“咱发行这宝钞,就是为了让百姓买卖方便!”洪武八年的朱元璋,在朝会上对群臣如此宣示。
【平心而论,宝钞的诞生,有其特定的历史合理性。】
【元朝在全国范围内推行纸币,形成了成熟的纸币流通体系。明朝建立后,货币制度延续元朝惯性,纸币被视为可行的货币形式。
其次明初经历战乱,经济凋敝,铜矿开采不足,铜钱铸造量有限,导致市场流通货币严重短缺。同时,白银因官方禁用而受限,民间交易困难。发行纸币可快速填补货币缺口,刺激经济复苏。
还有就是缓解财政压力。
明朝立国初期,北伐元朝残余势力、修建南京城墙、赏赐功臣等需要巨额开支。仅需桑穰与印刷的纸币发行成本极低,能为政府提供便捷的财政来源,弥补税收不足。】
【它在一定程度上缓解了明初的“钱荒”,为战后经济复苏提供了润滑剂。
并且,作为一张轻便的纸,它比沉重的铜钱更适合大宗和远程贸易,理论上,这甚至是经济史上的一次进步。】
【如果故事停留在这里,大明宝钞或许能成为一项伟大的金融创新。】
【但,朱元璋和他设计的制度,亲手扼杀了这种可能。】
***
明洪武年间
朱元璋看着天幕上对宝钞初期作用的肯定,紧绷的脸色稍缓。但“亲手扼杀”四字,又让他的眉头骤然锁紧。
***
【宝钞制度的核心致命伤,在于它只规定了宝钞怎么“流出去”,却几乎没设计怎么“收回来”。】
【《大明会典》等史料明确记载,明朝征收赋税时,虽名义上要求“钞钱兼收”,但实际上往往重钱轻钞,或对缴纳宝钞设置种种歧视性折扣。】
天幕上出现生动的动画:
代表宝钞的蓝色箭头,从朝廷这个“水池”源源不断地流向民间;
而代表税收回流宝钞的红色箭头,却细若游丝,几乎可以忽略不计。
水池的水位在肉眼可见地下降,象征着宝钞价值的急速跌落。
【更可怕的是,朱元璋为了解决财政开支,开启了疯狂印钞的模式。】
画面中,印钞的版刻疯狂运作,一张张新钞如雪片般飞出。
【洪武八年发行宝钞时,1贯宝钞法定兑换1两白银,或1000文铜钱。
到了洪武二十七年,不到二十年时间,宝钞已贬值至官方定价每贯仅值铜钱160文,民间实际价值更低!】
【等到了永乐年间,宝钞已贬值至原值的十分之一以下!】
数字的对比触目惊心。
***
汉武帝时期
桑弘羊看着天幕上那失控的印钞动画,面露讥诮:“与民争利,下者夺之,中者诱之,上者予之。发行纸币而不知回笼,如同放水入沙地,徒劳无功!这分明是夺之太甚,连诱之以利都懒得做了。”
***
【除了只发不收,朱元璋还为宝钞的信用崩塌加上了最后一道枷锁——严刑峻法。】
天幕上浮现出《大明律》的条文,旁边配有因拒收宝钞或被指“阻坏钞法”而受刑的场景。
“禁止金银交易!”
“禁止物物交易!”
“拒收宝钞者,治罪!”
【他试图用刀剑来维持一张纸的购买力。】
【结果可想而知。】
画面显示民间市场的真实情况:
小贩面对手持宝钞的顾客,连连摆手,宁愿不做生意;
暗地里,金银交易愈发活跃,宝钞在民间信用彻底破产,形同废纸。
【大明宝钞,就这样活生生地从一项可能的金融创新,变成了朝廷掠夺民间财富的工具。】
一个巨大的漏斗出现在天幕上:朝廷用几乎零成本的纸张,从民间换走了实实在在的物资和劳务,而百姓手中的宝钞购买力则不断蒸发。
***
唐贞观年间
李世民看着天幕上百姓拒收宝钞的场景,叹道:“民无信不立。律法可禁民之口,焉能强民之心?以刑戮维系统治尚需谨慎,况以此维系一张纸乎?这位洪武皇帝,太过于迷信权力的力量了。”
***
【当然,它的出现也并非全无意义。
它的出现和短暂流通,在客观上打破了过去过于依赖实物和金属货币的局限,为大规模的商品交易提供了一种新的、更高层次的想象空间。】
【它那惨烈的失败,也为后世留下了极其宝贵的教训:
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