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第379章 蒙古的观望（第1页）

贺兰山的风总裹着沙砾，刮在甲胄上沙沙作响，像是在打磨一场大战前的沉默。三月末的晨光刚漫过三关口的烽火台，李宁正将最后一根削尖的铁桩夯进隘口冻土，桩尖在朝阳下泛着冷光，与远处黄河渡口的粼粼波光连成一道警惕的弧线。他直起身，拍掉甲叶上的黄土，指腹摩挲着铁桩顶端的倒刺——这是辽东铁骑对付骑兵的老法子，看似简陋，却能在蒙古人冲锋时撕开第一道口子。

“将军，斥候回来了！”亲兵的呼喊打断了他的思绪。三个穿着蒙古牧人服饰的斥候翻身下马，掀起遮脸的羊毛围巾，露出冻得发紫的脸颊，睫毛上还挂着未化的霜花。领头的斥候单膝跪地，双手递上一卷鞣制紧实的羊皮纸：“李将军，袄儿都司部主营扎在黄河西岸十里处，托克托的黑狼旗插在正中大帐，旗下约有八千骑兵，但帐篷稀松，昼夜都有小股人马外出劫掠，看起来防备并不严密。”

李宁展开羊皮纸，上面用炭笔勾勒着蒙古营地的布局，主营周围圈着三个小营，分别标注着“炊饮”“马厩”“军械”，甚至连放哨的位置都用红点标出。他指尖点在主营与马厩之间的空白处，那里画着一道浅沟：“这里的巡逻频次如何？有没有看到运粮车队往来？”

“白天两炷香一换哨，夜里更松，只派十几个老弱守着。”斥候咽了口唾沫，声音带着长途奔袭的沙哑，“我们在营地外蹲了三天，只看到三辆插着哱拜狼头旗的粮车从宁夏城方向来，卸粮时蒙古人吵得厉害，好像在抱怨给的粮食掺了沙土，还少了一半。另外，土默特部的使者昨天去了托克托大帐，两人在里面吵了半个时辰，掀翻了酒桌——我们趴在帐外听见‘大明’‘火炮’‘扯力克’几个词，还有人喊‘不给够好处绝不卖命’。”

“吵得好。”李宁冷笑一声，将羊皮纸揣进怀里，甲胄与纸张摩擦发出窸窣声，“将军早说过，这些蒙古人就是群喂不饱的狼，没实打实的好处，绝不会抱团咬人。”他翻身上马，枣红色战马打了个响鼻，前蹄在碎石地上刨出浅坑。他拔出腰间的弯刀，刀锋指向隘口两侧的山坡：“传令下去，隘口防线再加两道绊马索，弓箭上弦，火炮装药，但记住——没有李将军的将令，哪怕蒙古人把马尿撒到我们阵前，也不准先动手！咱们是来守关的，不是来替哱拜拉仇恨的！”

三千辽东铁骑齐声应和，声音震得隘口的岩石微微震颤。士兵们迅速行动起来，有的将成捆的绊马索固定在岩石缝隙，有的给佛郎机炮装填火药，还有的爬上两侧山坡，在灌木丛中架设起强弩——这些布置看似咄咄逼人，却都严守着“不越界”的底线，就像李如松在军前反复强调的：“我们的敌人是哱拜，不是整个蒙古草原。”

此时的黄河西岸，袄儿都司部的营地里确实弥漫着酒气与争吵的余味。托克托将一个鎏金酒碗狠狠砸在地上，青瓷碎片溅到土默特部使者的靴边，酒液顺着羊毛地毯的纹路晕开深色印记。“扯力克这只老狐狸！”他咆哮着，腰间的弯刀随着动作撞在帐篷立柱上，发出刺耳的金属碰撞声，“去年我帮他抢了大明在大同的互市场子，分给他三成的茶叶和丝绸，现在我要他出兵助我，他倒跟我说‘再等等’？等什么？等李如松的火炮轰到他的金帐里吗？”

使者弯腰捡起酒碗碎片，脸上带着隐忍的神色，指尖捏着碎片的力道却暴露了他的不满：“托克托首领，大汗不是不肯出兵，是觉得时机未到。大明刚平了朝鲜倭寇，李如松的辽东铁骑在釜山杀得丰臣秀吉的人哭爹喊娘，连小西行长都差点被他活捉——这样的对手，不能轻易招惹。”他从袖中掏出一封用蜡封好的密信，递到托克托面前，蜡封上印着土默特部的狼头纹章，“这是大汗亲笔信，他说哱拜许你的十万两白银，他可以加倍给你，还能把河套草原的一片牧场划给你，但你得先稳住李如松，别让明军把矛头对准我们。等明军和哱拜打得两败俱伤，我们再出兵收拾残局，到时候宁夏的土地和人口，都是我们的。”

