两人看向她。
“指令也好,意志也罢,”卡琳娜冰蓝的眼眸清澈,“我在做出选择的那一刻,感受到了真实的‘重量’。那种‘如果我做错了,会有无数人死去’的重量,那种‘这可能是我存在的最后意义’的重量。这种重量,不是程序能模拟的。”
她走到另一片叶子前——那是卡琳娜自我冰封前最后的记忆片段:她站在控制核心前,回头看了一眼星空,然后转身,被寒冰吞没。
“观察者可能设计了‘需要有人牺牲’的场景,”卡琳娜说,“但选择走上冰封台的人,是我。承受千万年孤独的人,是我。这份重量,是我的,不是他们的。”
艾萨拉沉默了很久。
林珩开口:“阿尔法和第七提出了一个计划:以‘考虑邀请’为名,进入观察者之塔。不是为了加入他们,而是为了了解他们——了解他们的运作方式,他们的弱点,他们真正的目的。我们需要为吞噬者宇宙的威胁做准备,也需要……重新定义我们与观察者的关系。”
他看向艾萨拉:“我们需要你,艾萨拉。不是作为被设计的‘生命之席’,而是作为那个在灰烬星废墟上,坚持要让医疗帐篷里保留一盆鲜花的人。”
艾萨拉抬起头,眼中终于有了一丝光芒。
“那盆花……”她低声说,“是我从辐射区边缘找到的,几乎死了。我用了三天时间,每天用生命星环的力量治疗它一点点,不敢太快,怕它承受不住。第四天,它开了一朵很小很小的、白色的花。”
她站起来,生命光辉开始重新明亮:
“那朵花不是观察者设计的。因为观察者不会明白,为什么要在生存都成问题的时候,去救一朵无关紧要的花。那是我自己的……任性。”
她看向林珩:“观察者之塔,我去。我要亲眼看看,那些设计了‘生命测试’的存在,自己是否还懂得‘生命’的真正含义。”
掘金者公会总部,“老酒馆”包厢。
老烟斗面前摊着一张泛黄的星图,上面标注着公会数百年来发现的所有上古遗迹坐标。他一边抽烟斗,一边用一支老式光笔在星图上圈圈画画。
林珩推门进来时,老烟斗头也不抬:“坐。自己倒酒。”
林珩坐下,但没有动酒瓶:“在研究什么?”
“观察者可能留下的‘后门’。”老烟斗吐出一口烟,“你想,他们设计了那么多测试,监控了那么多文明,总得有个‘监控中心’吧?总得有个‘数据存储’吧?这些设施,不可能凭空存在,肯定建在某个地方。”
他在星图上点了几个位置:“这些地方,公会的勘探队都报告过‘无法解释的能量异常’。以前我们以为是自然现象,或者上古文明遗物。但现在想想……说不定就是观察者的‘摄像头’或者‘服务器’。”
林珩看着星图:“你想找到他们的物理设施?”
“找到了,就有谈判筹码。”老烟斗咧了咧嘴,“就算找不到,知道他们可能在哪里看着我们,也能多点防备。”
他收起星图,看向林珩:“所以,塔要进?”
“要进。”林珩点头,“但不能盲目。我们需要计划,需要目标,需要……退路。”
“退路我想好了。”老烟斗从怀里掏出一个巴掌大的金属装置,表面刻着复杂的虚空纹路,“公会最新研制的‘维度锚定信标’改良版。激活后,可以在任何维度环境(理论上)建立一个临时空间坐标,持续三十秒。配合我的虚空星环,足够把一个人拉回来——如果塔里情况不对的话。”
他把装置推给林珩:“第一批进去的人,每人带一个。第二批在外面待命,随时准备捞人。”
“你同意去了?”
“去啊,为什么不去?”老烟斗又点燃一斗烟,“我活了这么久,见过骗子,见过疯子,见过自以为是的‘神’。观察者听起来也就是一群活得久点的老古董,说不定还没公会里某些老滑头难对付。去看看他们到底在搞什么名堂,顺便……”
他眼中闪过一丝精光:
“看看能不能‘借’点他们的技术。虚空星环我还没摸透,说不定塔里有说明书。”
林珩接过信标,郑重收好。
“第一批进去的人选,”他说,“我,你,阿尔法,第七。戈里姆和艾萨拉在第二批待命,莎拉和卡琳娜留守,负责外部联络和应急。”
“行。”老烟斗起身,伸了个懒腰,“什么时候出发?”
“三天后。”林珩也站起来,“在环心大厅集合,用纯白星环开启通道。”
“得嘞。”老烟斗走到门口,突然回头,“对了,林小子,有件事我得提醒你。”
“你说。”
“进了塔,别被他们牵着鼻子走。”老烟斗的眼神变得锐利,“他们既然邀请我们,就说明我们有他们需要的东西——可能是我们的‘新鲜视角’,可能是我们的‘低维经验’,也可能是什么我们不知道的价值。记住,我们是去侦查的,不是去朝圣的。该问的问,该拿的拿,该翻脸的……也别客气。”
林珩点头:“明白。”
老烟斗满意地离开。
林珩独自站在包厢里,看着手中的纯白星环。
三天后,他们将主动踏入观察者的领域。
这可能是陷阱,也可能是机会。
但无论如何,这是他们自己的选择。
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