炮击塞班岛的美军战列舰没有9艘,但7艘也很厉害了。一天之内,以这7艘新战列舰为主力的支援舰群,共向塞班岛发射了15000发炮弹。
塞班岛是火山岛,岛上多丘陵,与贝提奥岛那样的平坦珊瑚岛完全不同,对美军来说意味着新的考验和挑战。霍兰&iddot;史密斯在战前的准备会上说出了自己的顾虑:&ldo;我们现在已经解决了攻克平坦的环礁岛的问题,我们学会了把环礁岛碾成粉末,但是我们现在面临着攻克岩洞和山头的问题,日本佬会固守那些地方。从现在起一个星期内,海军陆战队会死很多人。&rdo;
为了争取让陆战队少死一些人,斯普鲁恩斯、特纳、霍兰&iddot;史密斯在制订&ldo;奇袭行动&rdo;计划时可谓绞尽脑汁,他们特别考虑要在登陆前用极强火力来轰击塞班岛。
15000发炮弹,完全配得上&ldo;极强&rdo;二字,但随后的战果检验表明,许多防御工事仍然完好无损,炮击没能对岛上造成有重要军事意义的损失。
炮击效果不理想,不是炮弹数不够,是新战列舰上的炮手在射击岸上目标方面经验不足,不知道在射击时要耐心地调整,所以始终瞄不准具体目标。
6月14日拂晓,包括8艘旧式战列舰、6艘重巡洋舰和5艘轻巡洋舰组成的支援舰群到达塞班岛,替下了李的新战列舰群。8艘旧式战列舰中,有好几艘还是南云偷袭珍珠港后宣布&ldo;击沉&rdo;的战列舰,炮手们久经沙场,经验丰富,他们瞄准慎重,命中率高,岛上工事开始系统地遭到摧毁。
炮弹落点逐渐从海岸转向该岛的最大市镇加拉班。加拉班一片火海,空气热得人喘不过气来,街道上到处都是尸体和瓦砾,连急救站都被炸成了平地。
在炮击的同时,米彻尔派出了第58特混舰队的四个大队,其中两个大队北上袭击硫黄岛和父岛机场,以切断马里亚纳群岛与日本本土的空中联系,使其完全陷入孤立,另外两个大队则迂回至塞班岛西侧,直接掩护塞班岛登陆战。
这一天,美国海军水下爆破队还对接近登陆场的附近水域进行了侦察。贝提奥岛之战在让美国海军付出巨大损失的同时,也促使他们在战术和技术上进行了一系列变革,而技术上的变革之一就是水底爆破。
参加爆破队的成员被称作&ldo;蛙人&rdo;,他们都是经过特殊训练且极具勇气胆略的战士。在炮火掩护下,蛙人们乘着橡皮艇偷偷地前进,到达海岸边后钻入水下,用炸药包将障碍物和水雷全部炸毁。
以为登陆场会有千难万险,但蛙人们并没有发现多少令他们头疼的障碍物,这说明,岛上的防御体系并不如想象中那么严密。
事实正是如此,当美军发起进攻时,塞班岛无论暗礁还是滩头都没有布雷,要塞工程只完成了计划中的一半,重型的海岸防御炮则被放在外面,还未能架设起来。也就是说,塞班岛不像贝提奥岛那样拥有一个有组织的纵深防御体系。
★东京玫瑰
美军水下爆破队的出现,令塞班岛上的日军军官们大为惊恐,他们知道美军很快就要展开登陆了。
南云是塞班岛名义上的最高指挥官,但他一直指挥海战,对陆战两眼一抹黑,因此常常只能听小畑的,小畑怎么说,他就怎么做。正好小畑又出去视察了,剩下的第31军参谋长井桁敬治少将级别太低,这样,岛上的战术指挥权便落到了第43师团长斋藤义次中将身上。
斋藤是个大腹便便、面无血色的胖子,骑兵出身,以前是采购军马的,无论性格还是经验,都不适合领兵作战。日军大本营下令要他御敌于海滩而不是纵深,他也就照本宣科,一丝不差地照做了。
东京方面不仅向塞班岛发来命令,还通过&ldo;东京玫瑰&rdo;对美军发起了心理宣传战。所谓&ldo;东京玫瑰&rdo;,是一位具有日本血统的美国姑娘。太平洋战争爆发时,她刚从洛杉矶加利福尼亚大学毕业,正在日本探望她生病的叔母,之后,她便在东京广播电台充当了对美宣传的播音员,自称&ldo;孤儿安妮,你们喜爱的敌人&rdo;,美国人则给她起了个外号叫&ldo;东京玫瑰&rdo;。
1944年6月14日晚,&ldo;东京玫瑰&rdo;在广播中说:&ldo;我给你们(指美军)准备了一些好唱片,是刚从美国来的。你们最好趁能欣赏的时候尽情欣赏,因为明天早晨6点你们就要去打塞班岛。我们已经准备好了,就等着你们来进攻。所以,当你们还活在人世的时候,我们来听听……&rdo;
&ldo;东京玫瑰&rdo;只是危言耸听,并不知道美军登陆的准确时间,但按照&ldo;奇袭行动&rdo;的计划,恰好是次日早晨登陆。加上军医又警告说,美军在塞班岛遇到的敌人将不止一种,除了顽固的日本兵外,登岸时水中有鲨鱼、梭子鱼、海蛇、珊瑚、毒鱼和大蚌,上岸后还有麻风病、斑疹伤寒、丝虫病、肠伤寒、痢疾,甚至还有蛇和大蜥蜴……
一名美军士兵听完后,冒冒失失地问军医:&ldo;军医阁下,那我们干吗不让日本人继续占住这个岛呢?&rdo;
玩笑归玩笑,登陆部队可不弱。作为主力的陆战二师和陆战四师,一个经历过瓜岛和吉尔伯特群岛战役,一个受到过马绍尔群岛战役的考验,都是有很多老兵的强力部队。
当东京进行&ldo;舌头上的战争&rdo;之时,载运这两支部队的运输舰缓缓接近塞班。黑夜中,可以看到岛上的建筑物、野草和森林还在燃烧,大火映红了天际。
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