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第142章 边军的 欠饷（第1页）

东宫的地砖刚用桐油擦过，泛着清冽的光。王国光跪在冰凉的砖面上，官袍前襟还沾着通州粮仓的麦糠——他刚从粮仓盘完账，就被锦衣卫火急火燎地请了过来，连官服都没来得及换。

朱翊钧坐在铺着明黄软垫的宝座上，手里捏着一本蓝封皮的账册，封面烫金的“太仓边饷”四个字被指腹摩挲得发亮。殿内静得能听见烛火跳动的噼啪声，王国光的心跳声在胸腔里擂鼓般响着，他预感到，这绝不是一次寻常的召见。

“王大人，”朱翊钧的声音打破了沉默，比殿外的秋风还要冷，“边军饷银，还欠多少？”

王国光的肩膀猛地一颤，额头抵得更低了。他知道这一天迟早会来，却没想到来得这么快。山东的税银刚入库，陛下就盯上了边饷，看来那些关于“国库充盈却拖欠军饷”的流言，终究还是传到了御前。

“回陛下，”他的声音干涩得像被砂纸磨过，“欠……欠三个月了。”

“三个月？”朱翊钧猛地将账册摔在案上，桑皮纸的书页散开，露出里面密密麻麻的红笔批注——那是他昨夜逐行核对时做的记号，“大同的士兵在零下三十度的城墙上站岗，辽东的将士啃着冻成石头的窝头，他们在边关挨冻受饿，饷银却拖着不发，他们怎么保家卫国？”

账册上的数字像活过来一样，在王国光眼前跳动：大同镇欠饷七万两，辽东镇欠饷十二万两，宣府镇欠饷五万两……加起来足足二十四万两，足够让二十万边军熬过这个冬天。可这笔银子，却被户部以“黄河修缮需优先拨款”为由，压了整整三个月。

“臣有罪！”王国光重重磕了个头，额头撞在地砖上，发出沉闷的响声，“黄河秋汛紧急，臣想着先保沿岸百姓……”

“百姓要保，士兵就不要了？”朱翊钧的声音陡然拔高，龙袍的衣袖扫过案上的茶盏，茶水泼在账册上，晕开一片深色的水渍，“去年蒙古人叩关，是谁用血肉之躯堵住了雁门关？是那些欠着饷银的士兵！今年女真袭扰辽东，是谁在冰天雪地里追杀敌军？还是那些没拿到饷银的将士！”

他站起身，明黄色的衣摆在地砖上拖曳，像一道流动的光。“王大人，你去问问那些士兵的家人，他们宁愿饿着肚子，也要让边关的儿子活下来！”

王国光的后背被冷汗浸透了。他想起上个月去大同巡查时，看到士兵们穿着露出棉絮的铠甲，手里的刀因为缺了铁料而锈迹斑斑。守将握着他的手哭着说：“大人，再不给饷银，兄弟们就要哗变了！”那时他还拍着胸脯保证“下个月就发”，如今却食了言。

“臣……臣这就去调拨银子！”他挣扎着想要起身，却被朱翊钧喝住。

“站住！”少年天子的目光扫过殿角，那里的冯保正缩着脖子，像只受惊的鹌鹑。自上次被罚抄《女诫》后，他就老实了许多，今日是被特意叫来侍立的，“冯伴伴听见了？”

冯保浑身一激灵，连忙上前两步：“奴才……奴才听见了。”他看着案上那本被茶水浸湿的账册，心里隐隐有种不祥的预感。

“边军欠饷，朕哪还有心思大婚？”朱翊钧的声音斩钉截铁，目光落在冯保身上，“内库的银子，先补边军饷银！”

冯保的脸“唰”地变得惨白，膝盖一软差点跪下去：“陛下！那是您的私库啊！内承运库的银子是给太后和陛下日常用度的，动了这个，宫里的开销……”

“朕是天子，私库也是大明的银子！”朱翊钧打断他，龙袍的飘带扫过冯保的脸颊，带着不容置疑的威严，“大婚晚两年无妨，士兵冻饿而死，就晚了！”

