止观元年,正月朔日,雪却停得早。
辰时,日轮如薄铜镜悬在城东,照得琉璃瓦一片寒青。
观星台第七层,狐尾笔忽然自己跳了一下,像被冰针刺醒。
韩晚舟俯身拾起,指尖触到一缕暖意——
不是血,不是墨,是一线极细的风,从笔毫深处钻出,带着赤水潮声。
他蓦然明白:七年前失踪的女史赤霄,把最后一口气息藏进了这支狐毫,像把火种封进灯芯,等待新朝第一缕晨曦。
风既出,火必燃。
史官展开昨夜未竟的素绢,只见自己写下的“止观”二字旁边,浮出一枚淡红印文,正是一笔连书的“霄”。
字迹由无到有,由浅到深,像墨鲤逆流,甩尾间已跃过龙门。
韩晚舟屏息,不敢落笔,唯恐惊散故人。
可那印文并不消散,反而顺着绢丝游走,一路拖出细细水痕,汇成十六个蝌蚪小字:
“笔止于此,史流于彼;
墨化为川,载我西行。”
西行?
史官心头一震——赤水在西,女史在西,旧史亦在西。
他抬眼望城外,雪霁后的官道像一条拉直的弦,弦尽头是残阳,也是朝霞。
“来人啊——”
声音未落,台阶下已传靴声。
来的是新任女史,名叫沈灯,年方二十,出身寒门,却有过目不忘之能。
她捧一只漆匣,匣上绘墨鲤化龙,鳞鬣皆金。
“韩史官,天子有诏。”
沈灯启匣,取出一物,竟是一枚空白的竹简,长一尺二寸,无一字。
简背却凿七孔,孔内塞赤絮,像七颗极小的心。
韩晚舟识得,这是“听简”,旧朝密录,专藏无声之史。
赤絮遇血则舒,会自行鼓胀,将周遭半里内人语尽纳竹膜。
如今旧器新用,显然天子另有深意。
沈灯低声续传口谕:
“陛下言:观星台虽独立,却不可割于山河。
七日之内,请史官西行赤水,录‘墨鲤升’之景,还之于简。
简仍空白,即可还朝;
若简生纹,则纹即史,史即法,法即天下共守。”
韩晚舟听完,并不领旨,只问一句:
“若臣不归?”
沈灯抬眸,瞳仁里映出狐尾笔的赤毫,像两粒小火。
“陛下说,史官不归,便由下一任史官再去,直到有人把空白带回来。
空白在,史台在;
空白满,史台崩。”
话已至此,再无人敢退。
当日午后,韩晚舟负漆匣、携狐毫,单骑出京。
没有仪仗,没有虎贲,只有沈灯一人送行。
城门口,少女忽然抓住缰绳,用极轻的声音道:
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