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第207章 张居正的人选（第1页）

冬雪初霁的清晨，张府灵堂的白幡上凝着层薄冰，风过时发出细碎的裂响，像谁在低声啜泣。张居正跪在父亲的灵位前，手里捏着张素笺，墨迹被烛火熏得发灰——那是他连夜写就的荐妃疏，末尾“臣张居正顿首”六个字，笔画扭曲得如同老树的虬枝。

“大人，宫里的消息确认了，陛下确实要选妃，李太后让礼部按‘品行端正、不涉党争’的标准挑人。”管家捧着个锦盒进来，铜锁在晨光中泛着冷光，“这是您要的东西。”

张居正掀开锦盒，里面躺着幅工笔肖像。画中女子着月白襦裙，坐在梨花树下，眉眼温顺得像只受惊的小鹿，鬓边斜插的珍珠钗在纸上晕出淡淡的珠光。他用指尖抚过画中人的眉眼，那里藏着他精心算计的纹路——这是他远房侄女张嫣，父亲早逝，自幼养在江陵老宅，性子怯懦，最是听话。

“就她了。”张居正将肖像塞进荐妃疏，素色锦袍的袖口扫过灵前的烛台，火星落在疏文上，烧出个小小的黑洞。他看着那处焦痕，突然想起十年前送侄女上京时的情景，小姑娘怯生生地攥着他的衣角，说“叔叔去哪，嫣儿就去哪”。

那时的他，还只是个侍郎，望着紫禁城的角楼，心里装着“致君尧舜”的梦。而现在，他要用这个侄女，筑起最后一道权力的防线。

管家看着他眼底的阴翳，喉结动了动：“大人，您真要这么做？太后说了，不想选……”

“太后懂什么？”张居正猛地打断，声音里带着被戳破心思的恼怒。他将荐妃疏按在灵位前的供桌上，香灰落在“孝”字浮雕上，积成道丑陋的灰痕，“她以为选妃是选绣娘？这是在选将来的国母！若后宫被冯保或徐阶的人占了，新政还有立足之地吗？”

管家低下头，不敢再劝。他知道大人的执念——自从“夺情”后，朝堂上的裂痕越来越大，门生背主，盐税亏空，连冯保都敢在司礼监明着嘲讽“张首辅快成孤家寡人了”。这时候把侄女送进宫，是想借外戚的身份，重新攥紧那根松动的权柄。

“去，把这道疏文交给礼部，让他们务必呈给陛下。”张居正将荐妃疏折成方胜，塞进管家袖中，指尖冰凉得像块寒冰，“告诉礼部尚书，就说这是为了大明的根基，不是为了我张家。”

管家领命而去，青石板上的脚步声渐渐远了。张居正重新跪在灵位前，看着父亲的牌位，突然低声笑了，笑声在空旷的灵堂里撞出嗡嗡的回响。“爹，您说儿子贪心吗？”他拿起那幅肖像，画中女子的眼睛正对着他，温顺得没有半点神采，“可儿子不贪，怎么守得住您盼了一辈子的盛世？”

烛火在灵前摇曳，将他的影子投在墙上，与牌位的影子交叠在一起，像个狰狞的怪物。

朱翊钧收到荐妃疏时，正在毓庆宫看骆思恭送来的密报。江南盐税案已经审结，张居正的表侄被抄家时，从地窖里搜出三万两白银，每锭银子上都刻着“两淮盐场”的印记。他用朱笔在“张表侄”三个字上打了个叉，墨迹透过纸背，染黑了底下的账页。

“陛下，张首辅的荐妃疏。”小李子捧着个紫檀木匣进来，匣盖上的缠枝纹被摩挲得发亮——这是张居正专用的奏疏匣子，往常里面装的都是新政奏议，如今却盛着个女子的肖像。

朱翊钧挑眉，示意小李子打开。肖像展开的瞬间，他听见暖阁外的铜鹤发出声悠长的唳鸣，像在嘲笑这场拙劣的算计。画中女子确实生得端庄，柳叶眉，杏核眼，鼻梁挺直，唇线柔和，可那双眼睛里没有半点灵气，像尊被精心打扮的木偶。

