李过最后望了眼帐外的灯火。
那点昏黄的光,像极了他年轻时随闯王起义夜燃的篝火,微弱却坚定。
他张了张嘴,声音轻得几不可闻:“若能……见大夏收复陕西,见百姓在田里种地……便好了……”
话音落,他的头轻轻歪向一侧,握着阎应元的手无力垂下。
阎应元只觉那只手瞬间凉如寒冰,喉咙发紧,竟说不出话。
帐内压抑的哭声漫出帐外,连帐外站岗的兵士听到,也红了眼圈。
他们多是前大顺军旧部,随李过征战多年,早将他视作自家长辈、心中靠山。
次日天刚蒙蒙亮,阎应元便坐于案前拟奏折。
砚台里的墨被他磨了一遍又一遍,笔尖落下时,手却微颤。
他既要奏报李过病逝的消息,更要为北伐军三位新秀请功。
马信率五千骑兵在德州牵制清军两万援军,四战四捷,斩清军参领巴图鲁。
刘国轩督办济宁至济南粮道,三月无一次延误,还创“分段运粮”之法,省三成运力。
李来哼随他克济南时,带头冲锋,亲手斩清军佐领,缴战马五十匹。
“此三人皆有将帅之才,恳请陛下擢用,以励军心,以安北伐将士之心。”
他在奏折末尾重重落墨,才命人快马送往南京。
南京养心殿内,郑森捏着阎应元的奏折,指尖泛白。
李过归顺时,曾让十几万大顺军残部心甘情愿为大夏效力,如今他病逝,不只是北伐军的损失。
更恐动摇旧部军心。
“传朕旨意,追封李过为‘忠勇国公’,赐葬南京钟山,葬礼依一品官规格。”
“其子李来哼袭爵,赏银五千两、田两千亩。”
他顿了顿,又道:“令工部造‘忠勇传家’匾额,送往李来哼营中,算朕对李过的一点心意。”
接着,他的目光落在马信、刘国轩、李来哼的名字上,指尖轻轻摩挲纸页。
马信乃福建漳州人,早年随他抗荷兰时便显骑兵天赋,此次德州以少胜多,更将战术用活。
刘国轩是广东潮州人,原属郑芝龙部,最擅后勤调度,粮道被他管得滴水不漏。
李来哼虽年轻,却承了李过的勇猛,更难得不鲁莽,克济南时还曾提醒他防清军侧袭。
这三位年轻人,皆是大夏未来将才。
“擢马信、刘国轩、李来哼为游击将军,各领三千兵马。”
郑森声音威严,目光扫过殿内冯厚敦。
“马信守德州,防清军从天津卫南下。”
“刘国轩仍管北伐军粮草,兼领济宁造船厂,专司打造运粮船,解粮道之困。”
“李来哼随阎应元出征,许他独领先锋部队,参与军务议事。”
冯厚敦忙上前一步,语气带着担忧。
“陛下,此三人皆过年轻——马信三十岁,刘国轩二十七岁,李来哼仅二十岁。”
“直接擢升游击将军,阶位竟超不少老营参将,恐引老臣不满。”
“譬如郝摇旗将军,随陛下征战五年,今亦只是参将,若见新人升迁更快,难免有怨言。”
“不满?”
郑森放下奏折,嘴角勾一抹淡笑。
“老臣有老臣的功,新人有新人的能。”
“郝摇旗忠诚勇猛,朕自然记他的功,可他擅冲锋陷阵,不擅独领一军。”
“马信能以五千骑兵挡两万清军,刘国轩能保粮道无失,李来哼能阵斩清军佐领。”
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