安儿见了,也夹了块鱼过去:“孙儿也给二叔。”
萧绝看着,心里又暖又酸。他什么也没说,只是又往那个空碗里添了勺汤。
这顿饭吃了很久。菜慢慢凉了,又热,热了又凉。可没人急着吃完,就这么慢慢吃着,说着话。说菜的味道,说年画的图案,说...说往年的除夕,承轩在家时的趣事。
“记得有一年,”萧绝回忆着,“承轩还小,大概像安儿这么大。除夕守夜,他困得不行,可非要撑着,说要看爆竹。结果靠在为父怀里睡着了,爆竹一响,吓得他一个激灵,醒了,又哭又笑...”
清婉听着,也笑了:“儿媳记得。他后来还说,那年的爆竹特别响,梦里都是噼里啪啦的声音。”
安儿和宁儿听得入神。这些关于父亲的往事,他们怎么听都听不够。那是他们没见过的父亲,是更年轻、更活泼的父亲,是...是属于这个家的、完整的父亲。
吃完饭,下午该准备晚上的饺子了。除夕夜吃饺子,是北方的传统。饺子形如元宝,寓意招财进宝;又因为要守岁到子时,也叫“更岁饺子”。
清婉和面,萧绝调馅。馅是猪肉白菜的,加了点虾米提鲜。肉要剁得细细的,白菜要挤干水分,虾米要泡软切碎...每一步都不能马虎。
安儿和宁儿也来帮忙。清婉给他们一小块面,让他们学着擀皮。安儿擀得认真,可皮总是不圆,这边厚那边薄。宁儿更不用说,擀出来的奇形怪状,可她高兴,举着说“宁儿擀的小月亮”。
萧绝就教他们:“手腕要稳,用力要匀。慢慢来,不急。”
教了几次,安儿有点模样了,能擀出个大概的圆。宁儿还是不行,可萧绝不纠正,只说“宁儿擀的特别,包出来的饺子也特别”。
开始包饺子。清婉手巧,饺子包得又快又好,一个个站得稳稳的,褶子细密均匀。萧绝也会包,不过慢些,但每个都扎实。安儿学着包,可馅总放不好,不是多了漏出来,就是少了扁扁的。清婉就手把手教:“馅放中间,皮对折,捏紧,再捏褶...”
宁儿包的最有趣,什么形状都有,圆的,扁的,还有几个像小动物的。她给自己的饺子起了名:“这是小兔子饺子,这是小鱼饺子,这是...这是小马饺子!给爹爹的!”
包到一半,清婉忽然说:“该包几个有铜钱的。”
对了,这是老习俗。在饺子里包几个铜钱,谁吃到了,来年就有好运气。清婉洗了三枚铜钱,用开水烫过,分别包进三个饺子里。为了区分,她在有铜钱的饺子上做了个小记号——捏个小小的花边。
“这三个,”她指给孩子们看,“有铜钱的。看谁能吃到。”
宁儿眼睛亮了:“宁儿要吃!”
“那可不一定,”安儿说,“得看运气。”
“宁儿运气好!”宁儿很自信。
饺子包完了,整整齐齐摆了几盖帘。白生生的饺子,胖乎乎的,看着就喜庆。这时候天也快黑了,该准备守夜了。
清婉把堂屋收拾出来,炭盆烧得旺旺的,桌上摆满零食:瓜子花生,糖果蜜饯,还有下午做的点心。红灯笼早就点上了,院子里一片暖红。
孩子们换上了睡觉穿的新衣——这也是规矩,除夕要穿新衣睡,寓意新的一年从头新到脚。安儿的是一件宝蓝色的小袄,宁儿的是桃红色的,都绣着吉祥图案。
天彻底黑了。一家人围坐在炭盆边,开始守岁。清婉拿出针线,继续做没做完的活计——给安儿的书包绣个名字。萧绝则给孩子们讲故事,讲年的传说,讲守岁的来历。
窗外不时传来爆竹声,远远近近。每响一声,宁儿就跑到窗边看,看夜空中偶尔绽放的烟花。虽然不多,可每一朵都让她欢呼。
“皇爷爷,为什么过年要放爆竹呀?”
“古时候有个叫‘年’的怪兽,每年除夕都出来害人。后来人们发现它怕红色、怕火光、怕响声,就贴红纸、点灯火、放爆竹,把它吓跑。这就成了过年的习俗。”
宁儿听得入神:“那现在还有‘年’吗?”
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“没有了,”萧绝把她搂进怀里,“都被吓跑了。所以咱们现在放爆竹,不是吓怪兽,是庆祝,是高兴。”
夜深了,孩子们困了。安儿强撑着,眼皮直打架。宁儿早就靠在娘怀里睡着了,小手里还攥着颗糖。
清婉轻声说:“让他们睡会儿吧,等子时吃饺子再叫醒。”
萧绝点头。清婉就把宁儿抱回房,安儿也跟去了。堂屋里只剩萧绝一人。
炭火噼啪,灯花轻爆。萧绝坐着,看着墙上的年画,看着画上那张温和的笑脸。他想起很多个除夕,想起承轩小时候守夜的样子,想起他少年时争着去放爆竹的样子,想起他成家后带着清婉来请安的样子...
时光啊,就这么一年年过去了。
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