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最重要的是，当初他早就为蔺檀选好合适的妻子，可蔺檀却不愿意，最后还私自在外面娶了妻，他不能忍受这样的反逆。

非要狠狠地拆散了他们，让他低着头过来认错，接受一切安排才行。

“可若这么闹下去，闹大了，外头人人都知道，兄长为了一个女人与族中不合，难道叔父觉得，这就不是笑柄了吗？外头的人都等着看咱们家的笑话，家中不宁，鸡飞狗跳，不正着了那些人的意？”

蔺三爷眉头紧锁，被说动了些许。

“我就是想不通，他到底着了什么邪，那么多的贵女他看也不看，非要喜欢一个……”

蔺三爷无可奈何，觉得蔺檀就是故意和他作对。

“你说的的确有几分道理，可若真让他随性所欲，我便觉得可恨，对不起祖宗。”

蔺瞻却道：“兄长自小锦衣玉食，何曾真正尝过人间疾苦？待他碰得头破血流，自然就知道，没了蔺家这颗大树，他什么都不是。到那时，还不是得乖乖回来，向叔父您低头认错？届时，是圆是扁，还不是由您拿捏？总好过如今这般，您越是管束，他越是反抗，反倒伤了你们叔侄的情分。”

蔺三爷听着，神情凝重。

他确实咽不下这口气，但也知道蔺瞻说得不无道理，强扭的瓜不甜，若是逼得太紧，反倒让蔺檀彻底离心，他眉头紧锁，冷哼一声，“哼！离了蔺家，他有什么，就凭他那点微末俸禄，他能吃得了那份苦？我看他能硬气到几时！情情爱爱能当饭吃？”

男人都是这样的，年轻的时候还能谈谈真心，蔺三爷在十几岁的时候，也曾对着一个小官家的庶女说以后要娶她为妻，给她好日子，可后来，家中将要为他筹备婚事，相看合适的妻子，袁家的姑娘，在京中素有令名，家世谈不上顶好，但也是一个小官家的庶女这辈子也比不上的，他那时还犹豫了几日，但终究没有因为那个女人而放弃自己的大好姻缘。

后来呢，据说那女子被发现婚前失贞，跳河死了。

蔺三爷听后还有些唏嘘，但这么多年过去，他早就忘了那个女人叫什么名字。连带着觉得当时许下的诺言都有些天真可笑，情爱实在是不值一提的东西，现在说得好，将来都是要变的，他等着蔺檀过几年发现那苏氏愚昧低贱，发现只有娶贵女才能为自己带来利益，而声泪泣下地到他面前求饶认错。

那时，也许他会大发慈悲地原谅这个不听话的侄子。

蔺三爷浑浊的眼睛眯了眯，打量着跪在眼前的蔺瞻，忽然话锋一转，带着审视，“你倒是看得明白。怎么，往日里看你与你兄长也算兄弟情深，他跑去救那女人的时候，你不也跟着帮忙了吗？”

蔺瞻抬起头，目光坦然地迎向蔺三爷的审视，嘴角勾起一抹淡淡，带着冷意的弧度，“三叔明鉴，那毕竟是亲兄长，且兄长出事前，年纪轻轻便在朝中担任要职，侄儿自然亲近他，也盼将来仕途上能有人扶持，可如今看来，兄长为了一个女人便如此是非不分，罔顾家族，实在让人有些恨铁不成钢。”

他无奈摇头，“侄儿日后若想在仕途上有所进益，需要的是一心为家族考量的臂助，而非一个只会拖累，甚至可能因自身愚蠢而牵连整个家族的累赘。”

他话语清晰，将“累赘”二字轻轻吐出，语气里带着几分令人心惊的冷淡与果决。

“二哥他，太过感情用事，拎不清轻重。侄儿虽不才，却也知何为家族利益，何为长远之计，孰轻孰重，侄儿心中自有衡量，要不然，侄儿也不会在此刻，赶着回来向叔父认错。”

