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第212章 弥留的布局（第1页）

张府的药味已经浓得化不开，像一匹浸透了苦涩的黑布，将整座府邸裹得密不透风。朱翊钧第三次踏进门时，连廊下的石狮子眼窝都积着药渣，青石板缝里渗出的水渍泛着暗黄，像陈年的血痕。

“陛下，首辅他……怕是撑不过今日了。”管家跪在门槛边，素色锦袍的前襟沾着干涸的药汁，磕头时额头撞在地上，发出钝重的闷响，“今早又呕了血，太医院的人说……说脉息都快摸不到了。”

朱翊钧没说话，只是提着那盏黄铜宫灯往里走。灯芯被风抽得忽明忽暗，在他明黄色的龙袍上投下跳动的阴影，像极了张居正极不稳定的呼吸。穿过前院时，他看见张居正的长子张敬修正蹲在灵堂角落烧纸，火光映着他青白的脸，纸钱灰粘在他哭花的脸上，像幅潦草的丧画。

卧房的门虚掩着，里面传来压抑的啜泣声。朱翊钧推开门，浓重的药味混着血腥气扑面而来，呛得他下意识按住了口鼻。曾省吾正跪在床边抹泪，见他进来慌忙起身，玄色官袍的袖子扫过床头柜，带倒了一个空药碗，瓷片碎裂的声音在死寂的房间里格外刺耳。

“陛下……”曾省吾的声音哽咽着，指节因为用力攥着帕子而发白。

朱翊钧摆摆手，示意他退到一旁。他走到床边，借着昏暗的油灯看清了张居正的样子——不过短短三日，这位曾经叱咤风云的首辅已经脱了相，颧骨高耸如刀削，嘴唇泛着青黑，只有胸膛还在微弱起伏，证明人还吊着最后一口气。

“先生。”朱翊钧在床边坐下，声音放得极轻，像怕惊散了那缕游丝般的气息。他伸手探向张居正的额头，指尖触到的皮肤滚烫得吓人，却带着一种濒死的蜡质感。

张居正的眼皮艰难地颤动了几下，终于掀开一条缝。浑浊的眼珠在眼眶里转动着，好半天才聚焦在朱翊钧脸上。他想笑，嘴角却只能牵动出一丝诡异的褶皱，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是破风箱在拉扯。

“陛……陛下……”他的声音比蚊蚋还轻，却带着一股不容错辨的执念。枯瘦的手突然从锦被里伸出来，像只濒死的螳螂，死死抓住朱翊钧的龙袍衣袖，指节因为用力而泛白，指甲几乎要嵌进明黄色的绸缎里。

朱翊钧的胳膊被拽得生疼，却没有挣脱。他看着张居正那双浑浊却异常明亮的眼睛，那里面燃烧着最后一点火焰，不是对生的眷恋，而是对权力的不甘。

“先生有话尽管说。”他的声音里适时地带上了一丝哽咽，眼角也微微泛红——这是他对着镜子练了半宿的表情，既不能太悲戚显得虚伪，又不能太淡漠显得凉薄。

张居正的喉咙里发出一阵剧烈的呼噜声，像是有血沫堵在气管里。他用力咳嗽了几声，青黑的嘴唇里溢出些暗红的血渍，滴在朱翊钧的龙袍上，像绽开了一朵丑陋的花。

“潘……潘晟……”他终于挤出两个字，每说一个字都像是耗尽了全身的力气，“可……可用……”

朱翊钧的心里咯噔一下。潘晟？那个张居正的同乡，从翰林院编修一路被提拔到礼部尚书的铁杆亲信？去年江南盐税案里，就是这个人暗中给张首辅的表侄通风报信，让对方提前转移了赃款。这老狐狸都快断气了，还在想着安插自己的人。

“入……入阁……”张居正的手抓得更紧了，眼睛里闪烁着近乎疯狂的恳求，“臣……臣保他……忠……忠君……”

