“有劳。”
两人离开仙盟办事处,步行前往西街。流风城禁止寻常修士在城内高空随意飞行,以示对城主府和秩序的尊重。
西街是流风城的工匠和炼器铺聚集区,空气中弥漫着炭火和金属的味道。“百炼坊”算是一家规模不小的炼器铺,前面是铺面,后面连着工坊和居住院落。此时铺面虽然还开着,但生意冷清,伙计们也无精打采。
刘管事亮明身份,带着凌云径直进入后院。李大师居住的是一个独立小院,环境清幽,此刻院门贴着仙盟的封条。刘管事挥手解除禁制,推开院门。
小院收拾得很整洁,正房是起居室兼工作间,侧房是卧室和静室。房间内物品摆放有序,没有丝毫凌乱。工作台上,还摆放着一些未完成的炼器材料和工具,一件形制古朴、布满铜锈的残破灯盏放在显眼位置,应该就是那件需要修复的“出土阴器”。
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凌云双目微凝,瞳孔深处有混沌之色流转,同时神识细致地扫描整个院落。在混沌感知和强化后的神识下,他果然捕捉到了一些寻常修士难以察觉的细微痕迹。
空气中,残留着极其淡薄、几乎快要散尽的灰黑色能量丝线,如同被扯断的蛛网,飘散在院落角落和房间的门槛、窗沿处。这种能量给人一种冰冷、粘稠、带着淡淡腐朽气味的感觉。它确实在缓慢地自我消解,仿佛不属于这个世界,被天地法则自然而然地排斥、净化。
更让凌云在意的是,他在李大师工作台附近,以及院落地面几个不起眼的脚印处(疑似失踪当晚所留),感应到了一丝极其微弱的……空间扰动。
不是大规模的空间撕裂或传送,更像是某种东西“渗透”进来,或者将人“拖拽”进某个夹层或缝隙时,留下的细微涟漪。这种空间扰动同样非常隐晦,且与那灰黑能量交织在一起。
“刘管事,你们勘察时,可曾检测到空间波动?”凌云问道。
“空间波动?”刘管事一愣,摇头道,“没有。我们用的探查法阵主要针对能量残留、血迹、神魂碎片等,空间层面的探查……需要更专业的设备和至少领悟了空间意境的修士才能进行。流风城没有这个条件。”他看向凌云的目光多了几分惊讶和期待,“凌道友是发现了什么吗?”
“有一点微弱的痕迹,还需要印证。”凌云没有多说。他走到那件古旧灯盏前,仔细打量。灯盏造型是一只蹲伏的异兽,兽口为灯盏,兽身布满斑驳铜锈和模糊的纹路,散发着一股阴冷、陈旧的气息,确实像墓中之物。但仅此而已,并未感应到特别强烈的阴邪之力或异常波动。
“李大师失踪前,一直在研究这件东西?”
旁边一位被叫进来的年轻学徒,红着眼睛回答:“是的,上使。师父拿到这盏灯已经五六天了,说是客人急要,给的报酬很高。师父前几天都在研究上面的纹路和破损处,失踪那天晚上,他说好像有点头绪了,要再仔细看看……然后,第二天早上我们就发现师父不见了,院子门从里面关着,但人没了……”
“那位客人是什么人?”凌云问。
学徒摇头:“不知道,是个蒙着面的黑衣人,声音沙哑,交了定金和器物就走了,说十天后来取。我们也没敢多问。”
线索似乎又指向了那个神秘的“古物游商”。
凌云又询问了李大师失踪前几日的行踪、接触的人、有无异常表现等,学徒一一回答,但并无更多有价值信息。
离开百炼坊,凌云又让刘管事带他去看了另外两处相对较近的失踪现场,分别是赵姓采药人在城外的临时洞府(已空),以及王教头失踪前最后被人看见的酒楼附近小巷。
在这些地方,凌云同样捕捉到了那种灰黑色的腐朽能量残留,以及微弱的空间扰动痕迹。而且,他发现这些痕迹的“新鲜”程度,似乎与失踪时间有关,越近期失踪的,残留越明显。赵采药人的洞府因为时间稍久(近二十天),残留已近乎于无,而李大师院中的残留相对清晰。
这印证了他的猜测:作案者使用了某种涉及空间手段的方法,将受害者悄无声息地带走,并且这种手段会留下特殊的能量痕迹,但这种痕迹会随时间快速消散。
“不是简单的绑架或仇杀……更像是一种有特定目的、有规律、且掌握了特殊空间隐匿技巧的……捕捉。”凌云心中有了初步判断。
回到仙盟办事处,凌云向刘管事提出了下一步要求:“我想见见那位求购古灯、蒙面黑衣的客人。另外,最近城内那些兜售古物的游商,烦请刘管事帮我留意和收集他们的信息,越详细越好。还有,今夜子时,我打算在城内几个点以及城外可能的地点进行一些探查。”
刘管事满口答应:“凌道友放心,我立刻安排人手去查访那些游商。至于那位黑衣人,如果他十天后真的出现,我们一定设法将其留下或追踪。今夜是否需要我们仙盟派人配合?”