蔺三爷深深地看着他。

他靠在太师椅上，看着垂首站在面前的蔺瞻。

从什么时候起，那个单薄的少年，已经变成如今这副身姿挺拔的模样了。

虽依旧有些清瘦，但骨架子已然完全长开，肩背挺直，竟隐隐有种不容忽视的压迫感。那张脸轮廓清晰，眉眼愈发深邃，尤其是一双眼睛，黑沉沉的，看人时总像是蒙着一层化不开的雾气，让人捉摸不透。

看着这样的蔺瞻，蔺三爷心中忽然有几分恍惚。

他的思绪不由得飘回了许多年前，一个杏花微雨的日子。

也是在这府里，孙家像丢什么烫手山芋一样，将那个孩子送了回来。

那时的小蔺瞻，个子矮小得像根没长开的豆芽菜，穿着不合身的衣袍，毫无同龄孩子该有的天真生机，低着头，一句话也不说，像个锯了嘴的葫芦。

他当时只是随意瞥了一眼，心中满是厌烦与不屑，一个在别家长大，连话都不会讲的野孩子，能有什么出息？不过是多一张吃饭的嘴罢了，一边嫌大房丢人，弄了个这么不清不楚的孩子回来。

三房虽为嫡出，但上头一直有个大哥压着，好不容易熬到大房夫妇接连去世，蔺三爷本以为能顺利接手家族大权，谁知那偏心的老太太，临去前竟将全部私产都留给了大房那两个孤雏，这让他如何甘心？

于是，在大哥出殡那日，宾客云集，他买通一个赤脚道人，当着所有人的面，颤抖着手指向队伍中，那个穿着孝服的小小身影，声音凄厉地道：“天煞孤星，刑克六亲！此子乃嗜血之相，将来必为大祸！”

那一刻，满堂哗然，所有看向那孩子的目光都充满了恐惧与厌恶。

“怪物……”

不知是谁先低语了一声，随后七嘴八舌的谈论声便如同瘟疫般蔓延开来。

大房刚接回来的小儿子，是个煞星，难怪一回家就克死了爹娘！

蔺三爷记得自己当时是如何痛心疾首地站了出来，表示为了家族安危，不得不将这个不祥的侄儿送走。但因为蔺檀极力阻止，最后蔺瞻并没有被送去寺庙，但也只在能偏院里居住。

而他也顺理成章地，以侄儿年少为由，一步步将掌家之权牢牢握在了自己手中。

十几年过去了……

蔺三爷的目光重新落在眼前的少年身上。

那个从小生活在偏院里，像个哑巴一样不会说话的小萝卜丁竟然长大了，不仅长大了，还悄无声息地考取了功名，这的确是一件让他意外的事情，他的儿子资质普通，仕途上没有什么成就，而早死的大哥却留下两个天赋异禀的儿子，尤其是蔺瞻，比他兄长识时务得多。

在蔺三爷眼中，无论是曾经寄予厚望的蔺檀，还是眼前这个阴郁难测的蔺瞻，既然都是蔺家人，那么本质上都只是光耀门楣的工具，是维系家族荣耀的棋子。

可一旦他们有了自己的心思，甚至敢反过来龇牙，那便需要敲打驯服，直至其重新变得有用且顺从。

“你能如此想……甚好。”蔺三爷缓缓开口，神情威严，“望你记住，蔺家是你的根基，家族荣耀高于一切。你兄长便是个反面的例子，为了个女人昏了头，自毁前程。你既明事理，就当引以为戒，日后在朝中，更需谨言慎行，一切以家族为重，你的前程，便是蔺家的前程，明白吗？”

“侄儿谨记三叔教诲。”

蔺瞻恭敬地磕了个头，这才缓缓起身。

他的示诚成功了，至少暂时，打消了蔺三爷的怀疑，降低了他的警惕，这老东西应当不会再去打扰苏玉融了，就是便宜了蔺檀，如此反倒方便他与苏玉融相处。

蔺瞻不悦地“啧”了一声，转身从主院出去。

翌日，便是省试放榜之日。

苏玉融心里一直记挂着这事，虽然前一日刚病过，胳膊上的伤口还隐隐作痛，但刚与蔺檀说开后没多久，她便觉得心焦，睡了一会儿又坐了起来，恍惚想到蔺瞻似乎和她说过，正午的时候会放榜，她想去贡院外亲眼看看，只是刚提出这个念头，就被蔺檀拦下了。

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