达市的晨雾还没散尽,李朴就被窗外的鸟鸣吵醒。他翻了个身,鼻尖萦绕着清新的草木香气——这是萨米一早采摘的野花,花瓣上还沾着露水。昨晚张田的接风宴闹到深夜,酒酣耳热时,大家都劝他歇几天,别刚还完贷款就扎进生意里。李朴揉了揉眼睛,想起回国时爸妈“别太累”的叮嘱,突然打定主意:去海边放松三天,再规划公司的扩张计划。
“老板,真要去巴加莫约海滩?”萨米帮他搬行李时,眼睛里满是惊讶。巴加莫约是达市附近的海滨小镇,以清澈的海水和古老的港口闻名,但路途要走两个小时,且没有像样的酒店。李朴笑着拍了拍他的肩:“就去那,越清净越好。店里的事跟小林盯紧,有急事打我电话。”他递过一沓钞票,“这是大家的加班费,让姆巴蒂带工人们改善伙食。”
皮卡驶离市区时,朝阳刚跳出地平线。公路两旁的猴面包树伸展着粗壮的枝干,树影在路面上投下斑驳的光影;穿坎嘎布裙的妇女背着柴火赶路,看见李朴的车就笑着招手;放牛的孩童跟在牛群后,嘴里哼着不成调的民歌。李朴打开车窗,带着咸味的风灌进来,吹散了连日来的疲惫——这是他来坦桑一年多,第一次真正放慢脚步。
抵达巴加莫约时,日头已升得老高。小镇的街道铺着青石板,两旁是刷着白漆的矮房,房檐下挂着渔网和晒干的贝壳;穿拖鞋的渔民扛着刚上岸的渔获走过,鱼虾的腥味混着海风的咸味,构成独有的海滨气息。李朴找了家临海的小旅馆,老板是个留着络腮胡的印度老人,看见他就用生硬的中文说:“华人老板?住海景房,便宜!”
房间很小,但推窗就是大海。湛蓝的海水延伸到天际,与天空连成一片;白色的海鸥在海面上盘旋,不时俯冲下去叼起小鱼;沙滩上散落着五颜六色的贝壳,被阳光晒得发烫。李朴放下行李,换上短裤和T恤,踩着拖鞋就往海边跑。沙子钻进脚趾缝,痒痒的,他像个孩子似的追着海浪跑,浪花打湿了裤脚,凉丝丝的。
中午的太阳越来越烈,李朴躲进沙滩旁的一家烧烤店。烧烤店是用椰子树杆搭的棚子,棚顶盖着宽大的棕榈叶,投下浓密的阴影;老板娘正蹲在炭火旁烤龙虾,橙红色的虾壳泛着油光,香味飘得很远。“老板,来份烤龙虾,再来瓶冰镇可乐!”李朴找了个靠海的位置坐下,对着老板娘喊。
“好嘞!”老板娘应着,手里的铁签子翻得飞快。旁边的店员是个十七八岁的黑人小伙,叫卡鲁,正帮着穿烤肉串。他看见李朴盯着海面看,笑着用斯瓦西里语问:“老板是第一次来巴加莫约?”李朴点点头,用斯瓦西里语回应:“是啊,来放松几天。这里的海真漂亮。”
卡鲁放下手里的签子,指着远处的礁石:“那片礁石后面有更美的海滩,下午退潮后能捡螃蟹。”他递给李朴一个椰子,“这是刚摘的,甜得很。”李朴接过椰子,用吸管扎下去,清甜的椰汁顺着喉咙滑下去,瞬间驱散了暑气。烧烤店的客人不多,几个本地渔民坐在角落喝酒,用斯瓦西里语聊着渔获,笑声混着海浪声飘过来。
下午三点,太阳的威力稍减。李朴跟着卡鲁去礁石后捡螃蟹。退潮后的海滩上满是小水洼,水洼里藏着小鱼和螃蟹;礁石上附着着青色的牡蛎,用石头一敲就能打开,鲜美的蚝肉带着海水的咸味。卡鲁身手矫健,一会儿就抓了半桶螃蟹,李朴笨手笨脚的,好几次被螃蟹夹到手指,疼得直咧嘴。
“小心点,这种螃蟹夹人很疼!”卡鲁笑着帮他掰开螃蟹钳,“晚上让老板娘烤了吃,味道比龙虾还鲜。”李朴揉着发红的手指,看着远处的海面——几个白人游客正躺在沙滩上晒太阳,皮肤晒得通红;一对黑人情侣在海边散步,手牵着手,影子被夕阳拉得很长。这画面很安静,没有展会的喧嚣,没有客户的追问,只有海风和海浪声。
第四天上午,李朴正躺在沙滩椅上看报纸,突然被一阵奇怪的动静吸引。他抬头望去,只见不远处的泥滩上,一个白人老太太正趴在污泥里打滚,花白的头发上沾着黑褐色的泥,松垮的皮肤被污泥裹着,像裹了层厚厚的铠甲。老太太嘴里还哼着歌,时不时翻个身,把污泥涂满全身,神情很是惬意。
