“自空战开始,我军空军飞行员阵亡一百零三名,重伤一百二十八名,伤亡人数占飞行员总人数的四分之一,尤其是富有经验的飞行骨干大量伤亡,我们现在人员紧缺。”阿德里安霍兰德在空军司令部的会议上就德军空袭英吉利海峡起做了一份汇报,“南部的五个机场遭到破坏,伦敦及南部地区的七个指挥中心有六个被摧毁,如果形势再不扭转,我们很可能会面临全线的崩溃。”
本土防御靠的是一套完整的“本土链”雷达系统,南部沿海地区设置的雷达站发射电波在遇到物体后又反射回来,雷达接收到反射波并精确测量反射回所需要的时间,从而计算出目标的距离、方位和速度等关键信息。再配合地面防空观察哨传回的低空信息发送至地下空军扇形指挥部,由指挥部用无线电通知飞行员前往拦截敌机。
而德国似乎发现了这套系统链,这段时间一直在针对雷达站和扇形指挥部进行集中轰炸,失去雷达的协助,空军的有效拦截在大幅度下降,劣势再不改变,很快英伦三岛的空军力量将会溃败。一旦失去制空权,德国即刻就会启动“海狮计划”,登上这片土地。
然而边临崩溃的不止是雷达系统,还有一天要执行数次飞行任务的飞行员和抢修的地勤人员。他们的休息时间根本不足,尽管保持着高昂的战斗热情,但已经有许多的地勤人员在工作中晕倒,在飞行员中甚至有人开始依靠精神药物振奋自己的脑子。
“北部那么多的飞机和飞行员,为什么不派他们去拦截敌机?我感觉我快要累死在天上了。”
伯德听着其他队员的抱怨,有人还给他递来了药品,纵然他多次感到精疲力竭但还是拒绝了这种看上去就不太靠谱的玩意。
“你也别吃。”他警告罗纳德,是的,是警告而不是提醒,“那些家伙都上瘾了,强制身体兴奋的东西可不是什么好东西,你要对自己的身体负责。”
“对。”戈尔丁是老兵了,在战场上什么没见过,出于三个人关系不错,他才附声两句,“别碰那些,伯德说的没错,对身体有害。”
罗纳德蹲在石墩上抽烟,“我知道的,要碰我早就碰了,还是抽烟吧,起码是慢性死亡。”
伯德笑笑,他不可能连罗纳德的烟也要管,“我们要加油,努力地活下去。”
“怕什么,德国佬来了,我们就把他们打回去。”戈尔丁斗志昂扬地说,“这两个月可没有让他们讨到一点好处,我有的是信心!”
“说的没错!”罗纳德抖着烟灰,“把他们全赶回海对面!”
正当空战陷入胶着,大片雷达站和指挥部失去作战能力,所有人为此寻找对策的时候,原本在八月二十四日因敌机迷航将炸弹误投进伦敦市中心引发的一连串报复作战后,德国将目标转向削弱英国国力,开始轰炸伦敦市区。
这是所有英国人都始料未及的。
在布兰温离开议会大厦,返回公寓的途中,夜空中突然响起轰炸机的轰鸣声,紧接着数十枚炸弹不断抛下,伦敦的夜晚在爆炸声里亮起了火光。
他踩油门开往防空洞,但街道上四处奔逃的民众使他不得不放缓车速,以免撞到他们。没开出多远,轰然倒塌的建筑就挡住了他的去路,他立即弃车往防空洞的方向疾奔。
整条街道浓烟弥漫,扬起的尘埃中混杂着火药的味道,视野十分模糊,他捂着口鼻不停地奔跑,耳边除了爆炸的巨响外,就是一声声的呼救和尖叫。他跑了两步还是折返了回来,循着哭泣的声音找到被石块砸伤了大腿的妇人。
她身边还有个惊慌失措的孩子。
布兰温被飞扬的尘粒呛得咳嗽起来,用力搬开石头后,径直背起妇人,拉着孩子就跑,他听着孩子一直喊着“妈妈”。
他忽地想起了自己的母亲,不知道母亲那边怎么样了,在不在这次的轰炸范围内,他安慰自己,母亲身边还有父亲,不会有事的。
防空洞内都是人,痛苦的哭声不绝于耳,此刻的布兰温失去了往日的光彩,灰头土脸地环视着,他将受伤的妇人放到墙角,走到人群中去问:“有没有医生!这里有没有医生!有人腿部受伤了!”
他喊了一会,才有一个女孩举起了手,“我,我是做护士的,可以先给伤口止血。”
“谢谢,麻烦跟我到这边来。”
安顿好这对母女,布兰温走到入口那等待着这场轰炸的结束,呆愣地站着,连衣服上的灰尘都忘记拍掉,手掌凉得像是从冰块里抽出来的。
他感觉到了冷,那是产生自内心的恐惧带来的,在吃人的战争面前,他也只是个生命脆弱的人类。
清晨当他走出防空洞,昔日人来人往的街道在无情的轰炸中成为人迹罕至的废墟,空气中飘扬的尘屑还未散去,他错愕地行走在断壁残垣中,四面都是呼救。
他顾不上这些民众,转身往家的方向跑,路边看见丢弃的自行车,他试了下还能骑,也不管它的主人在哪,是否同意,他骑上就冲回家去。
在远处,他就能望见公爵府的别墅,它依然完好无损的屹立在围栏之中。一路的紧张和恐慌终于放下,他踩进敞开的铁门里,将自行车丢到草坪上,跑到门前敲响门,开门的是一名安保。
“少爷。”
“我妈妈呢?”他来不及脱鞋就跑入客厅。
奥莉维亚听见儿子的声音,陡然从沙发上站起身,用哭红的双眼望着,“布兰温,我的孩子!”
布兰温上前抱住母亲,后悔地说:“对不起妈妈,我不应该和你闹脾气的。”
“我担心你一宿,我真怕你会出事。”奥莉维亚也很懊恼,“我怎么能剥夺你选择爱人的权力,是妈妈的错。”
话音刚落,天空再次响起了令人心惊胆寒的轰鸣声。
第192章(letter)八
“爸爸呢?”听到飞机的噪音,布兰温就预感不妙。
奥莉维亚无措又有些迷茫地摇头,“不知道,昨晚打回了一个电话,说是要开战时会议,然后就没再见到他,电话也用不了了。”
布兰温立即吩咐安保召集公爵府的所有人先到防空洞,他安慰母亲,“轰炸让信号中断了,很多街道的通讯都暂停,爸爸是安全的,您不必担心。”
奥莉维亚神情凝重地颔首,她相信她的孩子。
“贾尔斯去哪?”布兰温没在安保人员里看见贾尔斯的身影,遂问。
“他昨晚没回来,可能是去孤儿院了。”
安保的回答令布兰温当即稍稍放心,至少有贾尔斯在,那群小孩应该能及时躲进防空洞。
“你们都配上枪。”
“是!”
虽然格林公爵府的位置离市中心稍远,周边也没什么重要的军事机场,但谨慎为上没错,夜里的敌军轰炸机不长眼,说不定就丢偏炸到这里。
何况公爵府占地面积宽阔,在白日俯瞰尤其醒目,很容易成为路过敌机的目标。
他们必须开车赶往就近的防空洞,府中有些着急回家找亲人的,布兰温没有强留,只说等空袭彻底平息了,欢迎随时回来。
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