“张氏，年十五，湖广江陵人，父早亡，由叔父张居正抚养长大。”小李子念着疏文上的注脚，声音越来越低，“张首辅说她‘娴于女红，精于孝经，可为六宫典范’。”

“孝经？”朱翊钧冷笑一声，指尖在画中人的眉骨处重重一点，“张先生倒是会挑人，连眉眼都透着股‘听话’的样子。”

他想起自己选的骆玉珠，虽出身锦衣卫之家，却在乡试过中过女秀才，去年还写过篇《平虏策》，被赵焕赞为“有班昭之风”。两相对比，这张嫣简直像个没上弦的傀儡。

“骆思恭呢？”朱翊钧将肖像扔在案上，与江南盐税的账册并排摆着，一个是精心绘制的美人图，一个是沾满墨污的流水账，却同样写满了算计。

“在殿外候着，说查到些关于张姑娘的事。”小李子答。

“让他进来。”

骆思恭踩着雪水进来，飞鱼服上沾着冰碴，手里捧着本厚厚的卷宗。“陛下，这是张嫣的底细。”他将卷宗摊开，里面贴着乡邻的供词、私塾先生的评语，甚至还有江陵县衙的户册，“这姑娘确实性子温顺，去年她继母苛待她，她都没敢告诉张首辅，只是偷偷抹泪。”

朱翊钧翻到私塾先生的评语：“性怯懦，寡言语，课上提问，常面红耳赤不能答。”他嗤笑一声，将卷宗扔回给骆思恭，“张先生是想给朕找个哑巴皇后？”

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骆思恭躬身道：“依属下看，张首辅是想让张姑娘做他的眼线。您想啊，若是皇后是张家女，将来皇子出生，外戚势力就全归了他，到时候就算他丁忧，也能遥控朝局。”

“他想得倒美。”朱翊钧走到窗前，看着宫墙外的积雪。冯保的轿子刚从礼部衙门出来，轿夫的脚步匆匆，显然是去打探荐妃的消息。这场选妃之争，早已变成各方势力角力的战场。

他想起李太后说的“不选大臣亲故”，想起自己挑的骆思恭之妹，嘴角勾起抹冷笑。张居正这是明着跟太后和他叫板——你要选“不涉党争”的，我偏送个沾着“张党”烙印的；你想借选妃收拢权力，我偏要把外戚的缰绳攥在手里。

“这女子是不错。”朱翊钧突然开口，声音平淡得像在说天气，“端庄，温顺，确实符合皇后的体面。”

骆思恭愣了愣，刚想劝阻，就见陛下眼底闪过丝狡黠的光。

“但朕要的是皇后，不是张先生安插在后宫的眼线。”朱翊钧转过身，明黄色的龙袍在风雪中展开，像只蓄势待发的鹰，“告诉礼部，张首辅的荐举朕收到了，但选后是国本大事，需得九卿廷议，不能由一人说了算。”

骆思恭心里豁然开朗。陛下这是要把皮球踢给廷议——张居正的威望早已一落千丈，九卿里大半是徐阶旧部和冯保的人，定会拼死反对张家女入主中宫。到时候陛下再“顺应众意”，既不得罪张居正，又能把这枚棋子挡回去。

“属下这就去办。”他躬身告退，走到门口时又被朱翊钧叫住。

“把骆玉珠的卷宗也送一份给礼部，”朱翊钧的声音带着不容置疑的威严，“就说……朕觉得这女子‘有胆识，可辅佐内宫’。”

骆思恭眼睛一亮，连忙应是。陛下这是要亲自下场了——明着是让廷议选后，暗地里却把自家妹妹推到台前，用“陛下属意”的名义，压过张居正的荐举。

暖阁里只剩下朱翊钧一人。他拿起张嫣的肖像，对着烛火细细看。画中人的眼睛在火光中仿佛活了过来，带着种无声的哀求。他突然觉得这女子有些可怜，像片被卷进风暴的落叶，身不由己。

但他不能心软。帝王家的婚姻从来不是儿女情长，是权力的纽带，是制衡的筹码。若让张居正的侄女成了皇后，他之前所有的布局——查账册，打压新政，分化朝臣——都将前功尽弃。

他将肖像扔进紫檀木匣，锁好，递给小李子：“送到库房去，跟张先生的其他奏疏放在一起。”

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