红烛高照,映得新房内一片暖融喜庆。陈娇踏进房门时,高永正端坐在铺着大红锦被的床沿,双手交叠放在膝上,脊背挺得笔直,显露出内心的紧张。
盖头虽已由陈娇揭去,但他依旧微微垂着眼,浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影,烛光跳跃在他清俊的侧脸上,平添了几分往日少见的柔和。
陈娇挥退了屋内伺候的侍儿,缓步走到他面前。她能感觉到,在她靠近时,高永的呼吸几不可察地屏住了一瞬。
“不必如此紧张。”陈娇的声音在安静的室内响起,平和而清晰。她在旁边的圆凳上坐下,与高永保持着一段恰好的距离,既不过分亲近带来压迫,也不显得疏离冷淡。
高永闻言,这才抬起眼,飞快地瞥了她一下,又迅速垂下,耳根却悄悄红了。
陈娇看着他,心中并无太多旖旎念头。这个人,是她仔细筛选、暗中观察后才定下的,品性心志皆符合她的预期,她是满意的。
但满意,不代表此刻就要行夫妻之礼。她斟酌了一下言辞,开门见山道:“今夜我来,有些话,需与你说明白。”
高永放在膝上的手指微微蜷缩了一下,低低应了一声:“妻主请讲。”
“我知你或许疑惑,为何如此仓促成婚。”陈娇的目光平静地落在他身上。
“我年将二十二,按大凤律例,女子若在二十二岁前未娶足三位夫郎,便需缴纳不菲的‘缺口税’。此事迫在眉睫。”
高永静静听着,这个原因他隐约听父亲提过,并不意外。
“你是我多方考量后选定的人,”陈娇继续道,语气坦诚。
“在我看来,两人结为夫妻,本该先有相识相知的过程,待情意相投,水到渠成,再行婚嫁之礼。
如今因这律法时限,我们跳过了许多步骤,直接走到了成婚这一步。说起来,于你而言,或许有些委屈。”
高永没想到她会说出“委屈”二字,心中震动,不由得再次抬眼看向她。烛光下,陈娇的神情很认真,没有半分敷衍或轻慢。
“所以,”陈娇迎着他的目光,声音温和却坚定,“今夜,乃至日后一段时日,我暂不与你圆房。”
高永愣住了。
陈娇解释道:“这是我给你的,也是给我们彼此的一个缓冲之期。
我们虽已成婚,是法律与名义上的夫妻,但于彼此而言,仍是陌生人。
我不愿因一纸婚书、一时情势,便草率行夫妻之实。我希望我们先以礼相待,慢慢熟悉,了解彼此的性情喜好。待相处日久,自然生出情谊,那时再论其他,方是顺理成章。”
她顿了顿,补充道:“这是我处事的原则,亦是予你的尊重。你意下如何?”
高永坐在那里,心中翻腾的情绪难以言喻。惊讶、茫然、一丝隐约的失落……
但更多的,是一种从未体验过的、被郑重对待的暖流,缓缓冲刷着心底因仓促婚嫁而生出的不安与戒备。
他自幼所见所闻,男子婚嫁多是父母之命、媒妁之言,许多人在揭开盖头前,连妻主是圆是扁都不知晓。
像他这般,婚前就曾远远见过妻主,甚至妻主还如此坦诚商议的,已是极少数。
而妻主竟还因“仓促”而觉得“委屈”了他,更直言要给予“缓冲”和“尊重”……
这与他预想中可能面对的、或倨傲或敷衍的妻主,截然不同。
那一点点因“暂不圆房”而生的微妙失落,很快被这巨大的尊重感所覆盖。
他并非不知好歹之人,相反,正因经历过世态炎凉,才更知这份体谅的珍贵。
“妻主……”他声音有些哑,再次低下头,却不是因为羞涩或畏惧,而是为了掩去眼底骤然涌上的热意。
“妻主思虑周全,这般待我……是我之幸。我……没有异议,全凭妻主安排。”
陈娇看着他微微发红的耳尖和竭力保持平稳的声线,知道自己这番话达到了预期效果。
她看中的人,心性坚韧,通情达理,绝非那种会因一时未得“宠幸”便心生怨怼、哭闹不休之辈。
她语气放得更缓了些:“如此便好。日后你便安心住下,府中诸事,正夫孔易会带你熟悉。
他年纪虽比你小些,但性子纯善,你们应能相处得来。若有任何不惯或需要,可直接告知于我,或寻陈吉、青青亦可。”
“是,谢妻主。”高永应道,心中那块悬着的巨石,似乎悄然落稳了些许。
新婚之夜便在这样一番坦诚平静的交谈中度过。陈娇并未留宿,稍坐片刻后便起身离去,去了书房安歇。
高永独自坐在仍弥漫着淡淡熏香和喜庆气息的新房里,望着跳跃的烛火,许久,才轻轻吁出一口长气。
前路依然未知,但至少,开端比他想象中好了太多。
接下来的日子,陈娇并未急着寻找那第三位侧夫。
虽然她欲纳第二位侧夫的消息早已不胫而走,那些官媒闻风而动,几乎踏破了陈府的门槛,送来的画像资料堆积如山。
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可陈娇翻看之后,总是兴致缺缺,难以找到合眼缘的。
这个世界对男子的教化,使得多数人言行举止都偏向柔顺内敛,甚至有些矫揉过甚。
陈娇骨子里到底带着另一世的印记,对男性的审美更偏向于坦荡、明朗、有担当。
孔易的活泼不失良善,高永的刚毅不失率真,都恰好踩在了她欣赏的点上,实属难得。
寻寻觅觅,眼看离二十二岁的生辰越来越近,合适的人选却依旧杳然。
无奈之下,陈娇只得做好了缴纳“缺口税”的准备。
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