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第292章（第1页）

为排除机库里的挥发性气体，舰长命令打开所有的舱口盖和水密门，但此举不仅没能把气体排掉，反而让气体进一步扩散，舰内到处充满了燃气体的刺鼻气味，&ldo;大凤&rdo;号已不由自主地成为一发漂浮的炸弹。

处于惊恐中的航母不止&ldo;大凤&rdo;号一艘。当天下午，美军潜艇&ldo;棘鳍&rdo;号艇长从潜望镜中观察到了一艘航母，不过他看不清航母上挂的是哪一国国旗。再次观察，一面很大的太阳旗映入眼帘。

那是一幅&ldo;美得令人无法相信&rdo;的画面，眼前的航母正是尼米兹念念不忘的&ldo;翔鹤&rdo;号，它在回收飞机呢。

送过来的不仅是菜，还是主菜，&ldo;棘鳍&rdo;号毫不客气地迎上去，在距离&ldo;翔鹤&rdo;号只有1000码时，它一口气发射了六发鱼雷，其中的三发命中&ldo;翔鹤&rdo;号，产生了如同大爆竹一样的连续爆炸。&ldo;翔鹤&rdo;号被炸得面目全非，海水从升降口涌入机库，这艘老资格的航母终于翻身入海。

在&ldo;翔鹤&rdo;号沉没后半小时，婆罗洲原油的挥发性气体已令&ldo;大凤&rdo;号烈火熊熊，日本人曾经引以为傲的加厚版飞行甲板&ldo;像富士山那样鲜花盛开&rdo;，中央鼓起老高，舱体的四面八方也都腾起赤色火龙，而消防水管里连一滴水都没有。

不一会儿，火焰包围了舰桥，人们只好戴上防毒面具。眼见在&ldo;大凤&rdo;号上已无法实施指挥，小泽的参谋长建议改变旗舰，他让人放下小艇，然后对小泽说：&ldo;请按我说的做吧。&rdo;

没有击沉一艘美军航母，自己的两艘航母倒都沉了，其中还包括旗舰，小泽当然难以接受这一事实，他连掐死自己的心都有了，哪里肯就此离开？

&ldo;大凤&rdo;号还在如同爆竹一样继续爆炸，许多人被炸死炸伤，飞行甲板附近躺满死伤人员，连下脚的地方都没有。幕僚们急忙进一步劝说小泽：&ldo;仗还在打，你还要继续指挥到取得最后胜利。&rdo;言下之意，你不能一死了之，身上还负有责任呢。

这种解劝最有效，也顾及了对方的面子，小泽这才一言不发地下了小艇，转移至一艘巡洋舰。

下午4点28分，&ldo;大凤&rdo;号沉没。挥发油气燃起的大火异常凶猛，以致周围的驱逐舰都无法靠近救援，全舰2150名官兵中，仅有500人得以逃生。

日没后，各航战飞行队报来残余飞机的数目，小泽得知舰载机已由430架减少到了100架。加上两艘航母的损失，下场已经跟中途岛战役时差不多了，到底该怎么办呢？

小泽这里是暂时落败了，但别处未必。小泽就当天的战况与角田进行了联系，角田大言不惭地说，他已击沉几艘美军航母，并有相当数量的日军舰载机在关岛机场降落，目前可由他进行掌握。

原来美军也遭受了严重损失，原来角田部队还保存着实力，小泽冷却的胸腔一下子又沸腾开来，他决定放下&ldo;主角&rdo;的架子，协同角田发起反击，争取把损失和面子再捞回来。

如果小泽愿意擦亮他的钛合金大眼，他就会发现，角田又撒了谎。事实上，角田从未对第58特混舰队实施过大规模袭击，击沉美军航母云云不过是子虚乌有，只是角田一贯给人以&ldo;耿直不屈&rdo;的印象，所以当他很没有节操地再次扯淡时，才没有引起小泽的任何怀疑。

借助夜色的掩护，小泽下令部队后撤，他决定补充燃料，调整状态后隔一天，也就是6月21日再战。

可是已经大获全胜的斯普鲁恩斯、米彻尔不会给他这个机会了。

★菜板上的肉

回收飞机完毕，经斯普鲁恩斯同意，米彻尔留下一个航母大队继续封锁塞班岛和关岛，亲自率领其他三个航母大队连夜追敌。由于弄错了方向，尽管美军的航速要比日军快五节，但双方的距离并没有缩小多少。

6月20日，米彻尔派出侦察机进行搜索，仍是一无所获，直到下午3点40分，一架侦察机才发现了小泽部队。

飞机在飞行甲板上的起降时间以及往返飞行时间，是航母作战的关键。小泽部队尚在220海里以外，按照美舰的航行速度，虽可勉强接近美军舰载机的最大战斗半径，但几个小时后天就要黑了，如果命令舰载机对小泽部队进行攻击，飞行员们将只能在黑暗中返航，而他们还没有进行过此类高难度的夜战科目训练。

米彻尔像其他美军航母指挥官一样，平时都非常注意保护飞行员，然而此时此刻，除了实施攻击，别无选择。

下午4点30分，第58特混舰队改成逆风航行，停在飞行甲板上的第一批突击机群升空起飞。接着舰队恢复接敌航向，并加速前进，以缩小返航飞机的飞行距离。

就在这时，米彻尔突然意识到，侦察机飞行员报错了小泽部队的位置，从更正后的数据来看，小泽部队实际所在位置应在300海里以外，这意味着，有的飞机可能会因燃油耗光无法返回。

米彻尔一度考虑召回第一批突击群，但他知道眼前是打击小泽部队的最后机会，机不可失，时不再来。重新研究海图以后，他还是放弃了召回的想法，仅仅取消了第二突击群的起飞准备。

现在第58特混舰队能做的，就是以最大航速驶向小泽部队，以缩短舰载机的返航航程，同时祈祷突击机群的小伙子们能福星高照。

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