“这只是开始...混沌之源...已经苏醒...更多种子...已经播撒...你们...无法拯救所有...”
然后,它爆炸了。不是物理爆炸,而是意识爆炸——所有被它感染的生物同时发出最后的尖叫,然后化为尘埃。
裂谷中,暗红色迅速褪去,翡翠色重新占据主导。母树虽然受损严重,但活了下来,开始缓慢修复。
陈阳和夜影疲惫地坐在地上,看着这一幕。
“我们赢了这一战。”陈阳说。
“但混沌之芽的话是真的。”夜影低声说,“如果混沌之源真的在系统性地播撒种子,那么翡翠星云不会是最后一个。”
通讯器中传来卡利班的声音:“地面侵蚀开始消退!幸存者正在恢复!陈阳,你们那边怎么样?”
“母树保住了。”陈阳回答,“但这个文明需要长期帮助才能完全恢复。”
“远航者号”开始降落,带来医疗设备和净化装置。翡翠文明的幸存者从藏身处走出,看着恢复的天空,流下了翡翠色的眼泪。
三天后,母树恢复基本功能,文明重建工作开始。翡翠文明的领袖——一位年长的树人智者,与陈阳进行了正式会面。
“你们拯救了我们的世界。”智者说,“我们愿意加入‘秩序之网’,分享我们对抗侵蚀的经验,以及...母树的预言能力。”
“预言能力?”陈阳好奇。
智者将手放在母树的树干上:“母树连接着行星的生命网络,能够感知宇宙的能量流动。在被侵蚀期间,它看到了一些...片段。”
“关于什么的片段?”
智者闭上眼睛:“关于混沌之源的真正计划。它不只是想毁灭秩序,而是想...重塑宇宙。将一切秩序文明转化为混沌的养料,然后,从混沌中诞生某种‘终极存在’。”
陈阳感到脊背发凉:“终极存在?”
“母树看到的只是一个概念。”智者摇头,“但它感觉到,那个存在一旦诞生,整个多元宇宙都将被重塑。所有我们知道的、珍视的、为之战斗的,都会消失。”
夜影的光学传感器闪烁:“我们必须把这个信息带回‘秩序之网’。如果这是真的,那么我们的任务不再只是防御,而是...必须在混沌之源完成计划前阻止它。”
离开翡翠星云前,智者送给陈阳第三件礼物:一片母树的翡翠叶片,叶片上天然形成复杂的脉络图案。
“这是‘生命信标’。”智者解释,“佩戴它,你可以感知生命能量的流动,找到需要帮助的文明。同时,当你在混沌中迷失方向时,它会指引你回到秩序之路。”
陈阳将叶片嵌入护腕,与另外两件礼物并列。三件礼物产生共鸣,光芒更加和谐。
回到“远航者号”,陈阳立即通过“秩序之网”召开了紧急会议。翡翠文明的发现让所有成员震惊,会议持续了整整三天。
最终决议:加速混沌边缘探险计划。必须主动出击,在更多“混沌之芽”发芽前,找到混沌之源的藏身之处。
“远航者号”被任命为探险舰队旗舰,将带领来自五个文明的十二艘星舰,在一个月后出发前往混沌边缘。
出发前,陈阳独自站在观察窗前,看着翡翠星云逐渐恢复的美丽光芒。护腕上的三件礼物微微震动,仿佛在提醒他肩负的责任。
夜影走到他身边:“你在担心?”
“我在想,混沌之源到底想要什么。”陈阳说,“重塑宇宙...创造终极存在...这听起来不像单纯的破坏欲。它背后一定有某种逻辑,某种...我们无法理解的动机。”
“也许等我们到达混沌边缘,就能找到答案。”夜影说。
“也许。”陈阳转身,“但在此之前,我们还有最后一项准备工作要做。”
“什么?”
陈阳调出星图,指向一个特殊的坐标:“临行前,我想去一个地方。机械文明的先祖遗迹——‘初始熔炉’。晨曦说那里保存着创造者文明最古老的记录,也许...我们能找到关于混沌之源的起源信息。”
“初始熔炉...”夜影重复这个名字,“传说那里是机械文明的诞生地,也是创造者文明最后的实验室。但那里也是禁区,充满了未解的谜题和危险。”
“正因为如此,我们才必须去。”陈阳眼神坚定,“如果我们要面对宇宙最古老的敌人,就必须了解最古老的真相。”
“远航者号”调整航向,向传说中的初始熔炉进发。
而在混沌边缘的虚空中,混沌之源睁开了无数眼睛,注视着他们的动向。宇宙的命运天平,正在缓缓倾斜。
下一站,初始熔炉——一切开始的地方,也许也是一切结束的关键。
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(未完待续)
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