托克托接过密信，却没有拆，只是捏在手里揉成一团。粗糙的指腹将信纸捏出褶皱，蜡封在掌心慢慢融化，沾了一手油渍。他走到帐篷门口，掀开厚重的羊毛帘，寒风瞬间灌了进来，吹得帐篷内壁的挂毯猎猎作响。远处宁夏城的方向，哱拜的狼头旗在风里飘得张扬，那是他收了好处后该回应的“信号”，可他心里清楚，那面旗帜背后，是一万五千名早已人心涣散的叛军，而明军的“李”字大旗，正插在五十里外的固原城头，像一片压过来的乌云。

“我知道大明不好惹。”托克托的声音低沉下来，目光落在黄河渡口的冰层上——春日消融的冰面泛着危险的光泽，就像眼前的局势，“但我已经收了哱拜的白银，还接了他送的三个西安歌女，现在反悔，哱拜会先派刺客割了我的头。”他转身盯着使者，眼中闪过狠厉，“你回去告诉扯力克，让他派一万骑兵过来，帮我守住黄河渡口。只要明军攻不破宁夏城，迟早会退兵——到时候，我分他一半的好处，包括哱拜许我的那些歌女。”

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使者刚要开口反驳，帐篷外突然传来一阵骚动。一个蒙古骑兵连滚带爬地冲进来，羊皮袄被划破了几道口子，脸上沾着血污，声音抖得不成样子：“首领！不好了！明军的使者来了，带着李如松的亲笔信，就在营外，还说……还说要亲自见您！”

托克托的瞳孔猛地收缩。他以为李如松会像之前的明朝将领一样，要么派大军强攻，要么紧闭关隘龟缩不出，却没想到对方会主动派使者——这是示威，还是招安？他握紧腰间的弯刀，刀柄上的兽首装饰硌得掌心发疼，沉声道：“让他进来。告诉所有人，不准妄动，谁要是坏了我的事，我把他的马砍了，让他徒步回草原！”

片刻后，一个穿着明军驿卒服饰的年轻人走进帐篷。他没有像蒙古使者那样屈膝行礼，只是拱手作揖，动作从容不迫，身上的青色驿卒服纤尘不染，与帐篷里酒气熏天的景象格格不入。“袄儿都司部首领托克托，在下是大明平叛总兵李如松将军的使者，奉命送来一封信和一份礼物。”

他侧身让过身后的亲兵，亲兵捧着一个木盒上前，放在帐篷中央的矮桌上。年轻人掀开盒盖，里面没有金银珠宝，只有一张羊皮地图和一袋炒熟的青稞。“这张地图，标注着贺兰山三关口的明军布防，李将军说，那里有三千辽东铁骑和二十门佛郎机炮，隘口两侧埋了一百颗地雷——不是为了打你们，是为了挡住想从这里逃走的叛贼。”

他指着那袋青稞，袋子用粗布缝制，上面绣着“大明军粮”四个字：“这是李将军从固原带来的粮草，他说，蒙古各部与大明世代交好，互市通商，本该安居乐业。哱拜是叛贼，是大明的敌人，不是你们的朋友。他许你们的金银，是从宁夏百姓手里抢来的；他承诺的土地，是大明的疆土——你们帮他，就是与大明为敌，之前的互市特权会全部取消，大同、宣府的茶市、马市，再也不会对你们开放。”

托克托的手指在帐篷立柱上深深划过，留下一道血痕。他盯着使者，喉结滚动：“李如松想让我怎么做？退兵？还是帮他打哱拜？”

“都不用。”使者摇头，语气平静却带着不容置疑的力量，“李将军说，你们是观望者，不是死敌。只要你们不帮哱拜运送粮草，不派骑兵增援宁夏城，明军就不会主动攻击你们。等平定叛乱后，朝廷还会扩大互市的规模，给你们的茶叶和丝绸，比现在多三成，盐引也会增加配额——这些，都是扯力克给不了的。”

他顿了顿，从怀中掏出一枚鎏金牌令，令牌上刻着“大明互市”四个篆字，边缘还镶嵌着细小的绿松石：“这是李将军的信物，拿着它，战后去大同互市场，就有人接待你们。但如果你们敢帮哱拜——”使者的目光扫过帐篷外的蒙古骑兵，那些人正探头探脑地张望，脸上满是惧色，“贺兰山的火炮，会让你们知道，什么叫后悔。去年朝鲜战场上，丰臣秀吉的倭寇比你们勇猛，下场你们应该听说过。”

使者说完，转身就走，没有丝毫停留。羊皮帐篷的门帘在他身后晃动，寒风卷着沙砾进来，吹得矮桌上的青稞袋微微作响。托克托看着他的背影消失在营地外的戈壁上，再看看桌上的地图和青稞，脸色阴晴不定。刚才还在帐篷里叫嚣着“跟大明拼了”的蒙古贵族们，此刻都沉默了——明军的实力他们在边境上见识过，互市的好处更是关乎部落的生死存亡。帮哱拜，可能赢一场战争，却会失去长久的安稳；不帮哱拜，虽然没了眼前的十万两白银，却能保住部落的根基。

