王夫人也说道:“不吃就不吃吧,那咱们就多坐一会儿,聊聊天儿。”
妙玉说道:“我好久没见大家了,今天特地过来看看。”接着,大家又闲聊了一会儿,妙玉便起身准备告辞。
她回头看见惜春站在一旁,便关切地问道:“四姑娘,你怎么这么瘦?是不是画画太费心思了,可别太劳累了。”
惜春摇了摇头,说道:“我好久没画画了。现在住的地方没有园子里那么明亮宽敞,所以也就没兴致画了。”
妙玉又问道:“那你现在住在哪里?”
惜春回答道:“就是你刚才进来的那个门东边的屋子。你要是想来找我,很近。”
妙玉微笑着说道:“等我有空了,高兴了,就过来瞧你。”
惜春等人把妙玉送了出去。回来后,听见丫头们回话说,大夫正在贾母那边呢。于是,大家便暂时散去了。
谁知贾母的病情一天比一天严重,请了医生来调治,却始终不见效果,后来又添上了腹泻的毛病。
贾政心里十分焦急,知道这病恐怕难以医治,便立刻派人到衙门去告了假,然后日夜和王夫人一起亲自照料贾母,看着她服药。
有一天,贾母稍微吃进去了一点儿饮食,贾政和王夫人心里这才稍稍宽慰了一些。就在这时,只见一个老婆子在门外探着头往里张望。王夫人便让彩云过去看看,问问是谁。
彩云走过去一看,认出是当初陪迎春去孙家的那个婆子,就问道:“你来做什么?”
婆子一脸焦急地说:“我都来了半天了,这里找不着一个姐姐们。我又不敢冒冒失失地闯进去,心里实在着急。”
彩云皱了皱眉头,问道:“你急成这样,是不是那姑爷又折磨姑娘了?”
婆子带着哭腔说:“姑娘情况不好了!前些天闹了一场,姑娘哭了一整夜。昨天痰又堵住了喉咙,他们家的人也不请大夫来看看。今天病情更严重了!”
彩云赶忙说道:“老太太正病着呢,你可别在这儿大惊小怪的!”
王夫人在屋里已经听到了她们的对话,她担心贾母听到这些会心里难受,加重病情,就急忙让彩云带着那婆子到外头去说。
哪知道,贾母虽然病着,但心里格外安静,这番对话偏偏就被她听见了。贾母虚弱地问道:“迎丫头是要死了吗?”
王夫人赶紧走上前,强装镇定地说:“没有。婆子们不懂轻重,说迎春这两日有些不舒服,恐怕没那么快好起来,就跑到咱们这儿来问有没有大夫。”
贾母吃力地说:“把我的大夫请去给她看看,快叫人去请。”
王夫人便让彩云叫那婆子去回大太太的话,那婆子领了命,便匆匆离开了。
这时,贾母不禁悲从中来,说道:“我有三个孙女儿,一个享尽了福气死了;三丫头远嫁他乡,以后想见一面都难;迎丫头虽说日子过得苦,可说不定能熬出头,哪曾想她年纪轻轻就要死了。留下我这把老骨头活着还有什么意思!”王夫人、鸳鸯等人劝慰了好一阵子,贾母的情绪才稍稍平复了些。
当时,宝钗、李纨等人不在贾母房里,凤姐最近又生病了。王夫人担心贾母过度悲伤而加重病情,就派人把宝钗她们叫来,让她们陪着贾母,自己则回到自己房中。
她把彩云叫来,埋怨道:“那个婆子也太不懂事了,以后我在老太太那里的时候,你们要是有什么事,不用来回我。”丫头们听了,都依命不再言语。
哪知道,那个婆子刚到邢夫人那里,外面就有人跑进来传话说:“二姑奶奶去世了。”
邢夫人听了,也忍不住大哭了一场。眼下迎春的父亲不在家中,只能赶忙叫贾琏赶紧过去瞧瞧。可大家知道贾母病得很重,都不敢把迎春去世的消息告诉贾母。
可怜迎春这位如花似玉的女子,结婚才一年多,没想到在孙家受尽折磨,最终丢了性命。又赶上贾母病危,大家都脱不开身去处理迎春的后事,只能任由孙家草草把丧事办了。
贾母的病情一天比一天严重,心里却总是惦记着那些好孙女们。某一天,她突然想起了湘云,便立刻派人去探望她。
