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暗暗抑制胸膛里的火气，休竹不紧不慢走着，脸上的依旧挂着一抹笑。一时进了西边抱夏，三十来平米四四方方空空荡荡一间屋子，只东边摆着一张楠木填漆八仙桌，两张椅子，其他一概没有，连窗帘子也没挂，竟是一室冰冷，凉风直从脚地往上窜。那丫头倒是机灵，见休竹略蹙眉，忙道：“以往都是在夫人屋里回事儿，只今个儿夫人病了，想着就这屋子干净。又是……”又是突发事件，来不及给这屋子烧上地龙，连炉子也没空儿抬一个进来，休竹笑道：“夫人是该安安静静地歇歇，这里不错，桌椅倒也齐全。”那丫头讪讪地笑了笑，见休竹不气不恼，羞愧地红了脸，像做了错事般忙不迭地道：“奴婢去给奶奶拿只暖手炉来。”说着便出去了，碧翠扶着休竹在椅子上坐下，那冬灵已经在门口朝院子里的粗使婆子喊道，要她们去弄个炉子进来。冬灵话间刚落，对面就传来明夫人身边那个妈妈的说话声：“……夫人今个儿病了，今个儿各位管事妈妈要回事儿就告诉奶奶……”底下毫无意外的一片哗然，碧翠等丫头脸色难看到了极点。休竹嘴角泛起一抹轻笑，慢条斯理地让张妈妈把匣子放下，吩咐玉儿把匣子里的笔墨纸砚等拿出来，碧翠瞧着就去门口叫丫头们打水进来好研磨。正巧，先前领着休竹进来的那丫头端着茶水暖炉进来，身后跟着一众管事婆子，一起进来，黑压压站了半个屋子，个个脸上都堆着笑，齐齐给休竹见礼，玉儿被这场面吓得手打颤，手里的墨条啪的一声落在桌上。在瞬间安静的屋里，格外尖锐刺耳，再看那些婆子，眼里便多了几分不屑，不等休竹发言，就开始回事儿。争先恐后的，好似每个人的事儿都急，说了一大堆，也没听清楚都说了些什么。张妈妈不觉紧紧蹙起眉头，都说大户人家规矩多，如何这些婆子竟然一时齐齐忘了规矩？看看个个穿着体面，不是绫罗便是锦绸缎子，手上头上戴的，不是赤金便是赤银簪子。难道以往，她们在明夫人处也是这般回事儿？那些婆子叽叽喳喳说完了，半晌没等到有人回应，不觉齐齐抬头看着休竹。这些人也有见过休竹的，不过因休竹不理家，多数是没见过的。可对休竹的出身却都知道的一清二楚，被退亲，无才无貌，这才嫁来王府一年，年纪小，明夫人一天都没有正式带过。可那端着茶杯慢条斯理地喝着茶，不言不语，不惊不慌，垂着眼帘，端庄坐着的真的是哪个无才无貌似的没人要的姑娘？一身衣裳虽颜色老气，穿在她身上却有一股子浑然天成的清贵，略显稚嫩的脸上挂着笑，一派温婉恬静，却无缘无故地叫人心底一颤。玉儿等人原是惊慌，瞧着休竹如此，似也被她的镇定感染，慢慢恢复正常。等耳根子彻底安静了，休竹才放下茶杯，抬头看一眼众人，目光所及，那人必然微微垂了眼帘。一时静悄无声，休竹声音不大不小询问道：“吴总管家的可来了没？”下面的人便左右观望，也没人应，休竹心里已经明白，吴总管家的必然也有事绊住脚了。正巧，一名小丫头急急忙忙跑进来，只跑到休竹跟前，行了礼便道：“吴妈妈昨个儿给夫人告了假，今个儿有事故而没来。这话一出，碧翠等人皆是一愣，众人也只看着休竹，休竹浅笑点头，表示知道了。又问一般是哪位妈妈记账？隔了半晌，才有人说，那妈妈孙女病了，也告了假。好吧，剩下的也不必再问了，都是因为各种缘故，反正今天个儿是来不了的。明夫人这般明显，难道真的把休竹当做一个白痴了？如此明显的巧合，休竹就真的看不出来？冬灵已经气得双眼绯红，张妈妈给了她使了眼色，她才没有骂出来。而下面的婆子，眼里神态各异，就算明夫人不是和所有人都串通一气，可这些婆子也未必就看不出明夫人在为难休竹。而此时，张妈妈也明白了，为何今个儿叫玉儿跟来，是料到了今天的一切，必然都要用自己的人，倘或没有这么一个会写字的，难道要休竹自己动手？休竹身边没有可用的人，只怕正和了明夫人的意。想到这里，张妈妈立刻走到玉儿身边，低声嘱托，可玉儿心里惊慌，那账本上都用小楷，张妈妈颇为难，休竹只拿眼睛看了碧翠一眼，碧翠会意是她好好记着，事后再记账便轻轻点了点下巴。休竹才朝下面众人道：”夫人今个儿病了，想必大家也都知道了。