“首领，不能帮哱拜！”一个白发苍苍的老贵族突然开口，他是部落里最年长的萨满，手里还握着祭祀用的羊骨，“我年轻时跟着俺答汗与大明打仗，打了二十年，部落死伤过半，牛羊少了七成，最后还不是要靠互市才能活下去？李如松的火炮比当年的佛郎机炮厉害十倍，我们的骑兵冲上去，就是送死！”

“可我们已经收了哱拜的钱！”另一个年轻贵族反驳道，他腰间挂着哱拜送的银饰，在烛火下闪着光，“现在反悔，会被其他部落笑话我们胆小！”

“笑话总比灭族好！”老萨满拍着桌子怒吼，羊骨在桌上敲得砰砰响，“哱拜连自己的朝廷都敢背叛，这样的人能信吗？等明军攻破宁夏城，第一个要清算的就是帮他的人！到时候别说互市，我们连河套草原都待不住！”

帐篷里的争吵声越来越大，托克托却突然笑了。他捡起桌上的青稞，放进嘴里嚼了嚼——味道粗糙，却带着粮食的香气，比抢来的金银更实在。他将地图叠好，塞进怀里，转身对着帐篷外喊道：“传我的命令，所有外出劫掠的骑兵立刻召回，守住黄河渡口，但不准靠近明军的防区半步。哱拜的使者再来，就说我们正在集结兵力，让他再等等——要是他敢催，就说李如松的火炮已经对准了我们的营地，我们不敢轻举妄动。”

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他顿了顿，声音沉得像贺兰山的岩石：“另外，派个人去土默特部，告诉扯力克，我同意他的计划——先观望，再动手。但他得先把承诺的白银送来一半，否则别怪我撕毁约定，直接投靠大明。”

蒙古营地的骚动，很快就通过锦衣卫的暗线传到了固原的明军大营。此时李如松正在与梅国桢查看最新的宁夏城防图，图上用朱砂笔标注出叛军新增加的布防点，西门的夯土城墙又加厚了三尺，城门外还挖了三道战壕。听到斥候的回报，李如松拿起案上的密旨，指尖抚过“蒙古诸部，非死敌也，当以恩威并施，分化瓦解”这几个字，嘴角露出一抹笑容：“陛下算得真准。这些蒙古人，说到底还是怕打、爱财，只要拿捏住这两点，就不怕他们不听话。”

梅国桢指着地图上的黄河渡口，那里用蓝笔圈出蒙古营地的位置：“托克托按兵不动，哱拜的粮草就断了一半。现在宁夏城里的叛军，每天要消耗上千斤粮食，据锦衣卫暗线回报，他们已经开始强征百姓的口粮了，城里的民怨越来越大，有不少民壮偷偷逃出城，想来投奔我们。”

“民怨大，就好办事。”李如松点了点头，将密旨重新折好，塞进怀里，“传我的命令，让麻贵率领五千兵马，去袭扰哱拜的粮道。记住，只抢粮草，不杀人，遇到民壮，就放他们走，给他们发些干粮，告诉他们——明军是来救他们的，只要归顺朝廷，之前被胁迫叛乱的罪责一概赦免。”

“将军高明！”梅国桢抚掌赞叹，“这样一来，既能断哱拜的粮草，又能争取百姓的支持，还能让蒙古人看到我们只打叛贼的决心，一举三得。”他顿了顿，又道，“不过将军，托克托虽然暂时按兵不动，但扯力克的土默特部还在观望，我们要不要再派使者去安抚一下？”

“不用。”李如松摇头，走到帐外，望着贺兰山的方向——那里的烽火台没有升起狼烟，说明蒙古人真的按兵不动了，“扯力克比托克托更狡猾，他想要的不是白银，是朝廷的认可。等我们再打几个小胜仗，让他看到明军的实力，他自然会主动来投靠。现在我们的重心，是瓦解宁夏城里的叛军。”

他转身对着亲兵喊道：“去把那些逃出城的民壮带过来，我要亲自问问他们城里的情况。”

片刻后，十几个衣衫褴褛的民壮被带到帐前。他们大多面黄肌瘦，身上还带着被叛军殴打留下的伤痕，见到李如松，立刻跪倒在地，哭喊着请求救命。李如松让人给他们端来热粥和馒头，等他们吃饱喝足，才慢慢问道：“城里现在是什么情况？哱拜的粮草还够支撑多久？有没有人不愿意跟着他叛乱？”

一个年纪稍大的民壮抹了抹嘴，声音带着感激：“将军，哱拜的粮草最多还能撑一个月，现在他每天只给我们吃掺了沙土的窝头，还逼着我们去加固城墙，稍有不从就砍头。城里有不少卫所兵都是被胁迫的，他们早就想投降了，只是怕哱拜的亲信监视，不敢动。”

“还有吗？”李如松追问。

“有！”另一个年轻民壮插话道，“哱拜的儿子哱承恩特别残暴，抢了不少百姓的女儿当妾，城里的人都恨他入骨。要是将军攻城，只要派人在城里举火为号，肯定有很多人响应！”

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