方清雨犹豫道:“王爷,山西那边……”
“潞安知府之死,我会让刑部派专员调查。你休息两日,带我的手令和五百王府亲卫,再返山西。”林惊澜看着她,“记住,你的任务是清丈田亩、安置流民,不是与士绅斗气。若遇阻挠,可先绕开,从贫苦农户入手,发放粮种农具,争取民心。待百姓拥护,几个豪绅翻不起浪。”
“下官领命!”方清雨精神一振。
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午后,惊澜苑暖阁。
林惊澜刚服了药,正闭目调息,澹台明月悄然入内,手中拿着一卷新绘的图纸。
“王爷,房山那边传来消息:石门已完全显露,但无法开启。门上除刻字外,还有八个凹槽,似需插入钥匙。”她展开图纸,上面精细描绘了石门纹样,“秦姐姐传信问,是否强行破门?”
林惊澜看向图纸,八个凹槽排列成八卦方位,每个凹槽的形状……竟与冷宫尸傀胸口黑晶碎片相似!
“告诉般若,暂勿强攻。那凹槽恐怕需‘秽气晶石’为钥。”他沉声道,“冷宫七具尸傀的黑晶已毁,但壁画显示,前朝至少凝炼了八枚。最后一枚……可能在宫中某处,也可能在房山门内。”
澹台明月点头:“另,陈姑娘昨夜又有新梦:她梦见自己站在石门前,手中捧着一枚完整黑晶。而门后……是一片黑色海洋,海中有宫殿沉浮。那个声音说‘集齐八钥,可开渊门;血祭万灵,可唤幽冥’。”
集齐八钥,可开渊门。
血祭万灵,可唤幽冥。
林惊澜心中寒意骤升:“这是在暗示,有人想集齐八枚黑晶,打开溟渊之门?而血祭……难道是指以万灵之血,唤醒门后之物?”
“恐怕是。”澹台明月面色凝重,“属下查阅古籍,有野史记载:前朝末代皇帝曾密令国师,于八处地脉节点凝炼‘幽冥晶’,欲借幽冥之力长生。但未等功成,天下大乱,前朝覆灭。那些幽冥晶散落各处,成为隐患。”
长生……林惊澜忽然想起,冷宫壁画中,那些被推入地穴的活人,是否就是“血祭”的祭品?而前朝皇室,竟以如此邪术追求长生,简直丧心病狂。
“王爷,”澹台明月犹豫道,“若真有人想集齐黑晶,开启溟渊……那现在的天灾人祸,会不会是……某种征兆?或者说,是开启仪式的一部分?”
林惊澜沉默。
天灾频发,民变四起,人心惶惶——这的确像某种巨大灾难的前兆。若这一切背后真有黑手在推动,那对方的图谋,恐怕不止于皇位,而是……更恐怖的东西。
“明月,你继续研究古籍,尤其关于‘幽冥晶’的记载、克制之法。”林惊澜缓缓道,“另外,传信给贞明翁主:请她尽快将朝鲜王室典籍中关于‘八荒镇守’的部分抄录送来。告诉她……大明愿与朝鲜共享此秘,共御灾变。”
“是。”
澹台明月退下后,林惊澜独自坐于窗前。
窗外,阴云密布,似乎又要下雪。
这个春天,比冬天更冷。
而他手中的棋子,该落向何处?
西北民变,可招抚红娘子;山西乱局,需稳住方清雨;江南动荡,得靠沈墨瞳、萧玉若周旋;地脉危机,需倚仗澹台明月、秦般若、陈芷兰……
还有朝中的魏国公、刘文正,宫里的太后,辽东的努尔哈赤,朝鲜的贞明翁主……
千头万绪,乱麻一团。
但乱世,也正是英雄崛起之机。
林惊澜轻轻按住胸口,那缕寒气仍在刺痛,却也让他时刻保持清醒。
“王爷,”苏云裳端着一碟点心进来,柔声道,“您午膳未用,多少吃些。”
林惊澜回头,看着她温婉的面容,心中稍暖:“云裳,若天下真的大乱,你最想去何处?”
苏云裳一怔,随即微笑:“妾身哪儿也不去,就在王爷身边。王爷在何处,何处便是家。”
简单一句话,却让林惊澜心中一定。
是啊,他并非孤身一人。
他有这些愿与他同生共死的红颜,有忠诚的部下,有正在推行的事业。
纵使前路艰险,又何惧之有?
“传令下去,”林惊澜起身,目光恢复锐利,“三日后,本王亲赴房山。在此之前,各方务必稳住局势。”
“是。”苏云裳应下,又轻声问,“王爷,您的伤……”
“死不了。”林惊澜望向阴沉的天空,“有些人,恐怕更希望我死。但我偏要活着,看这天下,究竟会乱成什么样,又会……变成什么样。”
窗外,第一片雪花飘落。
凛冬虽过,倒春寒却更刺骨。
而真正的风暴,或许才刚刚开始。
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