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第173章 张居正的流论（第1页）

户部的账本在案上摊了半宿，张居正的指节已在“太仓银库仅存七十万两”的字样上磨出红痕。晨光从窗棂漏进来，照见他鬓角新添的白发，像落了层未化的霜。蓟镇送来的奏报被朱笔圈得密密麻麻，“一百五十门镇虏炮”的字眼刺得他眼睛发疼——每门炮需银三百两，加上铁料、火药、运输，总需五十万两，这几乎要掏空国库。

“阁老，宫里来人催了。”书童捧着叠好的官袍进来，见他对着账本发怔，忍不住低声道，“听说陛下一早就去了火器营，亲自看着工匠们铸炮模。”

张居正“嗯”了一声，将账本合上时，封皮上的铜环发出沉闷的碰撞声。他知道少年天子急着量产新炮，可国库里的银子就像沙漏里的沙，既要应付九边军饷，又要赈济江南水灾，哪还有余钱填火器这个窟窿？

“备轿。”他抓起奏报，指尖在“五十万两”上重重一按。这趟宫，他不仅要谏阻，更要让陛下明白，节流比开源更迫切——去年查抄的贪官赃银已用去大半，内库的私房钱也补了宣府欠饷，再这么折腾，怕是要动国本了。

轿子抬到东华门时，正撞见火器营的小太监抱着炮模往宫里跑。那模子是用上好的楠木做的，炮管弧度比佛郎机炮圆润许多，显然是按镇虏炮的样式新刻的。小太监见了张居正的轿子，吓得差点把模子摔在地上，结结巴巴地喊：“张……张阁老！”

“陛下在何处？”张居正撩开轿帘，目光落在那炮模上。楠木的纹理被工匠打磨得光滑，炮口处还刻着圈细密的花纹，显然费了不少心思。

“在……在西苑演武场，正看士兵操练呢！”小太监的声音发颤，怀里的炮模晃悠着，像只不安分的鸟。

张居正的眉头皱得更紧。演武场的方向隐约传来呐喊声，夹杂着铁器碰撞的脆响，显然是在试练新阵法。他知道朱翊钧近来常去军营，可眼下最该操心的不是练兵，是银子——巧妇难为无米之炊，再好的炮没有银子，也只能是纸上的画。

踏入演武场时，张居正的官靴立刻沾了层黄土。秋阳把地面晒得滚烫，士兵们穿着铁甲操练，汗水顺着铠甲的缝隙往下淌，在地上积成小小的水洼。朱翊钧正站在高台上，手里拿着支铁尺，指点着士兵调整队列。

“陛下！”张居正的声音带着压抑的急切，跨过阻拦的侍卫就往高台上冲。他的官袍下摆被风掀起，露出里面打了补丁的中衣——那是三年前的旧衣，他一直没舍得换。

朱翊钧回头时，铁尺还在手里转着圈。少年天子的额角也挂着汗，明黄色的骑射服被风吹得猎猎作响，却掩不住眼底的兴奋：“先生来得正好！你看这‘三才阵’，配上镇虏炮，是不是能挡住蒙古人的骑兵？”

张居正却没看阵法，将奏报往案上一拍：“陛下先看这个！”他指着“五十万两”的批注，声音因激动而发颤，“百门炮需银五十万两，国库如今只剩七十万两，还要留着给边军发冬衣、给江南放赈，这钱不能动！”

高台上的空气瞬间凝固。侍卫们吓得屏住呼吸，连远处的操练声都低了几分。他们都知道张阁老的脾气，关乎国本的事，哪怕是陛下也敢硬顶——去年陛下想给慈宁宫添些玉器，就被他拿着“边军缺粮”的奏报堵了回去。

朱翊钧却笑了，把铁尺往案上一放：“先生算过账吗？”他转身从侍卫手里接过个蓝布包，解开时露出厚厚的账册，封皮上写着“九边军饷明细”。

张居正的目光落在账册上，瞳孔猛地一缩。那是他亲手审定的册子，每一页都记着各镇的士兵数量和年耗军饷。他记得最清楚的是蓟镇——三万名士兵，每年军饷就得三十万两，还不算盔甲、粮草、战马的开销。

“先生请看，”朱翊钧翻开其中一页，指尖点着“蓟镇三千兵守喜峰口”的字样，“养一千兵，一年要十万两，只能守一段城墙。”他又拿起镇虏炮的图纸，在旁边比划，“一门炮能挡千骑，守十里地，五十万两只够养五千兵，却能换百门炮，守千里防线——哪个划算？”

张居正的喉结滚了滚，刚要反驳“炮需人操作”，就被朱翊钧抬手止住。少年天子指着台下操练的士兵，他们正扛着仿制的炮架奔跑，有个小兵脚下一滑，炮架砸在腿上，疼得直咧嘴。

“士兵的命金贵，”朱翊钧的声音陡然转沉，目光扫过那受伤的小兵，“能用炮解决的，何必用人去填？”他想起戚继光奏报里写的“喜峰口战死三百，皆因炮不及人”，想起那些连名字都没留下的士兵，指尖在账册上掐出深深的印子。

张居正被问得哑口无言。他这辈子算过无数笔账——田赋、盐税、漕运损耗，甚至连宫里的炭火钱都能算出个一二三，却从未这样算过“人命账”。五十万两能养五千兵，可五千兵挡不住蒙古人的铁骑；百门炮守不住所有关隘，却能让冲锋的骑兵在炮口下折损大半。

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“先生还记得宣府兵变吗？”朱翊钧突然说，声音轻得像风，“那些士兵不是想反，是因为铁甲太薄、刀枪太钝，知道上了战场也是送死。”他合上账册，目光灼灼地看着张居正，“若是有足够的炮，他们是不是就不用提着脑袋去拼？”

高台下的操练声不知何时停了。受伤的小兵被扶下去时，还回头望了眼高台上的炮图，眼里闪着渴望的光。张居正看着那眼神，突然想起自己年轻时在辽东当兵的日子——那时他也盼着有好武器，盼着不用靠血肉之躯去挡弓箭。

“可……可银子从哪来？”张居正的声音软了下来，带着一丝不易察觉的妥协。他知道陛下说得对，只是几十年的“节流”思维早已根深蒂固，总觉得每一分钱都该掰成两半花。

朱翊钧却从怀里掏出个小本子，上面记着密密麻麻的数字。“先生看，这是去年查抄贪官的赃银，还有江南盐商欠的税，加起来有三十万两。”他又翻到另一页，“朕让内库清点了些不用的玉器，能当十万两。还差的十万两，朕让李伟把他贪的银子吐出来——正好够。”

张居正看着那本子，突然觉得脸上发烫。他总说陛下“年轻不知柴米贵”，却没想这少年天子早已把开源的路子摸得清清楚楚。查抄赃银、追缴欠税、内库补贴，甚至连李伟贪的银子都算计在内，比他这个老臣考虑得还周全。

“陛下……”他张了张嘴，想说些什么，却被朱翊钧拉着走到高台边。远处的长城像条巨龙蜿蜒在群山间，烽火台的影子在夕阳下拉得很长。

“先生你看，”少年天子指着长城，“这城墙修了两百年，还是挡不住敌人。为什么？因为咱们的刀不如人、炮不如人。”他转过身，眼里闪着与年龄不符的坚定，“朕不想再让士兵去填窟窿了。朕要让他们站在炮后面，看着敌人在炮口下逃跑，而不是拿着断刀去送死。”

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