林英亥拿着信去见郑大人时,郑县令面上并无讶异之色。
他转身从书案上取出一封书信,温声解释道:“此事宜早不宜迟,苏大人在给你去信的同时,也修书一封于我。我已先行安排妥当,若你应下,便可即刻启程前往江南。河上的船只已备好,走水路,两日便可抵达!你今日可得空?”
林英亥眨了眨眼,心下明了。
看来苏大人对此事确实心急如焚。
000接口道:何止是上心,这分明是盼着你插翅即飞。
林英亥自无不可,当下便回家收拾行装。她拣选了一身解剖服,又将平日用得顺手的勘查工具一一打包。
“怎的这般急?今晚就要动身?夜里行船,水面上怕是不太平吧?”刘春花得知行程如此紧迫,嘴上的关切就没停过。
她心知日程已定,难以更改,立刻转身系上围裙,快步走向厨房:“娘给你做些耐存放的吃食带上。路途本就长远,船上颠簸,你定然休息不好,吃食上可不能再委屈了。”
林二牛则忙着给女儿收拾包袱,一边翻捡衣物一边絮叨:“江南这会儿冷不冷?要不还是给你带件小袄吧,就算穿不上,夜里搭在身上也暖和。水面上风寒露重,可不能着了凉。”
林英亥无奈道:“爹,这都快四月天了,哪里还穿得动棉袄?”
“哦……那爹给你拿条厚实点的单子,总不碍事。”林二牛将物品一件件仔细装入行囊,嘴里仍在不停念叨,“衣裳要不要多带两套?你这一去,也不知何时才能回来。听说江南时常下雨,衣物难得晾干。”
“带一套换洗的便够了。若真不够穿,到了那边再买便是。您往好处想,说不定我案子查得快,没几日就回来了呢?”林英亥对此倒很豁达,“再说了,是苏大人请我过去的,若真有什么短缺,那边想必也会安排妥当。”
“啪——”“哎哟!”
林二牛不轻不重地拍了下女儿的后脑勺,咬牙道:“你啊!少给人家添麻烦!苏大人结交的友人,家世想必不凡。即便不论这层,你作为客人,也莫要失了礼数!”
“客人?哪有客人还得干活的?”林英亥揉着脑袋嘟囔。
林二牛不欲与她争辩,免得又被这妮子一套套的歪理带偏,转而看向一直安静待在屋角的两个小家伙:“五花和重播,你要带它们一同去吗?”
“嗯……”林英亥蹙眉思索,“还是不带了吧。尤其是重播,未必能适应江南的气候,万一病了可就麻烦了。”
“要去!”重播一听此言,立刻扑棱着翅膀飞上林英亥的肩头,用喙轻轻蹭着她的脸颊,“想你~”
五花也呜咽着凑过来,张口衔住林英亥的裤脚,仰起头,湿漉漉的大眼睛就这么盯着她发出“噜噜”的哼唧声。
“好吧好吧!那就带你们一起去!”林英亥见状,心立刻软了下来。这两个小伙伴与她感情极深,尤其是重播,自破壳便由她亲手喂养长大,若长时间见不到她,甚至会焦虑地扒掉自己的羽毛。
“对了娘!吃食多准备些,鸣金也跟我一同去——”林英亥朝厨房方向喊道。
“什么?鸣金也去?”正埋头温书的刘谷裕和刘稷阳惊讶地抬起头。
“嗯,戴姨已经点头了,说正好让鸣金出门历练历练,长长见识。”林英亥解释道,“因时间紧迫,郑大人只来得及安排一艘小篷船。船夫负责送我们到地方,为保险起见,还需另一人陪同。郑大人便想到了鸣金。”
“这怎么成?”刘春花急匆匆从厨房出来,连围裙都忘了摘,“让你们两个孩子独自出这么远的门?郑大人这事办的……”她话到嘴边,又咽了回去。
“娘,哪里是独自?不是还有船夫师傅吗?再说了,就凭鸣金的身手和力气,等闲三五个大人都近不了身吧?”
刘春花还想再说些什么,大门已被敲响。戴鸣金背着一个轻便的包袱站在门外,身姿挺拔:“小猪,收拾好了吗?我们该出发了。”
“好了。”
“等等,我们送送你们。”刘春花抿了抿唇,转身回厨房将一大包刚做好的吃食仔细包好,挎在臂弯里,“走吧。”
门外,郑大人安排的马车已在等候。车子不大,林、戴两家人无法全都上车相送。
林英亥便道:“爹,娘,就送到这儿吧。等我回来,给你们带江南的礼物。”
“你少花那些冤枉钱!”刘春花瞪了女儿一眼,语气却软了下来。她打开一个油纸包,里面是白白胖胖透着馅儿的饺子,还冒着些许热气。她用手托着,不由分说地塞进林英亥和戴鸣金嘴里各一个:“吃点饺子,路上顺遂,办完事……早点回家。”
“唔,嗯!”两人嘴里塞得鼓鼓囊囊,含糊地应着。
登上马车,与家人挥手作别。车夫轻轻扬鞭,车轮缓缓转动,载着二人驶向城外河岸。
抵达河堤时,郑大人已在此等候。
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