项羽的眼睛一下子就红了,拳头攥得咯咯响:“想!我做梦都想!秦斩杀了父亲,毁了楚国,我一定要亲手杀了他,为父亲报仇,为楚国报仇!”
项梁拍了拍他的肩膀,语气沉重:“会有那一天的。但你要记住,报仇不能只靠蛮力,还要靠谋略,靠人心。等我们在江东站稳脚跟,联合天下反秦势力,到时候别说秦斩,就算是秦始皇,我们也能拉下马!”
项羽重重地点头,目光望向帐外,仿佛已经看到了自己提着秦斩的首级,站在寿春城头的样子。帐外的鼓声还在响,这次的鼓声里,似乎多了几分悲壮,也多了几分希望。
三、先锋榜下
第二日清晨,先锋榜立在了校场中央的高台上。那是一块巨大的木牌,上面用红漆写着“先锋榜”三个大字,下面画着十道横线,每道横线上都空着,等着写上最卖力的士兵的名字。高台旁边还摆着赏赐:十块煮熟的腊肉,十把磨得锃亮的铜刀,还有一把镶嵌着宝石的短剑,那是项梁特意从自己的收藏里拿出来的,作为头名的奖赏。
士兵们操练前,都围在先锋榜前看,议论纷纷。
“要是能上先锋榜,不仅有肉吃,还能跟少将军切磋,这也太好的!”
“你可别做梦了,少将军那么勇猛,你能打得过他?”
“打不过也没关系,能跟少将军交手,也是一种荣耀!”
项羽站在高台上,看着下面的士兵,心里有些激动。他想起范增的话,觉得这次的先锋榜一定能让士兵们更卖力。项梁和范增站在他身边,范增低声道:“少将军,今日你可要好好表现,让士兵们看看你的本事,也好让他们更服你。”
项羽点了点头,拔出腰间的短剑,对着下面大喝一声:“今日操练,谁最卖力,谁就能上先锋榜,得到赏赐!要是有人觉得自己本事大,也可以来挑战我,赢了我的,这把短剑就归他!”
士兵们一下子沸腾了,纷纷举起手里的戈,大喊着“愿意”。校尉吹响了号角,操练开始。这次的操练比往日更激烈,士兵们一个个都像打了鸡血,劈砍、刺杀、列阵,每个动作都使出了浑身力气。有几个士兵为了争夺先锋榜的名额,甚至在操练中较上了劲,你追我赶,谁也不愿落后。
项羽也没闲着,他在队列中穿梭,时不时指导士兵的动作。遇到动作不标准的,他会耐心纠正;遇到有潜力的,他会停下来跟对方切磋几招。有个叫英布的士兵,身材高大,力气也大,劈砍的动作又快又准,项羽很欣赏他,特意跟他比试了一场。英布虽然没打赢项羽,但也坚持了十几个回合,项羽当众宣布,英布直接进入先锋榜,还赏了他一块腊肉。
英布捧着腊肉,激动得满脸通红,对着项羽拱手:“谢少将军!末将以后一定更卖力操练,为少将军效力!”
周围的士兵看得眼热,操练得更起劲了。到了中午,操练结束,先锋榜的十道横线上都写满了名字,英布排在第一位,得到了那把镶嵌着宝石的短剑。项羽亲自把短剑递给英布,拍了拍他的肩膀:“好好练,以后战场上,我希望能看到你冲锋陷阵的样子。”
英布用力点头,把短剑佩在腰间,引来一片羡慕的目光。
这时,昨天被项羽掷出去的那个士兵忽然走了过来,他的脸上还有些红肿,显然是昨天杖责留下的痕迹。他走到项羽面前,跪了下来,声音有些哽咽:“少将军,昨日是小人不对,小人不该偷懒。今日小人已经尽力操练了,虽然没上先锋榜,但小人以后一定会更努力,求少将军再给小人一次机会。”
项羽连忙扶起他,从怀里掏出一块麦饼递给她:“昨日是我不对,没查清情况就对你动粗。这块麦饼你先吃,以后要是没饭吃,就来找我。只要你好好操练,以后一定有机会上先锋榜。”
士兵接过麦饼,眼泪一下子就掉了下来,对着项羽磕了个头:“谢少将军!小人以后一定跟着少将军,赴汤蹈火,在所不辞!”