李朴看得目瞪口呆,手里的报纸都掉在了地上。他赶紧起身,跑到烧烤店找卡鲁:“卡鲁,你看那边!那个白人老太太怎么在泥里打滚?”卡鲁顺着他指的方向看去,笑着说:“这是在治病呢,那片泥滩的污泥是宝贝。”他拉着李朴走到棚子边缘,指着泥滩说:“你看,那片泥滩的污泥含矿物质,晒过太阳后温度刚好,躺进去能治皮肤病。”
李朴凑近了些看,只见泥滩周围还插着几块木牌,上面用英文写着“天然泥浴区”。老太太滚了一会儿,慢慢从泥里站起来,身上的污泥已经结痂,她走到旁边的水洼里,用海水轻轻冲洗,动作很缓慢,却透着一股悠闲。“很多人特意从达市来这里泥浴,尤其是有皮肤病的人,效果很好。”卡鲁补充道,“我奶奶以前有湿疹,来这里泥浴了一个月,就好了。”
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正说着,老太太洗完泥浴,披着一条白色的浴巾走过来,径直走到烧烤店坐下。她看起来六十岁左右,眼角的皱纹很深,但眼神很有神采。“小伙子,来杯芒果汁。”老太太用流利的英文对卡鲁说,看见李朴,笑着点了点头。李朴也赶紧回以微笑,心里的好奇更甚——这老太太独自一人来这么偏僻的小镇泥浴,倒是少见。
“你是华人?”老太太喝了口芒果汁,主动开口问。李朴点点头:“是的,我在达市做养殖生意。您是从欧洲来的?”“我从英国来,在坦桑待了五年了。”老太太放下杯子,指着远处的大海,“我年轻的时候就喜欢大海,退休后就来坦桑定居了。”她看着李朴,“你看起来很年轻,在坦桑做生意不容易吧?”
“确实不容易,刚来时语言不通,生意也没人信。”李朴笑着说,“不过现在好多了,生意慢慢做起来了。”老太太点点头:“我认识几个做农业生意的华人,都很踏实。坦桑是个好地方,只要肯努力,就能有收获。”她从包里拿出一张名片递给李朴,“我叫爱丽丝,在达市开了家有机食品店,要是你的鸡蛋想进有机超市,可以找我。”
李朴接过名片,上面印着“爱丽丝有机食品店”的字样,地址就在达市的富人区。他心里一喜,这可是个拓展高端市场的好机会。“多谢爱丽丝女士,等我回去就联系您。”李朴赶紧拿出自己的名片递过去,“这是我的联系方式,我的鸡蛋都是有机养殖的,品质绝对有保障。”
爱丽丝接过名片,看了看,眼睛亮了:“朴诚养殖?我在电视上见过你!萨巴萨巴节的展会报道,你推广的养殖技术很厉害。”她笑着说,“我的有机食品店就缺这种高品质的本地鸡蛋,之前都是从肯尼亚进口,价格贵还不新鲜。”两人越聊越投机,爱丽丝详细问了鸡蛋的养殖过程、产蛋率和价格,李朴都一一解答,还邀请她去养鸡场考察。
中午,李朴请爱丽丝在烧烤店吃烤龙虾。老板娘特意烤了两只最大的龙虾,撒上本地的香料,香味浓郁。爱丽丝吃得很开心,不时称赞:“这龙虾比伦敦的海鲜餐厅做的还好吃。”卡鲁在一旁笑着说:“老板娘的丈夫是最好的渔民,每天都能捕到最新鲜的海鲜。”
下午,爱丽丝要去泥滩再做一次泥浴,李朴闲着没事,就跟着她一起去。泥滩上已经有不少人了,有本地的老人,也有外国游客,大家都光着身子在泥里打滚,互不打扰,神情都很放松。爱丽丝熟练地脱下外套,走进泥滩,躺下后慢慢把污泥涂满全身,对李朴说:“你也试试,对身体很好。”
李朴有些犹豫,看着黑褐色的污泥,实在没勇气躺进去。爱丽丝笑着说:“别担心,这泥很干净,都是天然的矿物质,没有污染。”她指了指旁边一个正在泥浴的本地老人,“他有严重的牛皮癣,在这里治了半年,好多了。”李朴咬了咬牙,脱下鞋走进泥滩,污泥刚接触皮肤时有些凉,晒过太阳后渐渐变得温热,很舒服。