朱翊钧看着他因为激动而剧烈起伏的胸膛，看着他嘴角不断涌出的血沫，突然觉得有些可笑。这就是权倾朝野的张首辅？到了弥留之际，还在玩这种布局的把戏。他缓缓抬起另一只手，轻轻覆在张居正枯瘦的手背上，指尖感受到对方滚烫的体温和微弱的颤抖。

“先生放心。”他的声音哽咽得更厉害了，眼角真的挤出了几滴泪，顺着脸颊滑落，滴在张居正的手背上，“您举荐的人，朕自然信得过。潘晟……朕记下了，定会重用。”

那几滴眼泪像特效药，张居正紧绷的身体突然松弛下来。他的眼睛里闪过一丝释然，抓着龙袍的手也松了些，嘴唇翕动着，似乎还想说什么，却被一阵更剧烈的咳嗽打断。血沫溅在朱翊钧的手背上，带着滚烫的温度，像烙铁一样灼人。

“陛下……新……新政……”他的声音越来越低，几乎要被咳嗽声淹没。

“朕记得，都记得。”朱翊钧站起身，抽出被攥得发皱的衣袖，又弯腰掖了掖张居正的被角，动作轻柔得像是在对待一件易碎的瓷器，“先生安心歇息，国事有朕。”

张居正没有再说话，只是定定地看着他，浑浊的眼睛里渐渐蒙上了一层灰翳。那缕最后的火焰，终于在他眼底一点点熄灭。

朱翊钧最后看了他一眼，转身走出卧房。经过灵堂时，张敬修哭着跪过来：“陛下，求您救救家父！求您了！”

他停下脚步，看着这个曾经不可一世的首辅之子此刻涕泪横流的样子，心里没有半分波澜。“太医已经尽力了。”他的声音平淡无波，“好好陪着你父亲吧。”

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走出张府大门时，午后的阳光有些刺眼。朱翊钧抬手挡了挡，指缝间漏下的光线落在他脸上，照得那些残留的泪痕晶莹发亮。街角的柳树抽出了新绿，嫩得能掐出水来，与身后死气沉沉的府邸形成鲜明的对比。

“陛下。”骆思恭从一棵老槐树下走出来，玄色飞鱼服在阴影里几乎看不见，只有腰间的绣春刀反射着一点寒光。他看着朱翊钧通红的眼眶，声音压得极低，“真要让潘晟入阁？”

朱翊钧没立刻回答，只是走到柳树下，伸手折了根柳条。嫩绿的枝条在他指尖轻轻晃动，带着春天特有的湿润气息。他慢条斯理地剥着柳条上的皮，直到露出里面泛着青白色的木质，才缓缓开口：“他是张先生的人，怎么能入阁？”

骆思恭的眼睛亮了。陛下眼底的悲戚已经褪去，取而代之的是一种冰冷的锐利，像刚出鞘的剑。

“去告诉吏部尚书王国光。”朱翊钧将手里的柳条扔在地上，用脚碾了碾，嫩绿的枝叶瞬间被踩得稀烂，“就说……潘晟品行有亏，让言官们‘为国进言’。”

“品行有亏？”骆思恭有些疑惑。潘晟虽然是张居正的人，但这些年一直谨小慎微，没留下什么把柄。

“要找个由头还不容易？”朱翊钧冷笑一声，目光扫过街角那些探头探脑的身影——不用问也知道，那是冯保和各方势力派来的眼线，“就说他去年在江南主持乡试时，收了考生的贿赂，将考题泄露给张居正的侄子。再让几个‘有骨气’的言官站出来，哭诉自己早就想弹劾，只是碍于张首辅的威势不敢开口。”

骆思恭心里暗暗佩服。陛下这是要借刀杀人，还得让这把刀看起来义正辞严。既清除了张居正的余党，又能让那些言官觉得自己“为民请命”，还能顺便敲打一下冯保——毕竟潘晟也算是冯保默许的人。

“属下这就去办。”他躬身应道，转身就要走。

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