“还在抠这些册子?”
郑芝龙的声音带着闯海人的利落,披风被他随手甩在椅背上。
“朱聿键在金华都要称监国了,你倒有心思算浙东粮税剩多少。”
郑森将公文往旁推了推,指尖点在舆图上福建地界的红圈,语气沉稳:“福建卫所的把总,十个里有八个是爹当年从泉州码头带出来的。”
“泉州港口的货栈,账房先生记的还是‘郑氏商号’的老规矩——收三成利,护全程货路。”
“朱聿键拿‘唐王’名头骗士绅,百姓要的是布能运到泉州、米能卖到杭州,不是空爵位。”
话音未落,府衙外突然传来急促的脚步声,商号掌柜神色慌张地闯进来:“吴王!郑老爷!”
“金华战事波及兰溪,咱们泉州往杭州的货船被截,三船丝绸尽数被扣,船工还被打伤了五个!”
郑芝龙脸色骤变,猛地攥紧拳头,指节泛白:“这朱聿键,是要断我郑家的财路!”
他转头看向郑森,眼神锐利如刀:“你要我出兵,可以。我得问清楚,你立的这些规矩,会不会日后反过来卡郑家货路?”
“清军在淮安集结,泉州港不能没人守,我南洋的老伙计虽带了三艘战船回来,兵力仍显不足。”
郑森起身倒茶,紫砂壶的嘴离茶盏三寸时停住,再缓缓注满。他记得父亲喝不得烫茶,这水温是半个时辰前晾的,刚好入口不烫舌。
“爹,前明亡就亡在‘各顾各’。”
“士绅藏粮见死不救,官员贪银不管百姓,宗室为虚位打内战。”
他将茶盏递过去,目光落在父亲鬓角的白发上,语气沉了些:“我立规矩,是让百姓有饭吃、商户能安心走货。”
“将来江南商路之税、福建港口之利,哪一处不是郑家的?这不是耗费银钱,是攒长远进项。”
“长远利?”郑芝龙从怀里摸出块银锭,在案上敲出“当啷”声,节奏急促,没了先前的从容,“我怕等不到那天,我的货船就全被扣光了!”
他指尖摩挲着银锭上的船锚纹,那是海商征战的印记,如今却因内乱蒙尘:“要我出两万精兵、两百万两白银,我要三个条件。”
“第一,江南南洋货线归郑家独家运营,官府不得抽厘;第二,泉州港口免税十年;第三,经世学堂要设商科,教我郑家子弟算学、商律,日后商路规矩,郑家得有话语权。”
“若郑家子弟违规,你可按规矩处置,但不能株连商号,我闯海半生,最忌‘连坐’二字。”
郑森握着茶杯的手微微一紧,指尖泛白。
他早料到父亲会提条件,可这三条直指“朝廷规制”的底线,若答应,恐难服众;若不答应,金华危机难解,百姓还要遭难。
他沉默片刻,指尖无意识蹭着杯沿,脑海里闪过兰溪逃难百姓的模样。今早斥候来报,已有百余户百姓因战事流离,躲在商号货栈外求收留,其中还有刚从经世学堂逃出来的学子。
“爹,独家运营、免税十年,我能应。”郑森抬眼,语气带着挣扎后的坚定,“商科学子,必须有一半是织户、商户子弟,不能只教郑家子弟。”
“规矩是给所有人立的,郑家能享利,也得守规矩。若郑家子弟违规,按律处置,不株连商号,但需赔偿受损商户的损失。”
“我会给中小商户减免半年税费,平衡他们的利益,也让你这‘独家运营’名正言顺。”
郑芝龙眯起眼,盯着儿子看了半晌,突然笑了:“你倒会讨价还价。行,我答应你。”
他却没立刻掏兵符,反而伸手:“你那枚铜算珠,借我看看。”
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