“这可怎么办?”他急了。
小太监说,得抓虫。用手抓,或者用石灰水洒。萧绝想了想,说用手抓。
于是那天上午,宁寿宫后头的园子里出现了这样一幕:太上皇萧绝,带着两个小太监,蹲在菜地里,一棵一棵地找虫子,找到就捏死。
萧绝一开始有点恶心。那虫子软软的,捏在手里黏糊糊的。可捏了几只之后,也就习惯了。他甚至能分辨出哪些虫子吃得肥,哪些虫子刚来。
“这只肥,”他捏起一只,给旁边的小太监看,“吃了朕不少菜。”
小太监忍着笑:“太上皇英明。”
抓了一上午,抓了小半碗虫子。萧绝看着那些虫子,忽然说:“拿去喂鸡。”
“啊?”
“鸡吃虫子,”萧绝说,“不能浪费了。”
小太监端着碗去了御膳房那边的鸡舍。回来的时候说,鸡吃得可欢了。
从那天起,萧绝抓虫更起劲了。每天早晨先去抓一遍虫,然后才做别的事。抓来的虫子都拿去喂鸡,鸡吃了虫子,下蛋都多了。御膳房那边送来了鸡蛋,说是太上皇养的鸡下的蛋,特别香。
萧绝听了,笑了半天。
七月初,菜终于能吃了。第一茬青菜长得最好,绿油油的,叶子厚实。萧绝亲自去摘,摘了满满一篮子。
那天晚上,宁寿宫真的吃了涮锅子。锅子是铜的,中间烧着炭,咕嘟咕嘟地冒着热气。桌上摆满了菜——当然有萧绝种的青菜、白菜,还有御膳房准备的羊肉、豆腐、蘑菇...
承宇来了,承轩来了,承玥来了,萨仁带着孩子们也来了。安儿和暖暖坐在特制的高椅子上,宁儿被奶娘抱着,睁着大眼睛看热闹。
萧绝把洗好的青菜下进锅里。青菜在滚汤里一烫就软了,捞出来,绿得透亮。
“来,尝尝朕种的菜。”他给每个人都夹了一筷子。
承宇尝了,点点头:“真甜。比外头买的好吃。”
“那是,”萧绝有点得意,“朕亲手种的,能不好吃?”
大家都笑了。热热闹闹地吃着,说着,笑着。暖暖伸手要抓菜,萨仁赶紧拦住,给她夹了一小片煮得软烂的白菜叶。小丫头用手抓着吃,吃得满手都是油。
安儿已经会用筷子了,虽然用得不太利索,可很努力地夹菜。夹不起来的时候,承宇就帮他夹,小声教他:“这样,手指用点力。”
萧绝看着这一幕,心里暖暖的。锅子的热气蒸上来,熏得人脸上潮潮的。外头天黑了,屋里点着灯,灯影晃晃的,把每个人的脸都照得柔和了。
吃完了菜,又开始下羊肉。羊肉切得薄薄的,在锅里一涮就熟,蘸着酱料吃,香得很。萧绝吃了不少,还喝了两杯酒。
酒是温过的,喝下去胃里暖暖的。他靠在椅背上,看着儿孙们,看着这一屋子的热闹,忽然觉得——这辈子,值了。
真的值了。
吃过饭,孩子们去玩了。大人们坐着喝茶。萧绝有些微醺,话多了起来。
“你们知道吗,”他说,“种菜这事儿,看起来简单,其实学问大着呢。什么时候浇水,什么时候施肥,什么时候抓虫...都有讲究。你伺候好了,菜就长得好;伺候不好,菜就长不好。”
承宇笑着说:“治国也一样。得用心,得讲究。”
“对,”萧绝点头,“可治国比种菜难。种菜,你伺候的是几棵菜;治国,你伺候的是天下百姓。菜长不好,顶多自己没得吃;百姓过不好,那可是要出乱子的。”
大家都安静下来,听着他说。
“所以啊,”萧绝看着承宇,“你这皇帝,得当得比朕更用心。朕那时候,有些地方没顾到,留下了遗憾。你得替朕补上,得让这天下...让这天下所有的百姓,都能吃上饱饭,穿上暖衣。”
承宇郑重地点头:“儿臣记住了。”
夜深了,人散了。萧绝送他们到宁寿宫门口,看着他们的背影消失在夜色里。然后他回到园子里,去看他的菜地。
月光很好,照得园子明晃晃的。菜地里,那些菜静静地长着,叶子在夜风里轻轻晃动。有些菜已经摘过了,剩下些老叶子;有些还正当时,绿油油的。
萧绝蹲下身,摸了摸一棵白菜的叶子。叶子凉凉的,滑滑的。
“好好长,”他轻声说,“好好长。”
然后他站起来,抬头看着天上的月亮。月亮很圆,很亮,像一面镜子,照着这人间,照着这皇宫,照着他这个种菜的老人。
他笑了。
回屋睡觉去了。
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