“将军,下令追击吧!”亲卫队长催马过来,声音里带着兴奋,“楚军已经崩溃了,我们能一举拿下他们的营垒!”
秦斩没有立刻回答,而是翻身下马,走到项燕的尸体旁。他蹲下身,伸出手,把项燕的头从泥里扶起来,用袖子擦了擦他脸上的泥和血。项燕的眼睛还睁着,里面满是不甘,却已经没了神采。
“老将军,”秦斩低声说,“你输了,但你没败。”
他站起身,对着亲卫队长说:“传令下去,不准滥杀降兵,不准劫掠楚营。愿意投降的,编入后军;想走的,发放干粮,让他们回家。”
“将军!”亲卫队长愣了一下,“楚军跟我们打了这么久,死了这么多兄弟,就这么放他们走?”
“他们也是百姓,”秦斩看着远处逃跑的楚军士兵,声音沉了下来,“秦国要的是楚国的土地,不是楚国的尸体。杀了他们,只会让楚地的百姓更恨我们,以后治理起来,更难。”
亲卫队长还想说什么,却看到秦斩的眼神,那眼神里没有愤怒,只有一种坚定,他知道将军已经下定了决心,于是躬身道:“末将遵令!”
命令传下去后,秦军士兵虽然有些不解,但还是遵守了。他们停止了追击,只是守住路口,对着逃跑的楚军士兵喊:“放下兵器,可饶一命!”“想回家的,到这边领干粮!”
一开始,没人相信。逃跑的楚军士兵跑得更快了,以为秦军是在诱杀他们。直到几个胆子大的士兵,看到秦军真的没有动手,还把干粮递了过来,才慢慢停下脚步。
一个中年楚军士兵,手里抱着一个受伤的少年兵,犹豫着走到秦军面前。他看着秦军士兵递过来的干粮,又看了看远处倒在地上的项燕,眼泪突然掉了下来:“老将军……真的死了?”
秦军士兵点了点头,声音有些低沉:“老将军死得堂堂正正,我们将军说了,会好好安葬他。”
中年士兵接过干粮,抱着少年兵,对着项燕的方向磕了三个头,然后转身慢慢走了。有了第一个,就有第二个、第三个……越来越多的楚军士兵停下脚步,要么投降,要么领了干粮回家。
秦斩站在原地,看着这一切,心里稍微松了口气。他知道,这只是开始,要让楚地的百姓真正接受秦国,还有很长的路要走,但至少,今天他没有做错。
三、战后余音
太阳慢慢升高,晨雾散了,淝水的水面露出了原本的颜色,却被鲜血染得有些发红。秦军士兵开始清理战场,有的抬着尸体,有的修补营垒,有的在安抚投降的楚军士兵。
王翦骑着马走了过来,身后跟着几个参谋。他看着秦斩,脸上露出了欣慰的笑容:“秦斩,好样的!斩了项燕,楚军就垮了,拿下寿春,指日可待!”
秦斩转过身,对着王翦躬身行礼:“末将能斩杀项燕,全靠将军的指点和秦军的将士们拼死作战,末将不敢居功。”
“你也不必过谦,”王翦笑着拍了拍他的肩膀,“项燕是楚国的支柱,你能杀了他,就是大功一件。陛下要是知道了,肯定会重赏你。”
秦斩笑了笑,没说话。他看向远处的楚军营垒,那里已经没有了之前的杀气,只剩下一片狼藉。几个秦军士兵正在把项燕的尸体抬进一个临时搭建的帐篷里,准备后续安葬。
“将军,”一个参谋走过来,手里拿着一份文书,“这是楚军投降的人数统计,目前已经有五千多人投降,还有三千多人领了干粮回家,剩下的大概还有两千多人,应该是逃到寿春去了。”
王翦接过文书,看了一眼,递给秦斩:“你看,接下来我们该怎么办?是立刻进攻寿春,还是先休整几天?”
秦斩接过文书,快速看了一遍,然后说:“末将认为,应该先休整几天。一来,将士们打了这么久,都累了,需要休息;二来,投降的楚军士兵还没安置好,需要时间整编;三来,寿春的楚军知道项燕死了,肯定会加强防备,我们贸然进攻,会有损失。不如先派人去寿春劝降,告诉他们项燕已死,楚军已败,若他们投降,可保城中百姓安全;若负隅顽抗,待我们休整完毕,再全力进攻,到时候城破之日,后果自负。”
王翦点了点头,赞许地说:“你说得有道理。就按你说的办,派一个能说会道的使者去寿春劝降,同时让将士们休整,整编投降的楚军。对了,项燕的葬礼,要办得隆重一些,让楚地的百姓看看,我们秦国不是嗜杀之人,也尊重忠臣。”
“末将明白。”秦斩躬身道。
接下来的几天,秦军一直在休整。投降的楚军士兵被编入了后军,秦斩亲自制定了整编章程,对他们一视同仁,没有因为他们是降兵就区别对待。有的楚军士兵擅长水战,秦斩就把他们编入水师;有的擅长骑兵,就编入骑兵营;还有的擅长耕种,就安排他们去开垦附近的荒地,为军队提供粮草。
项燕的葬礼办得很隆重。秦斩亲自为他主持葬礼,秦军将士和投降的楚军士兵都来送行。秦斩站在坟前,手里拿着一杯酒,洒在地上:“老将军,你一生忠勇,为楚国鞠躬尽瘁,虽为敌,却值得敬佩。这杯酒,敬你。愿你来生,能生于太平之时,不再经历战乱。”
投降的楚军士兵看着这一幕,眼里的敌意少了很多。那个之前抱着少年兵的中年士兵,走到秦斩面前,躬身道:“将军,末将叫陈武,之前是项将军麾下的校尉。末将愿意归降秦国,为将军效力,只求将军能善待楚地的百姓。”
秦斩看着他,点了点头:“陈校尉,只要你忠心耿耿,为秦国立功,我必不会亏待你。楚地的百姓,也是秦国的百姓,我会尽我所能,让他们过上好日子。”
陈武躬身道谢,转身加入了秦军的队伍。
几天后,去寿春劝降的使者回来了。他带回了寿春守将的答复——愿意投降。原来,项燕死了之后,寿春的楚军群龙无首,守将知道抵挡不住秦军,又怕城破后百姓遭殃,所以决定投降。
秦斩和王翦得知消息后,都很高兴。王翦下令,秦军整队,开往寿春,接受投降。
秦斩骑着乌骓马,走在秦军队伍的最前面。玄铁枪被他背在背上,枪尖上的血痂已经被擦干净了,在阳光下泛着冷光。他看着远处的寿春城,心里知道,拿下寿春,楚国就彻底灭亡了,秦国统一六国的目标,又近了一步。
可他也知道,这不是结束。楚地的百姓对秦国还有敌意,咸阳的朝堂上还有纷争,未来还有很多挑战在等着他。但他不害怕,他手里有玄铁枪,身边有忠诚的将士,心里有治理楚地的决心,他相信,他能做好。
乌骓马似乎感受到了他的心情,发出一声长嘶,加快了脚步。秦斩勒住马,回头看了一眼身后的秦军队伍,又看了一眼远处的寿春城,嘴角露出了一丝笑容。
风从淝水的方向吹来,带着水汽和泥土的气息,也带着一丝和平的希望。秦斩知道,属于他的故事,才刚刚开始。
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