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第27章 妈祖军平静发展的一年（第2页）

于是，高炉建设全部停止，甚至关停了几个，只保留每年1万吨的钢铁产量。

铁路继续建设，一点点研发和改进更高效的机械，就用现在的人力把整个铁路修通。

人员被分散到其他工作里去，先保证整个营地的基本建设需要，为整个营地的生活配套提供服务，先保证人民生活基本要求。

1806年三月，南半球的初夏已至，澳洲铁矿港的海风裹挟着海潮和帆船起伏。港口的灯火在暮色中次第亮起，远处码头上的油灯灯火却依旧明亮，映照着那些日夜不息劳作的身影。

牛野坐在简陋的木屋里，桌上摆着一锅热汤、几碗粗粮饭，一些干鱼，还有几碟腌菜。李海潮和陈阿生坐在他对面，三人都是跟着商队远渡重洋来到这片新大陆的，如今在这铁矿港管理生产。

牛野夹了一筷子菜，缓缓开口：“这半年，我算是明白了。”

李海潮放下碗，问：“明白什么了？”

牛野叹了口气：“当初我刚接手矿场时，一心想着多挖矿、多炼铁，觉得只要产量上去了，银子自然滚滚来。于是加人、加炉、加夜工，恨不得一年出十万吨铁料。”

陈阿生皱眉：“我们知道”

“后来矿工累倒了一片，原材料跟不上，炉子全部都是空的，铁是炼了不少，可做出来的铁轨又卖不掉。小五金又用不了这么多。铁矿港的建设反而是所有城市里最差的，搞得一塌糊涂。”牛野顿了顿，没再说下去。

李海潮低声道：“民力有限，强撑不得。”

牛野点头：“是啊。我一开始总觉得，只要肯下力气，铁矿就能变成金山银山。可现在才明白，凡事不能光想着大干快上，得先想想老百姓能不能撑得住？”

陈阿生沉吟道：“那现在怎么办？”

牛野放下碗，语气坚定：“放缓节奏，先让一部分人修建城市基础建设，炉子也别烧那么多。铁矿可以慢慢挖，但人不能垮。凡事得从民力出发，从老百姓的活路出发。否则挣不到银子，城市也发展不起来，得不偿失。”

夜风拂过窗棂，远处矿场的灯火依旧闪烁，但似乎比先前暗了些——不是因为熄灭，而是因为不再那么急着燃烧。牛野望着窗外，心里渐渐踏实下来。

牛野的话音刚落，李海潮便放下筷子，用袖子擦了擦嘴，若有所思地说道：“牛老哥，其实我这几个月，也一直在琢磨这铁到底能做些什么。”

陈阿生也点头附和：“是啊，我也在想。”

牛野一愣，放下碗：“哦？你们想到什么了？”

李海潮咧嘴一笑：“你想啊，咱们现在炼的铁，要么卖给官府造兵器，要么卖给商人打农具，可这些买卖，要么不稳定，要么利润薄。可咱们老百姓，天天用的东西，才是真刚需！”

陈阿生接过话头：“对！比如脸盆、水桶、勺子、碗——这些家家户户都离不了的东西，现在大多是木头、陶土做的，可木头容易裂，陶土容易碎，铁呢？摔不坏，用一辈子！”

牛野眼睛一亮：“你们是说……做铁制的日用器具？”

李海潮点头：“没错！你想想，一个铁脸盆，用个十年八年都不会坏，比木盆耐用多了；一个铁勺子，不怕摔，不怕烫，比陶勺强多了；再比如铁桶，装水装米，结实又轻便，谁不喜欢？”

陈阿生补充道：“而且，这些东西，老百姓买得起，也愿意买！毕竟，耐用才是硬道理！要是咱们能打出名气来，说不定比卖生铁还赚钱！”

牛野沉思片刻，忽然拍腿笑道：“你们俩这一说，我倒想起来了，我怎么就没想到这一层呢？”

李海潮笑道：“牛老哥，你之前一门心思扑在炼铁上，自然想不到这些‘小玩意儿’。可现在咱们明白了，钢铁不光能铸大器，更能贴近老百姓的日常，这才是长远之道！”

陈阿生也点头：“是啊，与其追求产量，不如琢磨怎么让铁真正用进老百姓的生活里。摔不坏、用得久，才是真本事！”

牛野哈哈大笑，端起酒碗：“好！既然如此，咱们就试试！从明天起，让老匠人带几个徒弟，先打一批铁盆、铁勺、铁桶出来，看看市场反应！”

三人相视一笑，窗外的矿场灯火依旧闪烁，但这一次，不再只是为了炼铁，而是为了炼出真正贴近生活的铁器。

于是，“铁饭碗”这个新生词出现了！

两个月后，同步出现的还是一个奇葩的巨型水压机，别误会不是现代水压机，而是一个巨大的铁皮箱子，里面注入十吨的水。

用蒸汽机加齿轮组一点点将水箱吊起来，下面是两个钢铁模具，将铁放进去，在铁皮箱子落下来，就能压出一个铁制的东西，比如直接压出一整片铁皮，比如换模具压出铁皮碗，比如铁片脸盆。

就是这时代铁皮有些厚，用料是真的扎实，有点沉手啊！

谁也没想到，事情会变成这样。

三个月前，当牛野、李海潮和陈阿生三人把第一批铁制脸盆、水桶和勺子摆在铁矿港的集市上时，围观的人不少，可大多只是好奇地敲了敲，摇摇头就走了。"铁做的？太重了！这得多少钱？谁家天天用铁碗吃饭啊？"

于是，牛野直接让每家领一个铁饭碗，拿回去试一试。这不要钱的，谁不要?

结果，这碗真他娘结实，随意砸，都不坏，消息像野火般传开了。

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