石桌旁的几个汉子顿时安静下来,樊哙握紧了拳头,眼神警惕地看着项伯。刘邦却依旧笑着,拿起酒碗喝了一口:“项公是江东名门,怎么会想到找我这个小小的亭长反秦?”
“因为刘亭长不是普通的亭长。”项伯看着刘邦,语气诚恳,“去年你放了骊山徒役,躲在芒砀山,秦廷多次搜捕都抓不到你,可见你有勇有谋;如今你在沛县,樊哙兄这样的勇士愿意跟着你,萧何先生这样的能人愿意辅佐你,可见你善笼络人心。我兄长说,秦廷无道,天下共击之,但若只是各自为战,终究难成气候。项氏在江东有五千子弟,若能与刘亭长联手,里应外合,先拿下沛县,再图彭城,何愁秦廷不破?”
刘邦放下酒碗,手指在石桌上轻轻敲着,像是在思索。过了一会儿,他看向院门口,喊道:“萧先生,你也别躲了,出来听听吧。”
只见一个穿着青色长衫的汉子从屋里走出来,正是萧何。他手里拿着一卷竹简,走到石桌旁,对着项伯拱手道:“在下萧何,见过项先生。方才在屋里听了项先生的话,有个疑问想请教——项公若与我们联手,拿下沛县后,如何分治?”
项伯早有准备,从容道:“拿下沛县后,刘亭长可任沛县县令,掌管泗水一带的军政,项氏则从江东出兵,攻打彭城。粮草、兵器方面,项氏可先支援沛县三千石粮食、五百把兵器,待战事展开,再陆续支援。若将来推翻秦廷,项氏愿与刘亭长共分天下,互不攻伐。”
萧何低头看了看竹简,又看了看刘邦,眼神里带着询问。刘邦却突然抚掌大笑:“好!秦廷无道,天下共击之,某愿与项公同谋!”他拿起酒碗,对着项伯举了举,“项兄,这杯酒我敬你,祝我们早日推翻秦廷,让百姓过上好日子!”
项伯也拿起酒碗,与刘邦碰了一下,一饮而尽:“刘亭长果然爽快!那我们就定下约定,三日后,我带亲信来泗水亭,与刘亭长、萧先生详细商议起兵的细节——何时举旗,如何拿下沛县县衙,如何联络芒砀山的弟兄,都要一一敲定。”
刘邦点头:“好!三日后,我在泗水亭备好酒菜,等候项兄。”
四、密议起兵,剑指秦吏
三日后,项伯带着两个亲信来到泗水亭。此时的泗水亭已经戒严,樊哙领着十几个汉子守在巷口,见了项伯,便引着他们进了院子。
院子里的石桌上摆着酒菜,刘邦和萧何已经在等候。萧何把一卷竹简摊在石桌上,上面画着沛县县衙的地图,用红笔标出了秦吏的住处、粮仓、兵器库的位置。
“项先生,你看。”萧何指着地图,“沛县县衙有秦兵两百人,大多驻守在大门和兵器库。县令赵平是个贪生怕死之辈,只要我们拿下大门和兵器库,他肯定会投降。粮仓在县衙西侧,由十个秦兵看守,容易拿下。”
项伯俯身细看地图,点头道:“萧先生考虑得周全。我带了三个亲信,都是项氏旧部,擅长近战。刘亭长麾下有多少弟兄?”
刘邦道:“我在沛县有五十多个弟兄,樊哙能领二十人;芒砀山还有一百多号人,我已经派人去联络了,三日内就能赶到。加上项兄的人,一共两百多人,拿下县衙足够了。”
“何时举旗?”项伯问。
刘邦看向萧何,萧何道:“再过五日就是重阳节,沛县有登高的习俗,县衙的秦兵会放假一半,县令赵平也会去城外的龙山登高。我们可以趁这个机会,兵分三路:一路由樊哙领着,拿下县衙大门;一路由项先生的亲信领着,拿下兵器库;一路由我领着,去粮仓搬运粮食。刘亭长则带着剩下的弟兄,在城外接应芒砀山的弟兄,然后一起杀回县衙,活捉赵平。”
项伯点头:“这个计划可行。不过,我们举旗后,秦廷肯定会派兵来镇压。我已经让人给兄长送信,他会在我们举旗的同时,从江东出兵攻打彭城,吸引秦兵的注意力,让他们无暇顾及沛县。”
刘邦笑道:“项公想得真周到!这样一来,我们就没有后顾之忧了。”
几人又商议了细节:举旗的信号是在县衙的房顶上放狼烟;拿下县衙后,要立刻开仓放粮,安抚百姓,让百姓知道我们是反秦救民,不是乱兵;还要贴出告示,招募沛县的子弟参军,壮大兵力。
商议完,天已经黑了。刘邦留项伯在泗水亭过夜,项伯却婉拒了:“我还是回客栈住,免得引人怀疑。三日后,我再来与刘亭长汇合,准备起兵。”
刘邦也不勉强,让樊哙送项伯出巷。走到巷口时,樊哙突然道:“项先生,我家刘哥是真心想反秦,你可别骗他。”
项伯看着樊哙,认真道:“樊兄放心,项氏与秦廷有血海深仇,反秦是真心实意。刘亭长是难得的英雄,我们定会好好合作,共成大业。”
樊哙咧嘴一笑:“好!我信你。三日后,我等着跟项先生一起杀秦吏!”
