朱翊钧的声音平静得可怕。他走到御案后拿起朱笔,在张国柱的卷宗上重重一画,笔尖戳穿了纸页:杖六十,枷号三日,就枷在锦衣卫衙门前的石狮子旁!
骆思恭猛地抬头,眼里满是震惊。枷号三日是比处死更严厉的羞辱——让一个锦衣卫校尉戴着三十斤重的木枷,在同僚和百姓面前示众,等于在所有人脸上扇了一巴掌。
朕要让所有人都看看,朱翊钧的目光扫过殿外列队的锦衣卫,他们的玄色制服在雪地里像片沉默的阴影,谁再敢不遵朕的旨意,擅自逮捕朝廷命官,就是这个下场!
他顿了顿,将朱笔重重拍在案上:传朕的令——今后非朕亲旨,锦衣卫不得动任何一个七品以上官员。违令者,斩!
最后那个字像块冰砸在张国柱心上,他突然瘫倒在地,裤脚渗出深色的水渍。骆思恭看着这个昔日嚣张的下属,忽然想起自己刚入锦衣卫时,老指挥使说的咱们手里的刀,最该先斩的是自己的贪念,此刻才真正明白其中的深意。
还有你,朱翊钧的目光落在骆思恭身上,北镇抚司的职权即日起削减三成,所有捕票必须加盖司礼监印信才能生效。若再管不住手下,这指挥使的位置,你也别当了。
骆思恭重重叩首,额头的伤口撞在金砖上,这次却没觉得疼——比起皇帝的怒火,这点伤痛根本算不了什么。他知道,这道命令彻底斩断了锦衣卫擅自用权的可能,尤其是那些想借着整肃朝纲之名排除异己的势力,再难借锦衣卫的手行事。
当张国柱被押出御书房时,天边已泛起鱼肚白。雪后的紫禁城在晨光中泛着琉璃般的光泽,乾清宫的铜鹤顶着积雪,像尊尊守护规矩的神像。骆思恭望着那道踉跄的背影,忽然对身边的千户低语:去给周弘禴大人送些伤药,再把北镇抚司的腰牌收上来,没有新的旨意,谁也不准外放。
三日后,锦衣卫衙门前的石狮子旁竖起了高高的木枷。张国柱穿着单薄的囚衣,脖颈被枷板勒得青筋暴起,冻裂的嘴唇上结着黑紫色的血痂。过往的官员百姓都忍不住驻足,指指点点的议论声像针一样扎在他心上——
这不是抓周给事中的那个校尉吗?
听说私自拿了七个官儿,活该!
看见没?皇帝说了,非亲旨不能动官,锦衣卫也不能无法无天!
北镇抚司的校尉们列队从旁经过,个个低着头不敢直视。他们中不少人跟着张国柱做过越权的事,此刻看着同僚在寒风中瑟缩的样子,后背都冒着凉气——那道枷号不仅锁着张国柱的脖子,更锁着所有锦衣卫伸向权力的手。
周弘禴带着伤来到都察院时,正看见海瑞站在公告栏前,亲手张贴皇帝的新旨意。黄麻纸上非亲旨不得捕官八个朱字格外醒目,旁边还盖着锦衣卫和司礼监的双印,红得像道护身符。
周大人,海瑞转身时,霜白的胡须上还沾着雪粒,陛下让老臣转告你,军器局的案子,尽管放手去查,锦衣卫那边,已派了新的人手配合。他指着公告栏下围观的言官们,你看,这道旨意一贴,咱们说话也硬气多了。
周弘禴摸着脸上尚未消退的伤痕,望着紫禁城的方向,忽然觉得那道穿透云层的阳光,正透过层层宫墙,照亮了都察院的每一个角落。他想起在诏狱里遭受的酷刑,想起张国柱嚣张的嘴脸,更想起皇帝在御书房那句锦衣卫是耳目,不是爪牙,眼眶不由得热了。
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御书房里,朱翊钧正在看骆思恭的悔过奏疏。上面详细列出了锦衣卫近年的越权案件,附了处置方案,最后写着愿将北镇抚司刑讯权移交刑部,只保留监察之责。小李子在一旁研墨,看着皇帝指尖划过移交刑讯权几个字,忽然想起昨夜张四维在宫门外跪了两个时辰,求陛下从轻发落张国柱,却连宫门都没进去。
准了。朱翊钧放下朱笔,目光落在案头的《大明律》上,另外,让东厂也照此办理,非朕亲旨,不得擅动官员。告诉冯保,他若敢学刘瑾那套,朕诛他九族。
消息传到东厂时,冯保正在给新铸的厂印刻字。听到旨意的瞬间,他握着刻刀的手微微一颤,在二字旁边划了道斜痕。他想起成化年间汪直用东厂权柄把持朝政的下场,又想起眼前这位皇帝连张居正都敢制衡,后背顿时沁出冷汗,连忙让人将所有未经报备的案卷都烧了。
五日后,张国柱被发配到辽东充军的消息传开。据说他离京时,脖子上的枷痕还没消退,路过通州仓时,正看见李伟带着仓丁晾晒新粮。两个外戚与锦衣卫的命运在此交汇,一个在风雪中远去,一个在谷堆前躬身,像枚硬币的两面,映照着皇权下的生存法则。
骆思恭在锦衣卫衙门前立了块石碑,上面刻着非亲旨不得捕官七个大字,笔力遒劲,正是朱翊钧的亲笔。每日卯时,他都会带着校尉们在此肃立,诵读石碑上的戒律,声音在晨光中传得很远,惊飞了檐下栖息的鸽子。
朱翊钧站在角楼上,望着锦衣卫衙门前那块日渐被摩挲光滑的石碑,忽然想起张居正临终前说的话:特务机构如水,能载舟,亦能覆舟。那时他不懂,如今看着朝堂上渐渐清明的风气,看着言官们敢于弹劾的勇气,终于明白——所谓掌控,不是让爪牙更锋利,而是让耳目更清明,既能洞察奸邪于暗处,又不伤及忠良于明处。
夕阳将紫禁城的角楼染成金红,朱翊钧的目光落在都察院方向,那里的灯火正亮着,想必周弘禴正在整理军器局的罪证。他知道,这场关于耳目与爪牙的整顿,不是结束,而是开始——只要权力还在,就总会有人试图滥用,而他能做的,就是用一道道严令、一块块石碑、一次次警示,让那把悬在头顶的刀,永远只对准该斩的奸邪。
御书房的烛火再次亮起时,案头的《锦衣卫职权考》上,朱翊钧用红笔批了八个字:循法而行,勿越雷池。墨迹透过纸页,在衬纸上洇出深沉的印记,像在为这场权力的规范,落下沉重而坚定的注脚。而窗外的月光下,锦衣卫衙门前的石碑泛着冷光,与都察院的灯火遥相呼应,在大明的夜色里,勾勒出规矩与制衡的轮廓。
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