尽管形势发展如此迅速,胆小的卡彭德仍不敢把第七舰队派往新几内亚东岸沿海,以致那里的两栖攻击战迟迟得不到充分支援。麦克阿瑟自然对此非常不满,到1943年10月,他终于找到机会将这位不称职者炒了鱿鱼。
这时,海军部正是人才济济的时候,很多名将急于建功,却无处下手,比如留在北太平洋的金凯德。北太平洋上无仗可打,中太平洋又插不进去,于是金凯德便被派到了西南太平洋。
西南战区终于迎来了一位理想的海军将领。金凯德的到来令麦克阿瑟十分高兴,整个第七舰队也随之振奋起来,船员们说:&ldo;今天是第七舰队快乐的日子!一种清新的和颜悦色的温厚态度,出现在全体人员当中。&rdo;
1944年4月18日,麦克阿瑟乘坐&ldo;巴丹&rdo;号专机,从莫港飞抵芬什港,随后他登上金凯德的旗舰&ldo;纳什维尔&rdo;号巡洋舰,第七舰队一齐向西驶去。
金凯德指挥下的第七舰队,已从一支兵力不多的小舰队扩编为实力雄厚的大舰队,一次性可派出113艘舰船用于作战。另外,尼米兹还践诺临时拨来8艘小型航母助阵,用以提供近距离空中支援。
麦克阿瑟放眼望去,只见海面上的美舰密密麻麻,有如无数枝丫向远处的天际延伸着。此情此景,令初次与海上编队一起行动的老麦激动不已。
麦克阿瑟的&ldo;跃进400海里&rdo;,是要沿新几内亚东海岸西进,绕过日本第18军在韦瓦克的防御据点,在新几内亚北岸登陆,直接攻占日军在新几内亚中部的重要战略要塞‐‐查亚普拉(当时名叫荷兰地亚)。
自古兵不厌诈,不打韦瓦克,但要让日军相信你的进攻目标就是韦瓦克。麦克阿瑟用了各种欺骗手段,包括泄露假的进攻计划,向韦瓦克空投假降落伞,以及通过潜艇把橡皮舟遗弃在海滩上等。
骗完了还得检验。&ldo;卡斯特&rdo;密码破译队截获的电报,说明欺骗活动进行得很成功。战前韦瓦克方面显得十分紧张,相反,查亚普拉却十分平静。
关于两栖作战,不管是海上运输还是登陆,都怕遭到敌机攻击。查亚普拉建有数个日军机场,驻有相当数量的日机,麦克阿瑟不得不有所忌惮,他把扫除障碍的活儿交给了肯尼。
肯尼永远不会让信赖他的上司失望。这位天才的空军指挥官与麦克阿瑟一样擅长虚虚实实的战法,他希望日军能够在大白天把飞机一架挨着一架地摆在机场上给他炸。
怎样才能做到这一点呢?除了把虚假的轰炸压力放在韦瓦克,就是要让对方相信,他没有白天轰炸查亚普拉的能力。
从航程上看,p-38&ldo;闪电&rdo;式战斗机完全可以飞到查亚普拉,为轰炸行动护航,但肯尼禁止p-38飞到很远的地方,只派轰炸机到查亚普拉附近胡乱扔一阵炸弹。
查亚普拉的日军指挥官一看,p-38飞不到查亚普拉,美军轰炸机只能晚上来捣捣乱,自然而然就放松了警惕。
发现日机如其所愿地大白天停在了机场,肯尼在三天内,每天出动由311架飞机组成的强大机群对查亚普拉机场发动了攻击。这一攻击规模,已接近当初山本的&ldo;伊代号作战&rdo;,共有300~400架日机被摧毁在地面,查亚普拉的日本空军力量遭到了毁灭性打击。
在第七舰队从芬什港前往查亚普拉的几天行程中,日军都没能发现这支庞大的舰队,尼米兹派来支援的八艘小型航母在登陆行动中也基本未动,原因都是部署在新几内亚海岸的日机除少数几架外,已被肯尼全部消灭。
★小孩子放鞭炮
4月22日,第七舰队到达查亚普拉海面,当日军司令部的参谋人员发现美国人连同他们的战舰和运输船已经开进港湾时,无不大惊失色。
在舰炮的支援下,一队队登陆艇冲破晨雾,冲向海滩。这是当时西南太平洋上规模最大的一次登陆战,参战兵力多达84000人,仅突击部队就有52000人。
这次突袭非常成功,查亚普拉集结着15000名日军,但其中90都是后勤部队,美军军舰上怒吼的大炮把他们打得鸡飞狗跳,象征性地打了几枪后,他们便纷纷向大山和丛林逃去。美军第一梯队未遇大的抵抗,就安全登上了海滩。当他们来到日军阵地前时,日军炉灶上的铁锅里还煮着来不及吃的大米粥,武器和各式各样的用品丢得满地都是。
第一梯队冲上滩头四小时后,在克鲁格、艾克尔伯格以及一大堆记者的前呼后拥之下,麦克阿瑟乘登陆艇上岸进行巡视。
尽管天气闷热得透不过气来,但在长达两小时的巡视过程中,时年已经64岁的麦克阿瑟仍然步履矫健,而且令人惊异的是,他竟然连一点儿汗都不出。
重回旗舰之后,麦克阿瑟破例为爱将们庆功。克鲁格、艾克尔伯格等人被带到一间设有巨大冰柜的餐饮室,然后每人拿到了一份巧克力冰淇淋。
在赤道吃冰淇淋是一种难得的享受,艾克尔伯格三下五除二地就咽完了自己的一份。见此情景,麦克阿瑟笑嘻嘻地走到他的身边,把自己还未动过的那一份递到了他的手中。
麦克阿瑟和部下们有充分的理由高兴,因为此次有如郊游一般的作战行动称得上是&ldo;蛙跳战术&rdo;的极好范例。
艾克尔伯格以前曾到过查亚普拉,当时这里只有几个土人居住的村子和大片原始森林,如今已是一座拥有14万人的城市。美军战斗部队没费多大气力就完全肃清了当地的残余日军,紧随其后的工程兵立即对机场等设施进行抢修。不久以后,肯尼的第五航空队便能在重修过的机场设施上起降了,这使得&ldo;蛙跳战术&rdo;中&ldo;夺取更多的机场,方便空军部队的前进&rdo;环节得到最大程度的完美呈现。
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