五、重阳举旗,沛水沸腾
重阳节这天,沛县的天刚亮,城外的龙山就热闹起来。县令赵平带着几个亲信,坐着马车去龙山登高,县衙的秦兵果然放假了一半,剩下的也都松松散散,没什么防备。
巳时过半,泗水亭的方向突然升起一股狼烟。樊哙立刻领着二十个弟兄,拿着菜刀、锄头、短刀,冲向县衙大门。守门的秦兵正靠在门框上打盹,见一群人冲过来,刚要拔刀,就被樊哙一锄头打倒在地。其他秦兵见状,吓得四散逃跑,樊哙顺利拿下了县衙大门。
与此同时,项伯的三个亲信领着二十个弟兄,冲向兵器库。兵器库的秦兵有三十人,却没想到会有人偷袭,抵抗了一会儿就投降了。弟兄们打开兵器库,拿出里面的青铜剑、长矛、弓箭,武装起来。
萧何则领着二十个弟兄,去了粮仓。看守粮仓的秦兵见县衙方向乱了,早就吓得跑了,萧何顺利打开粮仓,让百姓们来领粮。百姓们听说刘邦要反秦,还开仓放粮,都欢呼起来,不少年轻汉子还主动要求参军。
刘邦带着剩下的弟兄,在城外接应芒砀山的弟兄。芒砀山的一百多号人都是亡命之徒,个个勇猛,见了刘邦,都喊着“刘哥”,士气大振。刘邦领着他们杀回县衙时,樊哙已经拿下了县衙的前院,项伯的亲信也控制了后院。
县令赵平在龙山上听说县衙被袭,吓得魂飞魄散,赶紧坐着马车往回跑。刚到城门口,就被刘邦拦住了。赵平哆哆嗦嗦地说:“刘亭长,有话好说,别杀我……我愿意归顺你。”
刘邦看着他,冷笑道:“你为秦廷卖命,欺压百姓,现在想归顺?晚了!”说着,手一挥,樊哙上前,一把揪住赵平的衣领,把他押进县衙。
中午时分,沛县县衙的房顶上插上了一面红色的旗帜,上面绣着一个“汉”字——那是刘邦让人连夜赶制的。项伯站在刘邦身边,看着街上欢呼的百姓,笑着道:“刘亭长,我们成功了!”
刘邦望着红色的旗帜,眼神坚定:“这只是开始。接下来,我们要拿下彭城,与项公汇合,一起推翻秦廷,让天下百姓都过上好日子!”
萧何走过来,手里拿着一卷新的告示:“刘亭长,项先生,招募子弟的告示已经写好了,现在就贴出去?”
刘邦点头:“贴!让沛县的弟兄们都知道,我们不是孤军奋战,我们有项氏做盟友,我们能打败秦廷!”
项伯看着刘邦意气风发的样子,心里暗暗佩服——兄长果然没看错人,这个草莽出身的亭长,不仅善笼络人心,更有远大的志向。他相信,只要项氏与刘邦联手,定能推翻秦廷,重现天下太平。
夕阳西下时,沛县的市集上依旧热闹。百姓们围着告示,议论纷纷,不少年轻汉子已经去泗水亭报名参军。樊哙领着新招募的弟兄在操练,萧何忙着统计粮草和兵器,刘邦则和项伯站在县衙的台阶上,望着远方的泗水——河水滔滔,像是在为他们的反秦大业呐喊助威。
项伯想起离开吴城时兄长的嘱托,心里默念:兄长,我在沛县找到了盟友,我们的第一步,成功了。接下来,就是楚剑与汉旗合锋,共破秦廷的时候了。
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