出了正月,天气还冷着,可风里到底有了点软的意思。
萧绝是早晨去园子时感觉到的。风吹在脸上,不像前阵子那么割人了,倒像是谁用凉手轻轻摸了一下。他站在暖棚外头,深吸了口气——空气里有股说不清的味道,像是泥土解冻了,又像是草根在底下悄悄动了。
“要开春了。”他自言自语。
陈将军跟在后面,也吸了吸鼻子:“还真是。风软了,不像冬天那么硬邦邦的。”
萧绝掀开帘子进棚。棚子里还是暖和,可光线不一样了——冬天的光是斜的,薄薄的;现在的光正了些,厚了些,照在菜叶子上,油亮亮的。
菜长得真好。白菜开始抽薹了,中间冒出细细的花茎,顶着小黄苞;萝卜缨子蹿得老高,绿得发黑;菠菜密密匝匝的,叶子肥厚,一掐就出水。他蹲下身,仔细看那些白菜薹。薹很嫩,用手指轻轻一掐就断,断口处冒出清亮的汁水。
“该摘了,”他说,“再不摘就老了。”
陈将军递过篮子。萧绝一棵一棵地摘,专挑最嫩的薹尖。摘了一把,握在手里,沉甸甸的,带着清晨的凉意。
“今儿中午就吃它,”他把篮子递给陈将军,“清炒,少放油。”
摘完菜薹,他又去看蒜苗。蒜苗长得快,已经一拃高了,绿莹莹的,整齐地排着。他拔了几根,闻了闻——蒜香味冲鼻子,辣辣的。
“这个也好,”他说,“炒腊肉。”
从棚子里出来,太阳已经升起来了。阳光照在身上,暖洋洋的。萧绝站在院子里,眯着眼看天。天很蓝,云很淡,几只麻雀在屋檐下蹦跳,叽叽喳喳的。
忽然想起,北境也该开春了吧?那边的春天来得晚,可总会来的。雪化了,草绿了,路好走了...仗是不是就好打些了?
他心里一动,问陈将军:“北境最近有信吗?”
“初五来过一封,”陈将军说,“这都半个月了。按理说...该来了。”
萧绝不说话了。他走回屋,坐在窗前。窗子开着一条缝,风溜进来,带着泥土的腥气。他拿起桌上的日历——那是他自己做的,一天一天地划,划到正月十五,又划到现在。已经划了六十多个日子了。
承轩走了六十多天了。
他盯着那些划掉的日子,看了很久。忽然觉得,等待这东西,真熬人。一开始是盼,盼信来,盼仗打赢;后来是怕,怕信不来,怕仗打输;再后来...再后来就成了习惯,习惯每天等,习惯每天问,习惯每天划掉一个日子。
可习惯久了,心里就木了。像一块木头,被日子磨得没棱角了,光光滑滑的,什么感觉都没有。
他放下日历,起身走到书架前。书架上有个小盒子,里面装着承轩的信。一共十二封,他数过。每一封都折得整整齐齐的,按日子排着。他抽出一封——是腊月二十八那封,信上说:“父皇,儿臣这边下大雪了,帐篷差点被压塌。不过没事,及时清雪了。将士们都好,就是想念家里的饺子...”
他看着信,看着那些熟悉的字迹。字写得有些潦草,像是匆忙中写的。他想象儿子坐在帐篷里,就着昏暗的灯光,一笔一画地写。外头是风雪,里头是思念。
他把信折好,放回去。又拿起最上面那封——是正月初五来的,最新的。信上说:“父皇,开春了,戎族可能要动。儿臣已经布置好了,等他们来。您别担心,儿臣心里有数...”
有数...有什么数呢?打仗的事,谁能有数?
他叹口气,把信也放回去。盒子盖上,放回书架。
那天上午,他心神不宁的。看书,看不进去;写字,写不下去。索性又去了园子,给菜地松土。土冻了一冬天,硬邦邦的,锄头下去,只留下浅浅的白印。他用力挖,一下,两下,三下...挖出一身汗。
陈将军要来帮忙,他不让:“自己来,活动活动筋骨。”
其实他是想找点事做,把心里那股慌压下去。可越做,心里越慌——像是有什么事要发生,可又不知道是什么事。
中午吃饭时,他没什么胃口。清炒菜薹很嫩,蒜苗炒腊肉很香,可他就吃了两口,就放下了筷子。
“不合胃口?”陈将军小心地问。
“不是,”萧绝摇摇头,“就是...就是不饿。”
下午,他躺在榻上,想睡一会儿。可睡不着,闭着眼,脑子里全是北境——雪山,草原,帐篷,烽火...还有儿子,穿着铠甲,握着剑,站在风雪里。
他睁开眼,看着帐顶。帐子上的龙纹在光里晃啊晃的,晃得人眼晕。
忽然听见外头有脚步声,很急。他坐起身,心怦怦跳。
门开了,陈将军进来,脸色很奇怪——像是高兴,又像是紧张。
“太上皇,”陈将军的声音有点抖,“北境...北境来人了。”
萧绝的心一下子提到嗓子眼:“什么人?什么事?”
“是信使,八百里加急。”陈将军顿了顿,“说...说仗打完了。”
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萧绝猛地站起来,腿一软,差点摔倒。陈将军赶紧扶住他。
“打完了?赢了还是输了?”
“赢了,”陈将军的声音也抖了,“大胜。戎族退了三百里,签了和约,说十年不再犯边。”
萧绝的手抖起来:“那...那承轩呢?”
“王爷...王爷受了伤,可性命无碍。已经在回来的路上了。”
萧绝愣在那儿,像是没听懂。过了好一会儿,他才慢慢坐下,手按在胸口——那里跳得厉害,像要蹦出来似的。
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