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第180章 潜龙爪牙（第1页）

蓟镇帅帐的油灯燃到后半夜，戚继光仍捧着那道密旨反复摩挲。桑皮纸的边缘已被指尖捻得起了毛边，“继续练你的兵，火器不够就说，朕给你”的朱批旁，朱砂点染的痕迹像簇跳动的火苗，在昏黄的光晕里明明灭灭。

“将军，该歇息了。”亲兵端来的姜汤在案上凉透，姜块沉在碗底，像块没焐热的石头。他看着戚继光把密旨贴近灯盏，仿佛要从墨迹里焐出些什么，忍不住低声劝道，“陛下的心意，不是明摆着吗？”

戚继光没抬头，指尖在“朕给你”三个字上重重一按。指甲掐进纸页的纹路，留下半弯浅浅的印子。他想起昨日观礼台上那句石破天惊的“兵临北京吗”，想起陛下扶起他时掌心的温度，想起张居正那瞬间煞白的脸——原来那不是敲打，是剖白；不是试探，是托付。

“去把陈老栓叫来。”他突然起身，甲胄上的铜钉在灯影里晃出细碎的光。帐外的风卷着雪粒子打在毡帘上，发出簌簌的声响，像有无数双耳朵贴在帐外。

陈老栓进来时，手里还攥着半截炮管的铁模。老工匠的指甲缝里嵌满铜屑，袖口沾着未干的铁水痕迹，显然是刚从熔炉边赶来。见了密旨上的朱批，他突然“噗通”跪在地上，磕得青砖地板咚咚作响。

“老陈你这是干啥？”戚继光慌忙去扶，却被他甩开胳膊。

“将军！”陈老栓的声音混着哭腔，老花镜滑到鼻尖上，露出那双布满血丝的眼睛，“陛下这是信咱们啊！咱火器营就是拼了命，也得把炮练得百发百中！”他想起三个月前陛下密令军演“演得真些”，想起观礼台上那声突兀的提问，突然懂了——那是陛下在给他们撑腰，在告诉满朝文武，这五千铁骑，是朱家的爪牙，不是谁都能碰的。

戚继光看着他通红的眼眶，突然将密旨折成方块塞进怀里。甲胄与纸张摩擦的窸窣声里，他抽出墙上的腰刀，对着灯盏猛地劈下——烛火应声而灭，帐内陷入一片漆黑，唯有窗外的雪光映着刀身的寒芒。

“从今日起，”他的声音在黑暗中格外清晰，“火器营加练两个时辰，炮管擦不干净的，罚！测距算错的，罚！装弹慢了的，更要罚！”

陈老栓在黑暗中重重点头，手心里的铁模硌得掌心生疼，却比任何时候都觉得踏实。他知道，这道密旨不是恩赐，是责任。陛下把最锋利的刀递到他们手里，他们就得磨得更亮，握得更紧。

与此同时，东宫的烛火正透过窗棂，在青砖地上投下狭长的光带。朱翊钧跪在金匮前，指尖抚过铜锁上雕刻的龙纹。锁芯转动的“咔哒”声在寂静的殿内格外刺耳，像是有什么蛰伏的东西正要苏醒。

金匮里整齐码着十几只紫檀木盒，每只盒子上都贴着泛黄的标签。最上面那只写着“戚继光”，里面是蓟镇新军的操练图谱，边角处用红笔标注着“三月初五，炮打三里七”；下面压着的“骆思恭”里，塞满了锦衣卫打探的密报，最厚的一叠记着“冯保私藏蟒袍三件，银五千两”；再往下翻，“赵焕”的账册里夹着江南盐商的偷税清单，墨迹未干的地方还沾着几粒饭渣——那是户部尚书昨夜挑灯核对时，不小心洒上去的。

朱翊钧拿起标着“李伟”的木盒，里面的罪证堆得像座小山。有太仆寺的账本，记着他用劣质马料充数；有匠人的供词，说他偷换了火器营的铜料；最底下压着张画，是小李子照着集市上的样子画的——李伟家的管家正往马车里搬百姓的粮食，画旁注着“万历六年冬，武清县”。

“外祖父啊外祖父，”他轻声呢喃，指尖在画上的粮袋上划过，“你以为朕真的忘了武清县饿死的那些人吗？”烛火在他眼底跳动，映出与年龄不符的冷冽。去年冬天，张居正想办李伟，是他拦着说“看在母后的面子上”，可这账，他一笔一笔记着呢。

殿外传来小李子的轻咳声。朱翊钧连忙合上金匮，铜锁的响声刚落，就见贴身太监捧着个锦盒进来，盒盖掀开时，里面躺着枚新铸的铜符，上面刻着“东宫密令”四个字，边缘还留着未打磨的毛刺。

“万岁爷，骆指挥让人送来的，说顺天府尹王希烈家里搜出这个。”小李子的声音发颤，指着铜符背面的刻痕——那是串与冯保私章吻合的花纹。

朱翊钧拿起铜符，指尖在刻痕上摩挲。冰凉的金属触感里，他仿佛看到两个肥胖的身影在密室里交头接耳，一个说“等陛下大婚就动手”，一个应“到时候让张居正滚蛋”。这些画面，都藏在骆思恭送来的密报里，字里行间浸着阴谋的腥气。

“让骆思恭盯紧些，”他把铜符放进“冯保”的木盒，锁好金匮，“别打草惊蛇。”

小李子刚要退下，又被他叫住。“火器营的冬衣送过去了吗？”少年天子的目光落在窗外，那里的月光正顺着宫墙流淌，像条沉默的河。

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“回万岁爷，三天前就送到了，戚将军让人捎了信，说将士们都穿上了，暖得很。”小李子想起信里的话，忍不住笑道，“陈老栓还说，要给您磕三个响头呢。”

朱翊钧的嘴角泛起一丝浅笑。他想起去年冬天在火器营看到的景象——士兵们裹着露出棉絮的旧袄，搓着冻裂的手装火药，炮管上结着冰碴，像块发脆的骨头。那时他就暗下决心，要让这些保家卫国的人，至少能穿暖、吃饱。

“再送些羊肉过去，”他转身走向书案，案上摊着赵士桢送来的炮图，新炮的炮管比神威大将军炮又长了半尺，“告诉戚将军，开春后，朕要去蓟镇看新炮试射。”

小李子应着退下，殿内重归寂静。朱翊钧拿起狼毫，在炮图的空白处写下“四月初八”，墨迹透过纸背，像滴落在雪地里的血。他知道，这日子选在春耕之后，既不会耽误农时，又能让张居正看看，他的“爪牙”已经长得有多锋利。

书案的抽屉里，压着张泛黄的宣纸。上面是他十岁时写的字，歪歪扭扭的“仁义礼智信”，旁边有张居正用红笔圈出的错处，批着“钧儿需静心临摹”。那时的首辅大人总说他“心浮气躁，难成大器”，可他不知道，这孩子早已在夜深人静时，对着《孙子兵法》练字，把“兵者诡道”四个字，练得比谁都认真。

“张先生，”朱翊钧对着烛火低语，指尖在那行错字上划过，“你以为朕还是那个只会临摹字帖的孩子吗？”

窗外的月光突然亮了起来，顺着窗棂爬上他的脸颊。少年天子的轮廓在明暗交错中显得格外清晰，眉骨的线条带着青涩，眼神却像深潭里的冰，冷得能照见人影。他想起三个月前张居正说的“臣与陛下的成果”，想起观礼台上那瞬间僵硬的笑容，突然觉得有些可笑。

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