项梁站在一旁,看着这一幕,脸上露出了欣慰的笑容。他走到范增身边,低声道:“先生果然有办法,这先锋榜不仅让士兵们更卖力,还让羽儿学会了体谅人。”
范增微微一笑:“少将军本性不坏,只是年纪轻,需要有人引导。假以时日,他一定能成为一代名将。”
正在这时,一个侍卫匆匆跑了过来,对着项梁拱手:“项公,寿春那边传来消息,秦斩派了使者来会稽,说是要巡查郡内的军备情况,已经快到城外了。”
项梁的脸色一下子沉了下来,眼神里闪过一丝警惕。秦斩这个时候派使者来,显然不是什么好事,怕是来打探江东的动静的。他看了一眼项羽,又看了一眼范增,沉声道:“先生,羽儿,我们回帐议事。”
三人快步走向中军帐,留下校场上的士兵们还在议论着先锋榜的事,没人知道,一场新的危机正在悄悄逼近。
四、夜谈心机
中军帐里的炭火已经烧得很旺,却驱不散帐内的凝重气氛。项梁坐在案前,手里拿着秦斩使者送来的文书,眉头紧锁。文书上写着,秦斩奉秦始皇之命,巡查楚地各郡的军备,要求会稽郡提供士兵的名册和粮草的数量,还要亲自查看军营。
“秦斩这是在试探我们。”项梁把文书放在案上,语气冰冷,“他肯定已经察觉到江东的动静了,不然不会突然派使者来。”
范增坐在一旁,手指敲击着木杖,缓缓道:“秦斩此人,不仅勇猛,还很有谋略。他在楚地收买人心,修运河,开粮仓,都是为了稳固自己的地位。现在他派人来会稽,一是为了打探我们的实力,二是为了威慑我们,让我们不敢轻举妄动。”
项羽站在帐中,握着拳头,眼神里满是怒火:“叔父,不如我们直接杀了那使者,跟秦斩翻脸!反正我们早晚都要反秦,早动手早好!”
“不可!”项梁立刻否决,“现在我们的兵力还不够,士兵们虽然练了三个月,但还没经过实战,根本不是秦军的对手。要是现在跟秦斩翻脸,只会自取灭亡。”
范增也点头赞同:“项公说得对。现在还不是翻脸的时候。我们应该先稳住使者,假装顺从秦斩的要求,让他放松警惕。同时,我们要加快练兵的速度,联络更多的旧楚贵族和反秦势力,等我们的实力足够了,再跟秦斩决一死战。”
项梁沉吟片刻,点了点头:“就按先生说的办。明日我亲自去迎接使者,把事先准备好的假名册和假粮草清单给他,应付过去。羽儿,你明日就不要出面了,留在营中操练士兵,免得你性子急,跟使者起冲突。”
项羽虽然不情愿,但也知道叔父说得对,只好点了点头:“侄儿知道了。”
当晚,项梁让侍卫给项羽送了些酒肉,让他跟士兵们一起吃。项羽拿着酒肉,来到校场边的营房里。英布和几个上了先锋榜的士兵正在里面吃饭,看到项羽进来,都连忙站起身。
“少将军!”
项羽摆了摆手,坐在他们中间,把酒肉分给大家:“今日大家都辛苦了,这酒肉是叔父赏的,大家一起吃。”
士兵们欢呼一声,围坐在一起,一边喝酒吃肉,一边聊起了家常。英布喝了口酒,看着项羽,忽然道:“少将军,我们都知道,项公和少将军是要反秦的。我们这些人,要么是楚人的后代,要么是被秦廷逼得走投无路,都愿意跟着少将军反秦。只是我们心里都没底,不知道什么时候才能真正跟秦军开战。”
项羽看着英布,又看了看其他士兵,他们的眼神里都带着期待和不安。他放下酒碗,沉声道:“大家放心,用不了多久,我们就会跟秦军开战。秦斩杀了我父亲,毁了我们的国家,这个仇,我们一定要报!现在我们之所以忍耐,是为了积蓄力量,等我们的兵练好了,粮草充足了,我们就杀向寿春,杀向咸阳,推翻秦廷,重建楚国!”
士兵们听得热血沸腾,纷纷举起酒碗:“愿随少将军,反秦复国!”
项羽也举起酒碗,跟大家碰了一下,一饮而尽。酒液辛辣,却让他心里的火气更盛。他看着眼前这些士兵,忽然觉得,叔父和范先生说得对,光靠自己的勇猛是不够的,还要靠这些士兵,靠所有渴望反秦的楚人。只有把大家团结在一起,才能打败秦斩,打败秦廷。
夜深了,士兵们都睡了,项羽却睡不着。他走出营房,来到校场中央。月光洒在地上,像一层白霜,先锋榜静静地立在高台上,红漆的大字在月光下显得格外醒目。他走到先锋榜前,伸出手,抚摸着上面的名字。这些名字,都是江东的勇士,都是未来反秦的力量。
“父亲,”他轻声说道,声音里带着坚定,“您放心,我一定会练好兵,团结所有楚人,杀了秦斩,推翻秦廷,为您报仇,为楚国报仇。总有一天,我会让‘项’字的旌旗,重新插在楚都的城头上!”
夜风卷起他的衣角,像是在回应他的誓言。远处的军营里,传来士兵们均匀的呼吸声,还有偶尔的梦呓。项羽知道,这些士兵,都是他未来的战友,都是他重建楚国的希望。他握紧了拳头,心里暗暗发誓,一定要带领大家,走出江东,走向寿春,走向咸阳,完成父亲未竟的事业。
天边渐渐泛起了鱼肚白,新的一天就要来了。项羽转过身,朝着营房走去。他知道,明日叔父要去应付秦斩的使者,而他,要留在营中,继续操练士兵。他的路还很长,他的责任还很重,但他已经做好了准备。
江东的霜刃,已经开始磨砺,不久之后,就会出鞘,斩断秦廷的统治,照亮楚国的未来。
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