“不必大规模行动,以免打草惊蛇。刘管事若方便,可随我一同,必要时协助辨识本地情况即可。”凌云道。他需要个向导,但不想人多碍事。
“好!刘某义不容辞!”
天色渐晚,凌云回到客栈,在房间内布下简单的隔音禁制,开始梳理思绪。
七起失踪案,受害者皆接触过与“幽冥”、“古墓”相关事物,失踪于子夜时分,现场留有特殊腐朽能量与空间扰动。这像是一种筛选和仪式。
作案者的目的?摄取修士神魂?修炼邪功?进行某种献祭?还是为了收集特定的“物品”(比如接触过幽冥之物的人本身)?
那些游商,很可能是在有意识地散布与“幽冥”、“古墓”相关的物品,吸引特定目标上钩,或者是在……“标记”猎物?
此事是否与逆序污染有关?那种腐朽混乱的能量,与逆序污染有相似之处,但又不完全相同。或许是某种变种?或者,是另一种源自“混乱”或“死亡”侧的力量?
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凌云回忆着在圣辉研究所和姜衍院长处得到的信息。监督者机制内部有“净化派”,他们在研究甚至利用逆序污染。但净化派的目标通常是秩序侧的世界或生灵,流风城这种偏远的仙界城池,似乎不像是他们的首要目标。除非……这里有什么特殊之处?
坠星山脉的异常地鸣?祠堂的绿色鬼火?这些是否也是相关现象?
看来,今夜的重点探查方向,可以放在:一、那些游商可能出没或居住的区域;二、报告有祠堂异象的家族附近;三、坠星山脉方向,尝试远距离感应地脉波动。
子夜将近,凌云换上一身深色便服,悄然离开客栈。刘管事已在约定地点等候,同样身着便装。
“凌道友,我们先从哪开始?”刘管事传音问道。
“去报告祠堂异象的,势力最大的那一家附近看看。”凌云道。大家族祠堂通常香火旺盛,若有异象,可能更明显,且家族势力大,或许知道更多内情。
“那就是城北的‘韩家’了。韩家是流风城三大家族之一,有化神后期老祖坐镇,主要经营药材和矿产。”刘管事引路。
两人收敛气息,在屋顶和阴影中快速穿行,不久便来到城北一片占地广阔的宅院群附近。韩家大宅灯火通明,护卫巡逻森严,但祠堂位于宅院深处独立区域,相对安静。
凌云没有贸然潜入韩家大宅,而是在远处一座较高的建筑屋顶潜伏下来,混沌感知全力展开,遥遥覆盖向韩家祠堂方向。
夜色深沉,月光被薄云遮掩,星光黯淡。韩家祠堂是一座独立的古老建筑,飞檐斗拱,在夜色中如同一只蛰伏的巨兽。
等待了约莫一刻钟,就在子时正点将至未至之时,凌云混沌感知中,捕捉到祠堂所在区域,空间产生了极其细微的、如同水波般的涟漪。同时,一股阴冷、带着淡淡腐朽气息的能量,如同潮汐般悄然涌现,虽然很微弱,但比失踪现场残留的要明显得多!
紧接着,祠堂窗户缝隙内透出的长明灯光芒,陡然变成了幽幽的绿色!那绿光跳跃不定,仿佛有生命在呼吸。
“果然有异!”刘管事也看到了那诡异的绿光,低呼一声。
凌云眼神锐利,他的感知更清晰地“看”到,那绿光的源头,并非灯火本身,而是从祠堂地下、或者说从与祠堂重叠的某个浅层空间缝隙中渗透出来的!那股阴冷腐朽的能量,也源自那里!
“空间夹层?还是……一处被隐藏的入口?”凌云心中念头急转。他没有立刻行动,而是继续观察。
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