秦斩看了看三个溃兵,又看了看那头牛,想了想:“把他们带回去,打二十军棍,罚他们去粮仓帮百姓搬粮,为期一个月。另外,让他们给张阿婆道歉,赔偿她的损失——牛棚的食槽坏了,得给她修好,再给她送一袋粟米,算是补偿。”
巡逻队队长愣了一下,随即明白过来。将军这是既想惩罚溃兵,又不想把事情做绝,毕竟他们也是饿坏了,而且让他们给百姓道歉、干活,还能让百姓看看秦军的纪律,消除恐惧。
“是!”巡逻队队长应声,让人把三个溃兵押起来。
刀疤脸被押着走的时候,回头看了看秦斩,小声说:“谢谢将军……我们知道错了,以后再也不偷百姓的东西了。”
秦斩没说话,只是点了点头。他走到黄牛旁边,解开缰绳,牵着牛往张阿婆的茅草屋走。赵信跟在后面,笑着说:“将军,您这么处置,既罚了人,又安抚了百姓,真是两全其美。”
秦斩笑了笑:“我只是不想让百姓觉得,秦军和楚军一样,都是欺负人的。我们来楚地,是为了平定战乱,让百姓过上好日子,不是来抢他们的东西的。”
四、巷口的童谣
秦斩牵着黄牛,回到张阿婆的茅草屋时,张阿婆正站在门口张望,看见牛,眼睛一下子就亮了,跑过来抱住牛的脖子,眼泪又掉了下来:“我的牛!我的牛回来了!”
黄牛也认出了张阿婆,用头蹭了蹭她的手,发出“哞”的一声。
“老嫂子,牛给您牵回来了,”秦斩把缰绳递给张阿婆,“那三个溃兵,我已经罚他们了,他们会来给您道歉,还会帮您修牛棚、送粟米。”
张阿婆接过缰绳,又要给秦斩下跪,秦斩赶紧扶住她:“老嫂子,别这样,这都是应该的。您快把牛牵进棚里,给它添点草料吧。”
张阿婆点点头,牵着牛进了牛棚,又出来拉着秦斩的手:“官爷,您进来坐坐,我给您倒碗水。”
秦斩推辞不过,只好跟着进了屋。屋里很简陋,就一张土炕,一张破桌子,桌子上放着一个陶碗,还有几个干硬的窝头。张阿婆给秦斩倒了碗水,水是凉的,可秦斩还是喝了一口,觉得心里暖暖的。
两人正说着话,外面传来一阵脚步声,是那三个溃兵来了,还有两个巡逻兵跟着。刀疤脸手里拿着一袋粟米,另外两个溃兵扛着几块木板,是用来修食槽的。
“老夫人,对不起,我们不该偷您的牛,”刀疤脸走到张阿婆面前,鞠了个躬,“我们这就给您修牛棚,再把粟米给您放下。”
张阿婆看着他们,又看了看秦斩,叹了口气:“算了,你们也是饿坏了,以后别再偷东西了,好好过日子吧。”
三个溃兵愣了一下,没想到张阿婆会原谅他们,赶紧道谢,然后就去修牛棚了。巡逻兵帮着搭手,很快,破了的食槽就修好了,粟米也搬进了屋。
秦斩看着这一幕,心里很欣慰。他站起身,对张阿婆说:“老嫂子,我们该走了,您有什么事,就去太守府找我,我叫秦斩。”
“秦斩……”张阿婆念叨着这个名字,记在了心里。
秦斩和赵信走出茅草屋,刚到巷口,就听见几个孩子在唱:
“秦将军,开粮仓,
找耕牛,保家乡。
不抢粮,不抓壮,
楚地百姓笑哈哈。”
孩子们唱得很开心,蹦蹦跳跳的,看见秦斩,也不躲了,反而跑过来,围着他喊:“秦将军!秦将军!”
秦斩蹲下来,摸了摸一个孩子的头:“你们怎么会唱这首歌的?”
孩子仰着小脸,笑着说:“是王阿婆教我们的!王阿婆说,秦将军是好人,给我们发粮,还帮张阿婆找牛!”
秦斩笑了,看向巷子里——刚才还关着门的茅草屋,现在大多开了门,百姓们站在门口,看着他,眼神里没有了恐惧,多了几分温和,还有人跟他打招呼:“秦将军,吃了吗?”“秦将军,要不要进来喝碗粥?”
赵信在旁边小声说:“将军,您看,百姓们都接受我们了。”
秦斩点点头,心里很感慨。他想起刚入楚地时,将士们都说“楚地百姓难安抚”,可现在看来,百姓要的其实很简单——有饭吃,有田种,不被欺负。只要真心对他们好,他们就会真心接纳你。
太阳慢慢西斜,把巷子染成了金色。秦斩和赵信往太守府走,一路上,总能听见孩子们唱着那首童谣,歌声清脆,飘在寿春的上空,像一缕暖风吹过,吹散了楚地的寒意,也吹暖了百姓的心。
秦斩知道,楚地的安定,还需要很多时间,还有很多事要做——要修水利,要整军备,要安抚更多的百姓。但他不着急,因为他知道,只要一步一步来,真心对待百姓,寿春会越来越好,楚地也会越来越好。
他抬头看了看天,晚霞很美,像一幅展开的画卷。他仿佛能看到,几年后,寿春的街道上,百姓们安居乐业,孩子们追逐嬉戏,秦军和百姓和睦相处,再也没有恐惧,只有欢声笑语。
那时候,这首童谣,会唱遍整个楚地吧。秦斩想着,嘴角露出了一抹微笑。
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