他走到冯保面前，少年人的目光里带着与年龄不符的沉重：“冯伴伴，你去慈宁宫抄《女诫》时，该见过那些士兵的家眷吧？她们变卖首饰换粮食，就为了给边关的丈夫写封信，问问‘饷银发了吗’。”

冯保的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他确实见过那些妇人，她们跪在宫门外，手里捧着缝了又缝的鞋垫，希望能托人带给边关的亲人。那时他还觉得她们碍事，让人把她们赶走，现在想来，那些鞋垫里缝着的，都是一条条人命。

“去！”朱翊钧的声音里带着不容抗拒的命令，“把内库能调动的银子都清点出来，交给王大人。不够的，从朕的份例里扣，从太后的份例里扣！”

“陛下！”冯保急得眼泪都快出来了，“太后知道了会生气的！”

“母后不会生气。”朱翊钧的声音缓和了些，却依旧坚定，“她比谁都清楚，边关不稳，这紫禁城就是座空壳子。”他转向王国光，“王大人，内库大约有十五万两，剩下的缺口，从山东补缴的罚银里扣，务必在三日内送到各军镇！”

王国光看着少年天子决绝的侧脸，突然明白了什么。陛下不仅是在补发欠饷，更是在敲打自己——国库的银子该用在何处，不该由户部独断，更该看百姓和士兵的死活。

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“臣遵旨！”他重重叩首，声音里带着前所未有的坚定，“三日内若送不到，臣提头来见！”

冯保还想说什么，却被朱翊钧的眼神制止了。少年天子的目光里没有愤怒，只有一种让人心惊的平静，仿佛在说“再敢多言，就不是抄书那么简单了”。

“奴才……奴才遵旨。”冯保低下头，声音里带着哭腔。他知道，内库的银子一旦动了，宫里的日子就要紧巴了。李太后的胭脂水粉要削减，陛下的龙袍要少做两身，连各宫的炭火都得省着用。可他更知道，这次是真的拗不过陛下了。

朱翊钧看着两人领旨的样子，心里没有丝毫轻松。他走到案前，捡起那本被茶水浸湿的账册，指尖抚过“大同镇”三个字。那里的守将是他的表叔，去年还寄来一把蒙古人的弯刀，说“陛下放心，有臣在，胡虏进不了关”。可现在，这位表叔怕是正和士兵们一起挨饿。

“王大人，”他忽然开口，声音里带着一丝疲惫，“告诉各军镇，欠的饷银会一分不少地补上。但谁要是敢克扣，朕就让骆思恭带着锦衣卫去查，查到一个斩一个。”

王国光的心头一凛：“臣记住了。”

冯保在一旁听得心惊肉跳。他这才明白，陛下不仅要补欠饷，还要借这个机会整顿军需，那些在军饷里动手脚的蛀虫，怕是要大难临头了。

三人正说着，张居正的身影出现在殿门口。他刚从户部过来，听说陛下召见王国光，就知道是为了边饷的事。看到殿内的情形，再看看冯保哭丧的脸，心里便有了七八分计较。

“陛下，老臣听说要动内库的银子？”张居正躬身行礼，目光落在案上的账册上。

朱翊钧点点头：“先生来得正好。边军欠饷三个月，再不发就要哗变了。”

张居正拿起账册翻看，眉头越皱越紧。他知道户部压着军饷，却没想到欠了这么多。“陛下做得对。”他合上账册，语气沉重，“国之大事，在祀与戎。军饷是士兵的命根子，绝不能拖欠。”

他转向王国光，眼神里带着怒意：“为何不早报？若真出了哗变，你担待得起吗？”

王国光吓得连连请罪：“是臣失职！”

“罢了。”张居正摆摆手，目光转向朱翊钧，“内库的银子动了，宫里的开销怎么办？老臣让户部每月多拨三万两，补足内库的缺口。”

朱翊钧摇摇头：“不必。宫里的开销能省就省，朕和母后都用不了那么多。”他看着张居正，“先生还是把银子用在修水利、买稻种上吧，那些才是长久之计。”

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