他学着爱丽丝的样子躺下,污泥裹着身体,像盖了层温暖的被子。海风吹过,带着淡淡的咸味;远处的海鸥在鸣叫,海浪拍打礁石的声音很有节奏。李朴闭上眼睛,脑海里不再想设备订单和鸡苗养殖,只剩下大海的声音和污泥的温热,整个人都放松下来——这是他来坦桑后,第一次如此彻底地放空自己。
不知过了多久,爱丽丝叫醒他:“该去冲洗了,泥干了就不好洗了。”李朴睁开眼睛,发现身上的污泥已经结痂,硬邦邦的。他跟着爱丽丝走到水洼边,用海水慢慢冲洗,污泥顺着皮肤滑落,露出干净的皮肤,摸起来滑滑的,很舒服。“感觉怎么样?是不是很轻松?”爱丽丝笑着问。李朴点点头:“确实很舒服,比按摩还解乏。”
傍晚,夕阳把海面染成了橙红色。李朴和爱丽丝坐在沙滩上,看着夕阳慢慢沉入海中。爱丽丝说起她在坦桑的生活,每天早上去海边散步,下午打理有机食品店,周末就来巴加莫约泥浴,日子过得很悠闲。“我年轻的时候是个医生,见多了生老病死,退休后就想过这种简单的生活。”爱丽丝说,“钱够用就行,开心最重要。”
李朴想起自己这一年多的打拼,从刚来时的手足无措,到现在的生意火爆,每天都在为订单和客户奔波,很少有时间享受生活。“爱丽丝女士,您说得对,赚钱固然重要,但也要学会放松。”李朴说,“这次来海边,我不仅放松了心情,还认识了您,真是收获满满。”
晚上,烧烤店举行了小型的篝火晚会。渔民们弹着当地的乐器,唱着民歌;老板娘和几个妇女跳着传统的舞蹈,裙摆飞扬;李朴和爱丽丝坐在篝火旁,喝着本地的啤酒,跟着音乐的节奏拍手。卡鲁拿着吉他,弹了一首中文的《茉莉花》,虽然弹得不太熟练,但李朴听着很感动——这是他来坦桑后,第一次在异国他乡听到家乡的歌曲。
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篝火晚会散后,李朴回到旅馆。躺在床上,他想起爱丽丝的有机食品店,想起拓展高端市场的可能性;想起公司的扩张计划,养鸡场可以增加鸡苗的种类,设备店可以引进更先进的技术;想起爸妈的叮嘱,要照顾好自己,别太累。他拿出笔记本,开始写下一步的规划:明天返回达市,后天带爱丽丝去养鸡场考察,下周和小林商量设备店的扩张方案,月底举办技术培训班……
第二天一早,李朴和爱丽丝一起返回达市。爱丽丝的车是一辆白色的越野车,她开得很慢,沿途给李朴介绍坦桑的风景和历史。路过一个古老的港口时,爱丽丝说:“这是巴加莫约古港,以前是奴隶贸易的港口,现在成了世界文化遗产。”李朴看着港口的断壁残垣,心里很感慨——这片土地有过苦难的历史,也有着蓬勃的生机。
抵达达市后,爱丽丝邀请李朴去她的有机食品店看看。食品店位于达市的富人区,装修得很精致,货架上摆满了有机蔬菜、水果、肉类和日用品,都是本地生产的。店员们穿着统一的制服,正忙着给客户打包商品。“我的客户都是达市的富人、外国使节和欧洲游客,对食品的品质要求很高。”爱丽丝说,“你的鸡蛋要是能进我的店,肯定很受欢迎。”
李朴仔细看了食品店的定价和陈列,心里有了底。他对爱丽丝说:“我的鸡蛋可以给您最优惠的批发价,保证每天新鲜供应,还可以提供有机认证的相关资料。”爱丽丝点点头:“我明天去你的养鸡场考察,要是没问题,咱们就签合同。”她送了李朴一盒有机巧克力,“这是本地生产的,味道很好,给你尝尝。”
回到设备店时,萨米和小林早已在门口等他。“老板,你可回来了!”萨米跑过来,手里拿着一沓订单,“这几天有十几个客户来订设备,都是看了萨巴萨巴节的报道来的。”小林递过一份文件,“这是我做的设备店扩张方案,想增加两个新的设备型号,还想招聘几个技术人员。”
