小云攥着福英的衣角,往后缩了缩,眼里满是怯意。
福英却不肯放弃,她知道,这是她们眼下唯一的活路。
她咬着唇,正要再求那管事,身后突然传来一声粗粝的呵斥:“吵什么吵!耽误了卸货,扣你们所有人的工钱!”
众人闻声回头,只见一个满脸横肉的汉子走过来,他是码头上的工头,姓王,平日里对苦力们非打即骂,没人敢惹。
王工头的目光扫过福英和小云,眉头一皱:“哪来的丫头片子?”
管事连忙凑上去,低声说了几句。
王工头上下打量了福英一番,见她眼神里透着一股韧劲,不像寻常娇弱的姑娘,便冷笑一声:“行,想干活也成。那边那堆麻袋,全扛到船上去,扛完了,给你们两个窝头。”
他指的方向,堆着半人高的麻袋,看那鼓胀的模样,少说也有百十斤重。
小云的脸瞬间白了:“福英姐,这……”
福英却没退缩,她朝王工头点了点头:“成,一言为定。”
她挽起袖子,走到麻袋边,深吸一口气,卯足了劲去扛。
可那麻袋沉得超出想象,她刚直起腰,就被压得踉跄了两步,肩膀上传来一阵钻心的疼。
旁边的苦力们发出一阵哄笑。
王工头抱着胳膊,冷眼看着:“扛不动就趁早滚蛋,别在这儿丢人现眼。”
福英咬着牙,硬是稳住了身子,一步一步往船的方向挪。
每走一步,脚下的青石板都像是在晃,肩膀的骨头像是要被压碎。
小云见状,也咬着牙跑过来,想帮她托一把。
“别碰!”福英喘着粗气,呵斥道,“你身上有伤,别逞能。”
她好不容易把第一袋扛到船上,放下的瞬间,只觉得眼前发黑,差点栽倒在地。
王工头在岸上喊:“快点!磨磨蹭蹭的,想赖工钱不成?”
福英抹了把额头的汗,转身又往回走。
一趟又一趟,太阳渐渐升起来,晒得人头晕目眩。
福英的短褂早就被汗水浸透,紧紧贴在背上,肩膀被麻袋磨得火辣辣的疼,渗出的血珠把布料都染红了。
小云看着她的背影,眼泪在眼眶里打转,却不敢哭出声,只能在一旁帮着整理散落的麻绳,时不时给福英递上一口水。
终于,最后一袋麻袋被扛上船,福英再也撑不住,瘫坐在船板上,浑身的力气像是被抽了个干净。
王工头走过来,扔给她们两个冷硬的窝头,脸上没什么好脸色:“拿着赶紧走,下次别再来了,我们这儿不收女的。”
福英攥着那两个窝头,干裂的嘴唇动了动,想说些什么,却连开口的力气都没有。
她拉起小云,慢慢走下船。
江边的风依旧吹着,两人坐在码头的石阶上,分吃着那个硬邦邦的窝头。窝头噎得人喉咙发疼,可她们却吃得格外香甜。
小云看着福英红肿的肩膀,眼泪终于忍不住掉了下来:“姐,都怪我……”
“傻丫头,哭什么。”福英擦去她的眼泪,咬了一口窝头,眼底却透着一丝微光,“至少我们,活过了今天。”
就在这时,身后突然传来一个温和的声音:“姑娘,你们的肩膀怕是伤得不轻,我这儿有药膏,要不要试试?”
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