登州陋鸣山,一座知名的坟山。
据说百年前曾有位老僧在此圆寂,上山的猎户意外发现了他的舍利子与遗留的书信。书信中说这山连同地府,是阴间与凡间的通道,在这可以不必忘却前生,直接到达来世。老僧也是因此才选择在陋鸣山中圆寂。
千年迭代,大魏的地府传说早已不只是酆都大帝后土娘娘。
晏还明不信鬼神,但大魏的平民百姓却多对鬼神之说敬而远之。但奈何这个故事编的太契合百姓心意,以至整个登州的百姓都喜欢埋在这里。
虽然赵崇仲生在宁海,长在宁海,但陋鸣山实在出名。何况,他有姐妹嫁到登州,出现在陋鸣山不算突兀。因此,金吾卫最初只稍稍留意了这部分行踪重合——毕竟他们前去的月份也各不相同。
“去查。”
陋鸣山是他们喜爱的坟地,但陋鸣山周边却不是。身为山脉中的一座山峰,陋鸣山周围的高山也极好藏人,也适合作为白莲教的聚集地。
但想到什么,晏还明静默片刻,才又道:“山脉太长,若要仔细搜查,金吾卫想来不够。若是必要时,也可以用一些非常手段。”
许止一顿:“大人说的是……?”
晏还明微微一笑:“西厂,想来会对这些消息很感兴趣。”
……
厂卫名义上为兄弟部,却只有偶尔会联合,私下互相坑害的事做的都不少。
许止知道该怎么做。
他很快便离去了。暖炉噼啪响着,晏还明端坐在圈椅上,垂着眼,有一下没一下地叩着桌案。
“郭世杰……白莲教。”
“灯下黑……声东击西……呵。”
过分轻的自语被风声吞没。
残阳不知何时透过窗棂,洒在桌案。晏还明侧首看去,却恰巧看到摇晃的花枝。
院里的梅花已经彻底开了。
新年,也将要过去了。
……
过了正月二十,百官陆陆续续地开始还职。
刑部,大狱。
昏黄的烛火明明灭灭,狱司提着灯,引着人在狱中前行。
“大人。这便是郭大……郭世杰暂居的牢房。”
越过又脏又乱的犯人,站定在一间勉强还算干净的牢房前,方才只觉如芒刺背的狱司转过身,无声吐出一口气。
“钥匙。”
清亮的女声响起,落在狱司耳中却不亚于一道惊雷。他手忙脚乱地在身上摸了摸,摸出一长串钥匙,又以飞快的速度挑出一只,恭恭敬敬地递给了晏还明。
隔着手帕,安鹊将其接过,冷声开口。
“你可以退下了。”
狱司如释重负,留下灯盏,马不停蹄地离去了。
一手持灯,一手持钥匙,安鹊静立在晏还明身侧。而晏还明垂着眸,笑看着狱中狼狈不堪的郭世杰。
与金吾卫一般,刑部也有自己折磨人的方法,无需见血也能让人心防崩塌。又是几日滴水未进,粒米未食,郭世杰当下饥肠辘辘,喉管干涩,头晕目眩。
他几乎要看不清来人。但奈何,这事不关己高高挂起的模样实在是过分熟悉,无需思考,一个名姓便在脑中浮现。微微眯眼,郭世杰还是强迫着自己的视线聚焦,彻底看清了来人的面庞。
——晏还明。
“咳……”
一声低咳,凌乱的长须颤抖,郭世杰扯了扯唇角,哑声开口:“原是晏首辅……真是别来无恙啊。”
“我自无恙。”晏还明轻轻颔首:“只是郭阁老,看起来并不太好。”
平平淡淡的话语无甚情绪,晏还明似乎真的将这当做了一句普通的问候。意识到这点,原本想要放声大笑无情讥讽晏还明,说自己在狱中过得不错的郭世杰额角一抽,又咳了起来。
剧烈的咳嗽声震天动地,许久未饮水的喉管不适,渐渐泛上了血腥气。
晏还明似乎并不想靠近这样的郭世杰,他依旧微微笑着,脚下却无声后退一步。
安鹊:“……”
安鹊平静上前,取出随身的水壶,抛到了牢中。
“请郭阁老饮水。”
水壶正正砸在郭世杰身前,发出“咚”的一声响。咳嗽的声音一顿,郭世杰似乎很想见缝插针骂晏还明两句,却架不住身体几乎已到达了极限。
久旱逢甘霖。
饮空了那只水壶的郭世杰将其向旁边一抛。在安鹊暗暗庆幸没带自己水壶的同时,终于恢复了几分的郭世杰牵动唇角,哑声开口。
“你来作甚。”
妄图掌握话题的郭世杰开门见山,却不忘暗讽道:“我已入狱,你应如愿了。”
“郭阁老何必如此咄咄逼人。”晏还明低垂眉眼,却依旧微微笑着,连唇角的弧度都未变分毫:“阁老入狱,如何是我如愿。”
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