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第133章 江南的震动（第1页）

苏州府衙的税局设在玄妙观西侧的旧粮仓里，朱漆大门早已斑驳，门楣上“便民税局”四个大字被雨水冲刷得有些模糊。崔瑾站在门廊下，看着自己身上那件粗布青衫——这是赵焕让人给他准备的“便服”，针脚粗糙，领口磨得发毛，与他往日穿的织金蟒袍相比，简直是云泥之别。

“崔杂役，进来吧。”税局的老吏头也不抬地喊道，手里的算盘打得噼啪作响。自崔瑾被贬到苏州，府衙里的人便都改口叫他“崔杂役”，没人再记得他曾是太后跟前红极一时的采办太监。

崔瑾攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他这辈子何曾受过这等屈辱？可想起临行前冯保的嘱咐——“在苏州好好当差，别给太后惹麻烦”，终究还是忍下了这口气，低着头走进税局。

税局里弥漫着一股潮湿的霉味，混杂着铜钱的铜锈气和百姓身上的汗味。十几个织户排着队，手里都捧着沉甸甸的布包，低声交谈着，眼神里带着几分警惕，几分期待。靠墙的长桌上，赵焕让人新做了块黑漆木牌，上面用白漆写着“火耗五分，多一文退，少一文补”，字迹醒目，像道无形的规矩，压得人不敢造次。

“崔杂役，去那边核账。”老吏指了指角落的矮桌，上面堆着几本厚厚的账册，“把昨日收的税银火耗一笔笔核对清楚，傍晚前要给赵大人过目。”

崔瑾走到矮桌前坐下，桌上的算盘珠子缺了两颗，木框上还留着深深的刻痕，像是被人狠狠砸过。他拿起账册，指尖划过“王阿三，税银一钱三分，火耗六厘五毫”那一行字，忽然想起自己采办珍珠时，五两火耗连眼睛都没眨一下。

“下一位！”税台前的衙役高声喊道。

一个穿着靛蓝粗布褂子的汉子走上前，解开怀里的布包，里面是几块大小不一的碎银，边缘还沾着些棉絮。“官爷，您点点，一钱三分银，火耗六厘五毫，分文不少。”他的声音带着几分紧张，眼睛死死盯着天平上的砝码。

衙役拿起碎银，放在天平上仔细称量，又用小凿子刮了点银末，放在火上烤了烤。“成色还行，够了。”他在税单上盖了个红印，递还给汉子，“收好，下次缴税凭这个领回执。”

汉子接过税单，小心翼翼地折好揣进怀里，像是捧着什么宝贝。“多谢官爷！这下可算明白账了，去年那胥吏收了俺两钱火耗，说是什么‘熔铸费’，原来是坑人的！”

崔瑾在角落里听得清清楚楚，脸上一阵发烫。他想起自己收的五成火耗，足够这样的汉子缴三年税，心里像被针扎了一样疼。

“下一位！”

一个头发花白的老婆婆拄着拐杖，颤巍巍地挪到税台前。她的布包用蓝布层层包裹着，解开三层才露出里面的东西——几十枚磨得发亮的铜钱，最大的也不过一文，最小的是半文的碎角。

“官爷，老婆子眼神不好，您数数。”老婆婆的声音抖得厉害，枯瘦的手指捏着铜钱，一枚枚往桌上放，“这是……这是攒了半年的火耗，六厘五毫，没错吧？”

衙役数了数，刚好六十七文——按市价，正好是六厘五毫银。“够了，大娘。”他接过铜钱，在账册上记下，“您老不容易，下次让家里小辈来就行。”

老婆婆却不肯走，盯着崔瑾的方向看了看，忽然叹了口气：“听说宫里来的公公也在这儿帮忙？唉，要是早几年有这明白账，俺那老头子也不至于为了缴火耗，冬天还去河里捞沙……”

话没说完，就被旁边的织户悄悄拉走了。“大娘，少说两句……”

崔瑾的头几乎埋到胸口，耳朵里嗡嗡作响。他仿佛看见那个捞沙的老汉在冰冷的河水里挣扎，看见老婆婆在灯下一枚枚数着铜钱，眼泪无声地落在账册上，晕开了“火耗六厘五毫”几个字。

一上午，他就坐在角落里核账。听着织户们念叨“多一分都没有”，看着他们把碎银擦了又擦，把铜钱数了又数，心里像打翻了五味瓶。那些他曾经视若粪土的碎银铜钱，在这些百姓手里，竟是用血汗和光阴一点点攒起来的。

中午吃饭时，老吏给了他两个糙面馒头，一碗青菜汤。崔瑾看着碗里飘着的几点油花，忽然想起宫里的山珍海味。他咬了一口馒头，粗粝的面粉刮得喉咙生疼，却怎么也咽不下去。

“崔杂役，吃不惯？”老吏坐在他对面，呼噜呼噜喝着汤，“这些织户，一年到头也就过年能吃上白面馒头。你收那五两火耗，够他们吃半年的。”

崔瑾猛地放下馒头，胃里一阵翻江倒海。他冲进茅房，趴在墙角剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙。

老吏站在门口，抱着胳膊冷冷地看着他：“现在知道恶心了？当初收火耗时，怎么不想想这些？”

崔瑾扶着墙站起来，脸色惨白如纸。“我……我错了。”这三个字，他说得又轻又涩，却像块石头，砸在自己心上。

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下午，税局里来了个特殊的纳税人——顾存仁的远房侄子顾文彬。他穿着绫罗绸缎，手里把玩着玉扳指，身后跟着两个捧着银箱的家丁，一看就是来示威的。

“听说宫里的崔公公在这儿帮忙？”顾文彬的声音阴阳怪气的，眼睛在税局里扫了一圈，最后落在角落里的崔瑾身上，“哟，这不是崔公公吗？怎么穿成这样？莫不是宫里的俸禄不够花，来这儿赚外快了？”

织户们都停下了手里的动作，紧张地看着崔瑾。他们虽然不知道崔瑾的真实身份，却也听说是“京城来的大人物”，被派来赎罪的。

崔瑾的脸一阵红一阵白，手指紧紧攥着账册，指节都泛了白。他想反驳，却发现自己无话可说——顾文彬说的没错，他确实是来赎罪的。

“顾公子是来缴税的？”赵焕不知何时走了进来，手里拿着一本税册，语气平淡，“按新规矩，顾府名下的三百亩桑田，每亩税银一钱，火耗五厘，合计三十二两五钱。请缴税吧。”

顾文彬的笑容僵在脸上。他本想来看崔瑾的笑话，没想到赵焕直接提缴税的事。“赵大人，本公子是来……”

“要么缴税，要么留下缴税文书，明日我让人去府上取。”赵焕打断他，将税单放在桌上，“按《大明律》，逾期不缴，按滞纳处理，每日加征一厘，拖到月底，怕是要多缴三两银子。”

顾文彬看着赵焕身后的几个衙役，个个腰佩长刀，眼神锐利，知道今天是讨不到好。他恶狠狠地瞪了崔瑾一眼，对家丁说：“缴税！”

家丁打开银箱，取出三十二两五钱纹银，放在天平上。赵焕让人仔细称量后，在税单上盖了印，递还给顾文彬。“收好。下次让管家来就行，不必劳烦顾公子亲自跑一趟。”

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