那他临走时,啸哥收到的那封来自魁原的信……——
寒风突然从衣领的缝隙贯入背脊,李肆像被一支冰冷的长枪穿脊而过,不可抑制地发起抖来。
啸哥知道了!
啸哥那时便知道了!
所以啸哥哭了,所以啸哥眼中才满含悲愤!
所以啸哥才哭着咬他,说最后欺负他一次……
啸哥让他安心回京师,不要再去魁原,说等仗打完了,会带着大姐、姐夫一起来京师,来看他……
啸哥又骗了他!——
刺骨的风渗进李肆的身体,在他血液里结成冰凌。
老宦官见他神色呆滞,颤抖不休,便伸手搀扶住他。
但李肆突然一下挣脱了他的手,转身便朝来路跑去!
老宦官大惊失色,迈开老腿使劲奔了几步,好不容易才拉住了李肆!“你做啥?”
李肆惶然道:“我去跟官家说,不能割三镇。”
老宦官闻言更加失色,他自己一条老命死不足惜,可这小郎君年纪轻轻前途无量,断不能断送在这里。他双手攥住了李肆,急道:“不能去!满朝文武都争论不休的事,啥时候轮到你来说话?”
李肆两耳一阵嗡然,几乎听不清他在说啥,只呆呆地重复道:“不能割,不能割……”
老宦官急道:“小郎君……李肆!”
他猛地一晃李肆,沉声道:“你一个小小的副使,去了又有何用!文武百官自会争论,朝廷自有安排,官家自会决断!你除了惊扰官家,惹他惊怒,丢掉自己的官职,甚至丢掉自己的小命,还能做啥!”
李肆还想挣脱。老宦官急道:“你不是尚有亲人么!”
李肆动作终于一滞。
“你且回家去,照顾好亲人,那才是你此时应尽的本分!”——
老宦官赶在宫门锁闭之前,将满面恍惚的李肆送出了大内。
他进城时,随宗亲乔慎走西门。出城时,却应当作为臣子走东门。他从未到过大内城下,出了东门,再无人引路,便恍惚地站着,甚至辨不清回家的方向。
好在守门的军士见他站着不动,便盘问他几句,给他指明了去外城的路——
夜幕已降,街灯零落,街道上一片空荡死寂。京师原本是一座热闹喧嚣的不夜城,但兵临城下之后,宵禁戒严,街头除了巡逻的兵士,便再无一星半点的人烟。
李肆提着老宦官给他的一只灯笼,形单影只地走在阔落街头。他来时尚算风光,骑着高头大马,有人引领开路,一路所见高墙阔道、亭台楼阁。待到他深夜独行时,便渐渐看到了沿途颓倒的屋宇,被抄家抄得七零八落的深宅大院,被拆去做网的木梁,被凿去填水的碎石……
几日未曾落雪,街边的地上却有一大片结霜的淤泥——
在李肆离京的这一月里,枭军先是要求割让三镇,又要求“赔偿”一笔巨额的金银。官家懦弱畏惧,加之主和派官员们的鼓动,便答应了所有的条件。
大煊繁盛之至,但这笔“赔金”还是远远超出了京师所能承担的限度。国库被清空,宫内的金银珍宝、连宗庙器具都被一起充数;官家抄了一批“贪官污吏”,连内官与勾栏瓦舍的乐妓的私财也被充公;最后官家颁下诏书,要求民间百姓“借出”金银——也只凑齐了十分之一不到的赔金。
黎纲守城原本颇有成效,左师道等援军也纷纷赶到,但因着官家昏庸畏惧、朝廷腐败糜烂、官员内斗不休,这城竟然越守越乱,谈判竟然越谈越险!
最后官家还在其他官员的怂恿下,将二人撤职,借以讨好于枭军。
昏庸懦弱之至,连百姓都能看出谁是谁非。
三日之前,太学生、低微士子、数万名百姓群集于大内皇宫前,要求惩治贼官、复用黎纲与左师道,民情激愤,在宫门外打死了一名传信的内官,吓得官家赶紧将二人官复原职——
这一大片结霜的淤泥,便是当日活活打死内官所遗下的血迹——
李肆不知这血迹的来源,也不知道这短短一月以来,这座天子之城中发生了多少可笑可悲可叹的纷扰。
钩心斗角的宫廷政斗、复杂诡谲的两国战局,他并不知情。哪怕知情,以他浅薄的见识、单纯的思考,或许也并不能理解。
他只知道啸哥说过,魁原不能失。
这样浅显的道理,连庸碌无知的张三李四都知道。贵为一国之主的官家、统御万民的朝廷、满腹经纶的官员们……他们竟然都不知道。
李肆想不明白——
寒风瑟瑟的深夜里,他惶然地回到了龙卫军的营寨。军士们都被调往各城门守御,营中也是一片空荡死寂。
小院里一片漆黑,他以为婆婆歇下了,院门想必已经锁上,便想提声唤醒婆婆。
还未开口,寒风啪地一下吹开了单薄的木门,重重地击打在门后。
李肆身躯一抖!
院内被狂风吹得凌乱不堪,草檐半塌,椅凳颓倒,扫帚、柴刀等器具都散乱一地,并不像有人居住的模样。
他赶紧冲进了院里,急急撞开屋门!——
屋内同样一片凌乱。在灯笼昏暗的光照下,只见屋内桌椅翻倒,被褥、钱财、衣物、一些常用的生活物具,全都不见踪迹。
婆婆也不见了,床榻边的地上有零星几滴漆黑的痕迹。
李肆扑跪在地,用手一捻,再细细一闻,闻见了隐约的血腥气息。
“婆婆……婆婆!”
李肆双手颤抖,灯笼坠在地上,翻倒一旁,熄灭了光亮。他摸黑冲出门去,又慌乱地去了他与二叔那间侧屋,也是同样凌乱模样,不见婆婆的踪影。
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