也不怕众人笑话，我是第一次理家……“这话没说完，便有婆子嗤笑一声，冬灵便顺着那方向，冷冷瞪了那婆子一眼。休竹弯起嘴角倒不见恼色，顿了顿继续道：“诸多地方都是一知半解，也才沾手这些事儿，不得当的地方，还请大伙见谅。”一知半解，并非一点儿不懂。这话说的明白，众人心里都能拐过这个弯儿，待休竹说完，只面面相觑，却无一人站出来的说话。休竹倒也不急，给了玉儿一个鼓励的眼神，便询问张妈妈：“厨房采办处的婆子可来了没？”被点名的婆子不等张妈妈发言，就忙忙地站出来，心里想着早上那话必定惹了大奶奶不爽快，必定成了第一个被她开涮的。也暗恼信了别人的话，认定新奶奶就是个没长大的丫头。可这一小会儿，她沉着冷静，没有被大伙吓着，竟是个有见识的，让几个经常在明夫人跟前走动的婆子都安分下来，心里的紧张可想而知了。休竹看着她，笑道：“我也没得及看账本，今个儿采办需要多少银子，妈妈心里必然有数。”那妈妈看了一眼张妈妈，见张妈妈点头，便也点头让她在匣子里寻了三十两银子对牌递给她，笑道：“妈妈快去吧，没得耽搁了午饭的时辰。”那妈妈老脸胀得通红，一点头福福身就忙忙地去了，一时又陷入冷场，没一个人说话。休竹倒也不急，看着最前头，穿着比其他婆子略显体面的笑着问道：“往常除了吴妈妈张罗请医看病一事，还有谁时常跟着去的？”不巧休竹问对了人，这妈妈平常也是在明夫人屋里跑腿的，听见休竹这么问自然知道是因为明夫人的病，倒也不好掩饰什么，道：“都是打发外面的经常跟着王爷出门的小厮，去请太医院的李太医。”休竹听她说的有名有姓，就叫她先回了事儿，给了对牌，好去安排请太医进来给明夫人诊断。因关系着明夫人，那妈妈也不能推脱只得去了，张妈妈瞧着不觉低头一笑，这婆子其实没什么要紧的事儿回，大概是明夫人派来的专门吓唬人的。如今她去了，剩下的婆子倒更安分了些。也有动了心思的，瞧着大奶奶虽是第一天理家，话虽不多，模样也不凶，偏偏她不紧不慢地说话，能让人心底产生一股子敬畏。没来由的让人面对她，反而会生出紧张。王熙凤是泼辣狠毒出了名，休竹还真想泼辣一回泻泻火气，不过想想，当初王熙凤是去宁国府帮忙，不过几日，到底不长久，而长久的那边，也是仗着婆婆和老太太撑腰，底下的人才不敢多说。如今自己理家，上面有个婆婆指望不上，也没有人老太太撑腰，一时半会也不可能把所有人都换了，再说如今到了年下，换的新人也不知规矩。而下面的婆子，也不是个个愚昧执着，看清形势未必就不能用。对于用人，休竹经验不多，可当老板的都喜欢头脑清晰、识时务者。这种人圆滑世故，让人痛恨，焉知就是这样的人方可永保自己的地位，也并百没有可取之处。当下，脸上的笑容多了几分。接下来几件事，管事婆子都细细说明白，把账也清清楚楚地算出来，用途等也详细阐述。玉儿也没了刚才的惊慌，落笔迅速稳重，一切渐入正轨。一盏茶的功夫，屋里的管事婆子已经散了七七八八。“……今个儿中山侯太老夫人寿辰，因不是整数，故而没有宴客，往年不是整数也送了寿礼。”那婆子不咸不淡地站在下面回道。休竹不觉琢磨，黄大奶奶提到的人情关系网中，倒没有中山侯，不过京城这些大家族即便没有关系，也是都有来往的。至于寿礼，她还真不知从什么地方来。一则，今个儿第一天，手里只有这一个匣子的对牌，二则，王府收下的东西也不知在何处存放。那婆子就静静候着，眼底带着几分嘲讽，休竹倒是淡淡笑道：“这事儿我去和夫人说说，你先等着，下一个。”另一个婆子上前一步，恭敬地笑道：“……三爷那边的先生今个儿要离开，之前明夫人说要多给十两银子作为来往车马劳顿费用。”“之前的先生的月例可支付了？”“尚且没有，都是年终结算的，到底多少奴婢也不知，不过吴妈妈是知道的。”之前的寿礼，吴妈妈怕是也知道吧，可这人偏偏就请了假，休竹略带歉意道：“还得劳妈妈等候片刻了，这事儿我也不知，须得问过夫人。”后面两位婆子皆是因为日常用的东西，拿着对牌去库房取便是了。明夫人屋里，一名妈妈站在床边说着西边抱夏的情形。

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