李朴接过订单和方案,走进办公室。窗外的阳光透过窗户洒在办公桌上,暖洋洋的。他看着手里的订单,想起海边的放松时光,想起爱丽丝的有机食品店,心里满是干劲。他知道,放松是为了更好地出发,现在的他,无债一身轻,有客户的信任,有员工的支持,还有新的商机,是时候大展拳脚了。
萨米端来一杯热茶:“老板,这几天你不在,张田总来了好几次,说政府的‘农业技术推广奖’已经准备好了,让你回来后去领奖。”李朴接过热茶,喝了一口,暖烘烘的。“知道了,明天带爱丽丝女士去养鸡场考察,后天去政府领奖。”他对萨米说,“把养鸡场的有机认证资料准备好,再把鸡舍打扫干净,给爱丽丝女士留个好印象。”
小林走进来,手里拿着一份招聘启事:“老板,这是我写的招聘启事,想招聘三个技术人员,两个销售,您看看行不行。”李朴接过招聘启事,看了看,点点头:“可以,薪资待遇比本地公司高两成,吸引更多有经验的人。”他指着方案上的新设备型号,“这两个型号的设备,要尽快联系国内的厂家生产,争取下个月就能到货。”
晚上,李朴请萨米、小林和姆巴蒂在华人餐馆吃饭。餐馆里很热闹,都是来达市做生意的华人。李朴点了一大桌菜,给每个人都倒了酒:“这几天辛苦大家了,咱们的生意越来越好了,以后会越来越好。”萨米举着酒杯,激动地说:“老板,我们跟着你,有奔头!”姆巴蒂也说:“养鸡场的工人们都盼着扩张,这样就能赚更多钱了!”
吃饭时,李朴把在海边遇到爱丽丝的事讲给大家听。小林眼睛亮了:“老板,要是能进有机食品店,咱们的鸡蛋就能卖更高的价格,还能打响品牌!”萨米也说:“到时候咱们可以做有机鸡蛋礼盒,卖给高端客户,利润更高。”李朴点点头:“明天爱丽丝女士去养鸡场考察,大家要好好准备,不能出岔子。”
回到宿舍时,已经是深夜。李朴躺在床上,想起在海边的日子:清晨的海浪、午后的泥浴、傍晚的夕阳、篝火旁的歌声,还有爱丽丝的邀请。他拿出手机,给爸妈发了条微信,附上海边的照片:“爸,妈,我在坦桑很好,生意也不错,还认识了一个开有机食品店的外国朋友,以后鸡蛋能卖更好的价格了。”
很快,爸妈回复了:“儿子,看到你这么开心,我们就放心了。注意身体,别太累了。”李朴收起手机,闭上眼睛。窗外的设备店已经安静下来,只有值班的工人在巡逻;远处的养鸡场传来雏鸡的轻叫声,很安心。他知道,明天又是新的一天,有新的挑战,也有新的希望。
第二天一早,李朴就去养鸡场准备。工人们已经把鸡舍打扫得干干净净,有机认证的资料整齐地摆放在会议室;萨米把最新鲜的鸡蛋装在精致的盒子里,放在展示架上;小林带着技术人员检查了所有的设备,确保运行正常。李朴穿着新买的西装,站在养鸡场门口,等着爱丽丝的到来。
上午十点,爱丽丝的越野车准时到达。她穿着休闲的牛仔裤和白色衬衫,手里拿着笔记本,准备详细记录。李朴带着她参观养鸡场:从自动化笼舍到饲料仓库,从雏鸡培育室到鸡蛋包装车间,每一个环节都详细介绍。爱丽丝看得很认真,不时拿出手机拍照,还向技术人员询问养殖细节。
在鸡蛋展示架前,爱丽丝拿起一个鸡蛋,对着阳光照了照,又敲开尝了尝,笑着说:“这鸡蛋品质很好,比肯尼亚进口的还好。”她看着墙上的有机认证证书,“手续很齐全,符合我的有机食品店的要求。”李朴心里松了口气,赶紧递上准备好的合同:“爱丽丝女士,这是合作协议,您看看要是没问题,咱们就签字。”
爱丽丝接过合同,仔细看了一遍,爽快地签了字:“合作愉快,李老板。下周一开始供货,每天五十斤,要是销量好,再增加数量。”她握着李朴的手,“希望我们能长期合作,把你的高品质鸡蛋带给更多的客户。”李朴笑着点头:“合作愉快,爱丽丝女士。我保证每天都给您供应最新鲜的鸡蛋。”
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