回到房间,我看着剩下的五只黄金凤爪,一股强烈的冲动涌上来——我想再吃一只。那种鲜美,那种满足感,那种所有烦恼都消失的感觉...
我用力关上盒子,把它锁进抽屉。然后吞了两颗安眠药,强迫自己躺在床上。
那一夜,我梦见自己站在一个巨大的卤锅前,锅里的液体沸腾翻滚,冒着浓密的蒸汽。我低头看去,锅里煮着的不是鸡爪,而是无数只人手,皮肤在卤汁中变得金黄透明,手指弯曲抓握着。我想要后退,但我的脚被什么东西抓住了——是从锅里伸出来的一只金色爪子,紧紧箍住我的脚踝。
锅边站着一个穿长袍的身影,背对着我。他缓缓转身,是陆北辰,但又不完全是。他的眼睛是纯金色的,没有瞳孔,像两面小小的镜子,映出我惊恐的脸。
“你写得不够真实,”他说,声音重叠着无数回音,“因为你还没有真正理解。恐惧需要体验,美味需要品尝。下一章,你要写得更加...深入。”
我惊醒过来,浑身冷汗,天已经亮了。
手机上有三个未接来电,都是张经理。还有一条消息:“陈老师,老板想今天下午见您,讨论第四章的创作方向。地点在第三生产基地,地址如下。请务必前来,这对项目的后续很重要。”
随消息附上了一个郊区的地址,正是昨晚那封诡异邮件提到的“绝味鸡爪第三生产基地”。
我盯着手机,心脏狂跳。去,还是不去?
如果我去了,可能会发现真相,也可能陷入更深的危险。如果我不去,可能会失去这笔稿费,甚至可能因为知道得太多而惹上麻烦。
更让我不安的是,我发现自己的右手食指上,不知何时出现了一道细小的伤口,像是被什么尖锐的东西划伤的。伤口很新,还在渗着一点点血珠。
我完全不记得自己什么时候受了这个伤。
窗外的阳光透过窗帘缝隙照进来,落在那只装着黄金凤爪的抽屉上。在光线下,抽屉的缝隙似乎也泛着一点微弱的金光。
我打开抽屉,拿出礼盒。盒盖上的那只抓住圆形物体的爪子浮雕,在晨光中显得格外清晰。我盯着那个图案,突然意识到那圆形物体可能是什么——
一只眼睛。
爪子抓住了一只眼睛。
我猛地盖上盒子,但那个图像已经深深印在我的脑海里。我打开电脑,搜索“爪子眼睛符号”,找到了几个相近的古老符号,都属于某种已经失传的祭祀文化,象征“掌控视野”或“捕捉真实”。
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我的目光落在电脑右下角的时间上:上午10点23分。
离下午的见面还有四个小时。
我需要做出决定。
我走到窗边,拉开窗帘。对面的绝味鸡爪店已经开门,早班的员工正在搬运货物。一切看起来那么正常,那么平凡。一个普通的卤味店,一次普通的商业合作,一篇普通的促销小说。
但我指尖的伤口在隐隐作痛,抽屉里的黄金凤爪散发着若有若无的香气,梦中的金色眼睛还在我的记忆里闪烁。
我打开文档,开始写下我能记住的一切:从接到这个项目开始的所有细节,那些诡异的邮件,深夜的访客,奇怪的梦,还有我对绝味鸡爪的调查。我描述了黄金凤爪的味道和效果,记录了我手上莫名出现的伤口。
然后我设置了定时邮件,如果我今晚没有回来取消,这封邮件会在明早八点发送给我的编辑朋友——一个唯一知道我写作情况的人。
做完这些,我感到一丝微弱的安心。至少,如果我出了什么事,还有人知道从哪里开始调查。
我看着镜中的自己,三十八岁,头发稀疏,眼袋深重,一个为生活所迫的二流作家,即将前往一个可能隐藏着可怕秘密的地方。
“这是为了素材,”我对镜中的自己说,“作家需要体验。”
但内心深处,我知道这不是全部真相。有一部分的我,那个曾经梦想写出伟大作品的年轻作家,在好奇心的驱使下想要一探究竟。还有一部分的我,在品尝了那只黄金凤爪后,隐隐渴望着再次体验那种极致的鲜美和满足。
我换上最正式的衣服,把录音笔和备用手机藏在口袋里,然后出门。
在楼下,我犹豫了一下,走进了绝味鸡爪店。早班的店员还是昨天那个女孩,她认出了我,笑着说:“又来买烟?还是想试试我们的新品?今天刚到货的黄金凤爪,限量供应哦。”
她指着柜台里一个小展示架,上面整齐摆放着几只金黄色的凤爪,和我收到的礼盒装一模一样,只是包装简单得多。
“这产品...有什么特别?”我问,尽量让自己的声音听起来像是普通顾客的好奇。
女孩神秘地压低声音:“听说用了超级特别的秘方,吃了会有很神奇的体验。不过每人限购一只,而且...”她看了看四周,“老板说只有‘有缘人’才能真正品尝出它的特别。”
有缘人。
这个词让我后背发凉。我摇摇头,只买了一包烟,然后离开店铺。
站在路边等出租车时,我回头看了一眼店铺。女孩正在招待另一个顾客,一切如常。但我注意到店铺深处,那扇通常关闭的门微微开了一条缝,里面似乎有微弱的光透出来,那光的颜色...
是金色的。
出租车来了。我报出第三生产基地的地址,司机诧异地看了我一眼:“那地方很偏啊,你去那儿干嘛?”
“工作。”我简短地回答。
车子驶出城区,周围的建筑越来越少,取而代之的是大片待开发的荒地和零散的工厂。绝味鸡爪第三生产基地比我想象的还要偏僻,位于一条小路的尽头,周围被高高的围墙环绕,墙上布满监控摄像头。
大门是厚重的黑色金属,紧闭着。我下车后,门自动打开了,没有保安,没有门卫,只有一条笔直的道路通向深处的建筑群。
我走进去,门在我身后无声地关上。
基地内部异常安静,没有机器的轰鸣,没有工人的交谈声,甚至没有鸟叫虫鸣。只有我的脚步声在空旷的水泥地上回响。
主建筑是一栋灰白色的三层楼房,没有任何标志。我走到门前,门再次自动打开。
里面是一个宽敞的大厅,装修简洁现代,但墙上装饰着一些奇怪的金属浮雕——全是各种形态的爪子图案,从抽象的几何形状到写实的生物爪子,种类繁多。
大厅中央站着一个人,背对着我。
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