第129章崔瑾的火耗最新章节，第1页_万历中兴：朕的大明不落日免费全文阅读

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苏州府衙的后院里，月光透过老槐树的枝叶，在青石板上洒下斑驳的碎银。赵焕蹲在灯笼下，指尖划过账册上“采办珍珠十两”的朱批，喉结不由自主地滚动着——那行字的末尾，用极小的墨笔写着“火耗五两”，墨迹还带着几分新润，显然是刚添上去不久。

竹筐里堆着三箱账册，都是他这些日子从漕运码头、织造府、盐运司抄来的。最上面那本蓝色封皮的，标注着“内承运库采办清册”，边角还沾着些海腥味——这是昨日从崔瑾的坐船“珍珠号”上搜出来的，锁在樟木箱子里，钥匙由崔瑾亲自挂在腰间。

“大人，夜深了，该歇息了。”随从捧着件夹袄走过来，声音压得极低。他看着赵焕熬得通红的眼睛，心里暗暗着急——这位临时知府自从来了苏州，就没睡过一个囫囵觉，白天查税银，夜里核账册，连吃饭都盯着账本，仿佛要从那些数字里找出花来。

赵焕摆摆手，将那本采办清册抽出来，单独放进油布包里。“把剩下的账册封存好，派亲兵守着。”他的声音带着掩饰不住的疲惫，却异常坚定，“这箱子，我亲自送回北京。”

随从的脸色变了变。他虽没看清账册上的内容，却知道崔瑾是李太后的陪房太监，当年随太后陪嫁入宫，在后宫里颇有体面。查他的账册，无异于摸老虎的屁股。“大人，要不要……先跟张首辅通个气？”

“来不及了。”赵焕系紧油布包的绳结，指尖触到冰凉的账册封面，像摸到了块烧红的烙铁，“这‘火耗五两’，可不是小数目。十两珍珠收五两火耗，相当于一户中等人家十年的开销。若等内阁行文，崔瑾早就把账册换了。”

他想起昨日搜查“珍珠号”时的情景。崔瑾穿着件织金蟒纹的绸袍，手里把玩着颗鸽卵大的珍珠，见了他亮出的巡查腰牌，嘴角还挂着轻蔑的笑：“赵大人想查咱家的船？先问问南京守备太监同不同意。”

直到亲兵从床板夹层里搜出这本账册，崔瑾的脸才白了。他扑上来想抢，被赵焕一脚踹在地上，那双保养得极好的手在泥地里乱抓，嘴里喊着“咱家是太后跟前的人，你敢动我？”

赵焕当时只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他原以为江南的火耗猫腻只在地方官吏，没想到连内廷采办都敢如此明目张胆——十两珍珠收五两火耗，这哪里是损耗，分明是明抢！

“备马。”他站起身，油布包被紧紧抱在怀里，“从水路走，绕开苏州卫的关卡，直接上京。”

随从应声而去，很快牵来两匹快马。赵焕翻身上马时，瞥见西厢房的灯还亮着——那是王阿三和几个织户在誊抄税单，准备明日张榜公布。窗纸上映着他们佝偻的身影，像几株在风中倔强生长的芦苇。

他忽然想起临行前陛下的嘱托：“赵焕，江南的火耗不仅在地方，更在暗处。朕要你查的，不只是胥吏的贪腐，还有那些打着朝廷旗号的蛀虫。”

当时他还不明白陛下的深意，此刻捧着这本账册，才真正体会到那句话的重量。这些盘剥百姓的蛀虫，既有顾存仁这样的士绅，也有崔瑾这样的内廷太监，他们像附在大明身上的疽痈，不剜掉，新法再好也无济于事。

马蹄声在寂静的巷陌里响起，惊飞了槐树上的夜鸟。赵焕回头望了一眼苏州府衙的灯火，心里默念：“王阿三，等我回来，定让你们的税单上再无糊涂账。”

五日后的清晨，内阁值房的铜炉刚燃起第一缕檀香。张居正正看着江南送来的火耗试点奏报，见骆思恭捧着个油布包走进来，不由得皱起眉头：“这是什么？”

“赵焕从苏州送来的，说是十万火急。”骆思恭的声音压得极低，将油布包放在案上，“还说……只敢给首辅看。”

张居正解开绳结，看到那本“内承运库采办清册”的封皮，脸色顿时沉了下去。他认得崔瑾的笔迹——那行“火耗五两”的小字，与去年太后寿宴采办清单上的批注如出一辙，只是当时数额较小，他只当是笔误，没敢深究。

“十两珍珠，收五两火耗……”他喃喃自语，指尖在那行字上反复摩挲，纸页被蹭得起了毛边。崔瑾是李太后的陪房，自小跟着太后，情同姐妹，当年先帝在时，都要让他三分。动这样的人，无异于在太后心尖上捅刀子。

可账册上的数字不会说谎。五两火耗，按市价能买三百石米，够苏州织户王阿三这样的人家吃十年。江南试点火耗上限五分，崔瑾却敢收五成，这哪里是藐视新法，分明是把陛下的旨意当耳旁风。

“首辅，这事……”骆思恭欲言又止。他知道张居正的难处，一边是太后的颜面，一边是陛下的信任，稍有不慎就会里外不是人。

张居正没说话，将账册推到案角，用镇纸压住。阳光透过窗棂照在账册上，那行“火耗五两”的小字像条毒蛇，在明黄色的光线下吐着信子。他想起昨日经筵上，陛下拿着《大明律》质问“官吏多收税银算不算监守自盗”，此刻才明白，陛下早已预料到会有这样的事。

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“去请冯公公来。”他忽然道。

骆思恭愣了愣，随即躬身应道：“是。”他知道，张居正这是想探探宫里的口风——冯保是司礼监掌印，最懂太后的心思。

半个时辰后，冯保摇着拂尘走进来，石青色蟒袍上的金线在晨光中闪着光。“张先生急着找老奴，莫非是江南试点有了眉目？”他笑着落座，目光却在案角的账册上溜了一圈，眼里闪过一丝不易察觉的了然。

张居正将账册推到他面前：“冯公公自己看吧。”

冯保拿起账册，只看了一眼，脸色就变了。他合上账册，放在膝头轻轻摩挲着，半晌才开口：“崔瑾这奴才，真是胆大包天。”语气里虽有责备，却没多少怒意。

“公公觉得，该如何处置？”张居正盯着他的眼睛。冯保的态度，很大程度上代表着李太后的态度。

冯保捻着拂尘上的流苏，慢悠悠地说：“崔瑾是太后的陪房，自小伺候太后长大，没功劳也有苦劳。再说，采办珍珠本就有损耗，五两是多了些，可……”

“可按《大明律》，监守自盗超过二两，就该流放三千里。”张居正打断他，声音里带着不容置疑的坚定，“江南试点火耗，陛下亲定上限五分，崔瑾收五成，这是公然抗旨。若不严惩，如何服众？如何推行新法？”

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