派去的人回来后,悄悄地去鸳鸯,因为此时王夫人等人都陪在贾母身旁,不便上前搭话。于是他到了后面,找到了琥珀,悄悄告诉她:“老太太心里惦记着史姑娘,让我们去打听她的近况。哪知道史姑娘哭得十分伤心,她说姑爷突然得了急病,医生都看过了,说这病恐怕好不了,要是转成了痨病,还能拖个四五年。所以史姑娘心里特别着急。她又知道老太太病了,只是不能过来请安,还特意叮嘱我,别在老太太面前提起这事。万一老太太问起来,希望你们能想个法子应付过去。”
琥珀听了,“咳”了一声,就不再说话了,半晌只说了一句:“你回去吧。”
琥珀心里也犯难,不知道怎么回禀,心里打算告诉鸳鸯,让鸳鸯去撒个谎,于是她来到了贾母的床前。只见贾母脸色大变,屋子里站了一屋子的人,都小声地议论着:“看样子是不太好了。”大家见状,也都不敢再出声了。
这时,贾政悄悄把贾琏唤到身边,凑近他的耳朵低声说了几句话。贾琏轻轻地点头应下,随后便退了出去,立刻把当时在家的所有家人都召集到一起,说道:“老太太的后事,差不多快要料理了,你们赶紧分头行动去操办。第一件事,先把棺材板抬出来看看,好准备内衬。赶快到各处,把每个人的衣服尺寸量好,都详细记录下来,然后叫裁缝赶制孝服。那些搭棚用的材料、抬棺的杠子,还有出殡时用的仪仗等事务,都去谈好价格、定下来。厨房那边也得再多安排几个人手。”
赖大等人回道:“二爷,这些事情不用操心,我们早就谋划好了。只是,办这些事所需的银子,咱们从哪里筹备?”
贾琏说:“这笔银子不用操心筹备了,老太太生前早就预留好了。刚才老爷的意思也是,只要把事情办得妥当,我想在外面的排场方面也得讲究些,好看些。”赖大等人听了,点头答应,随后便派人分头去办了。
贾琏回到自己房间,便问平儿:“你奶奶今天身体状况如何?”
平儿朝里屋努了努嘴,说:“你自己进去看看就知道了。”
贾琏走进里屋,看见凤姐正准备穿衣服,但一时动弹不得,只能暂时靠在炕桌旁。
贾琏说:“我看你这身体,怕是撑不住了。老太太的丧事,今天或者明天就要开始操办了,你还能躲得过去吗?赶紧让人把屋里整理整理,你也得挣扎着起来去处理了。要是真有什么事,咱们俩还能回来吗?”
凤姐说:“咱们这里还有什么需要特别收拾的,就是这点子东西,还怕什么!你先去吧,看看老爷有没有叫你。我换件衣服随后就到。”
贾琏先回到贾母的房中,向贾政悄悄的回道:“所有的事情都已经安排妥当了。”贾政微微点头,表示知晓。
这时,外面有人通报太医到了。贾琏赶忙出去迎接,将太医引入房中。太医又为贾母仔细诊了一回脉,随后出来,悄悄对贾琏说:“老太太的脉象不太好,得提前做好准备。”
贾琏心领神会,转身将太医的话告知了王夫人等人。
王夫人听后,立刻向鸳鸯使了个眼色,示意她过来,然后吩咐道:“快去把老太太要穿的装裹衣服预备好。”鸳鸯应了一声,便自行去安排了。
过了一会儿,贾母睁开眼睛,说想喝点茶。邢夫人赶忙端来一杯参汤。贾母刚把嘴凑过去准备喝,就说道:“我不要这个,给我倒一杯茶来喝。”
众人不敢违抗她的意思,连忙端来一杯茶。贾母一口喝了下去,觉得还不够,又要了一杯,喝完第二口后,她说道:“我想坐起来。”
贾政等人赶忙劝阻道:“老太太有什么需求尽管说,还是躺着比较好,不必坐起来。”
贾母却说:“我喝了点水,心里感觉舒服多了,稍微靠起来,和你们说说话。”珍珠等人见状,轻轻地将贾母扶了起来。大家发现,贾母这会儿的精神头比之前好了一些。
欲知后事如何,且听下回分解。
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