要掏空家底。更何况,那采石场的账目本就有些不清不楚,若是顺天府介入,难免会查出些猫腻——去年他用那里的石料修缮私宅,账目上写的却是“官用”。
“陛下,”他试图辩解,“臣的采石场……”
“先生是辅政大臣,总不会看着百姓被淹死吧?”朱翊钧打断他,语气依旧温和,眼神却像淬了冰的刀,“徐州的百姓此刻正抱着浮木求生,先生难道要因为一个小小的采石场,眼睁睁看着他们葬身洪水?”
这话像块巨石,压得张居正喘不过气来。他知道陛下这是在用“大义”逼他——若是他拒绝,就是不顾百姓死活,就是辜负先帝的嘱托,就是不配做这辅政大臣。
“臣……臣遵旨。”张居正躬身领旨,额头几乎要碰到地面。退出东宫时,他的手心已攥出了汗,官袍的前襟被冷汗浸得发透。这孩子,年纪轻轻竟有如此手段,用“百姓”二字堵得他毫无退路。
看着张居正踉跄离去的背影,潘季驯捧着桂花糕的手微微发颤。他忽然明白陛下为何要让他吃糕点了——这是在告诉他,事情已有转机,不必再急。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
“潘大人。”朱翊钧的声音拉回了他的思绪,“你即刻赶回徐州,告诉宋尚书,石料三日内必到。让他先组织百姓加固临时堤坝,莫要再出纰漏。”
“臣遵旨!”潘季驯这才敢把桂花糕塞进嘴里,甜香在舌尖弥漫开来,却压不住心里的震撼。他看着少年天子端起茶盏的样子,忽然觉得,这位陛下比他想象的要厉害得多。
送走潘季驯,朱翊钧独自站在廊下。石榴花的影子被阳光拉得很长,落在他的龙袍上,像点点殷红的血迹。他知道自己刚才的话有些重,甚至带着些逼迫的意味,但他别无选择——徐州的百姓等不起,黄河的汛期也等不起。
“陛下,张先生会不会……”小李子的声音带着担忧。张居正毕竟是辅政大臣,权势滔天,陛下这么逼他,怕是会引来不满。
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:鬼灭之刃:开局救下香奈惠 出狱后,我成了风水之王 炮灰美人 杂灵根小师妹气运超强 满月居于月空 在军婚文幸福躺平 为了拯救爱人而出卖肉体的魔女,在被种下淫纹后越发地渴求做爱而最终屈服在肉棒之下 高考后我带全家修仙 和离后他悔不当初 穿到哪里苟哪里 被爱 六艺通杀:我在南朝当暗卫丫鬟 凤落红尘涅盘重生 观影迷恋 天师张道陵传奇 疯批暴君,夺娇进宫夜夜缠 我的男友是邪脑科学家 港综:横行万界,先从掀桌开始 爱情和支配本就一体——小露丝就只配接受扭曲的馈赠喽~ 关于我超强却要帮助TS黄文女主避免惨剧这件事