“拿着吧,吴王说了,都是百姓,不追究。”
他捏着干粮袋,忽然想跑,想赶紧回家,把这袋米煮成稠粥,让娃看看,爹没白守这城门。
钱塘江边的战场上,方国安的刀砍在李成栋亲兵的甲胄上,发出“当”的脆响。
甲胄没破,他的虎口却震得发麻,甲缝里的血早就凝了,黏得甲叶贴在身上,每动一下都扯得疼。
他眼角的余光瞥见士兵们在往后退,有的干脆放下武器,往杭州城的方向跑,手里还攥着从商号粮车上抢来的干粮袋。
那袋子上的船锚印,在暮色里格外扎眼。
“将军!涌金门破了!吴王的大军进城了!”一名亲兵连滚带爬地跑来,甲胄上的铜扣撞得叮当响,声音里满是绝望。
方国安的刀“哐当”落在地上,刀刃插进泥里,溅起几点湿泥。
他望着杭州城的方向,眼前闪过两个画面:一个是昨日士绅们围坐在府里,端着雨前龙井说“若你战败,我们便降清,保家族平安”;另一个是郑森信里的字——“保留原有部曲,商号按月供粮三百石,棉布百匹”。
他这辈子反复无常,不就是为了活下去,为了手里的部曲能有口饭吃?
现在,鲁王和潞王都靠不住,清军还在北边,只有郑森的商号,能给部曲带来实在的粮米。
“传我命令!停止抵抗!降!”他扯下头盔,露出满是汗水的额头,额角的旧疤在暮色里泛着淡红。
“告诉郑森,我方国安,愿归顺吴王!”
亲兵愣了一下,随即大喜过望,转身就往阵前跑,喊“将军降了!我们降了!”的声音,比刚才报信时亮了不知多少。
方国安站在原地,望着跑向杭州城的士兵们,忽然觉得松了口气。
终于不用再提着心过日子,终于能让弟兄们吃上饱饭了。
消息传到潞王府时,朱常淓正坐在案前,怀里抱着那柄万历年间的玉如意。
玉如意的柄上有道裂痕,用金漆补过,却还是凉得硌手。
他听见院外传来脚步声,不是平日里太监的轻步,是甲叶碰撞的沉响,手一抖,玉如意差点掉在地上。
亲兵们涌进偏厅时,他手里的监国印信“啪”地掉在案上,滚了两圈,停在一本账册旁。
那是商号送来的,上面记着“潞王府欠米五十石”,墨迹还没干。
“本王……本王愿降!”他的声音发颤,膝盖一软就跪了下去,“愿归顺吴王!求吴王饶我一命!”
旁边的勋贵们也跟着跪下来,七嘴八舌地喊“愿降”,没人再提“太祖后裔”,没人再提“监国大业”。
前几日还在跟马士英争“从龙之功”的人,此刻却只顾着把脑袋往地上磕,生怕慢了一步就没了活路。
朱常淓偷眼瞧着亲兵们的靴子,忽然想起前日去商号粮铺买米,伙计笑着说“王爷要是手头紧,欠着也成”。
那笑容里的客气,比现在亲兵们的沉默更让他心慌,也更让他明白,这年头,能欠着米的情分,比什么“宗室身份”都管用。
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