铁轨铺在枕木上,泛着冷光,顺着地势延伸,直刺天际。
几个工人围着蒸汽机车忙活,粗布手套沾着油污。
有人往炉膛里添煤,机车“呜呜”冒白烟。
烟囱溅出的火星落在地上,烫得泥土“滋滋”作响,带着焦糊味。
郑森伸手摸向铁轨,冰凉触感顺着指尖蔓延。
他浑身却发烫。
这不是普通的铁,是能把大夏连起来的筋骨。
“陛下您瞧!”
傅山指着机车,声音发颤,手指激动得发抖。
“这玩意拉货比马车快三倍,运量是十倍!”
“南京的粮、军工厂的连发火铳,往河南、西北运,三天就能到!”
“西征的粮草、北防的军械,再也不用人拉马驮,省了无数人力!”
郑森点头,目光扫过旁边的安徽官员。
李茂站在最前,眼神飘向机车,嘴角却往郑森这边凑,显然想搭话邀功。
没等郑森开口,李茂赶紧上前。
脸上堆着谄媚的笑,声音软得像棉花:“陛下,修铁路是大好事!”
“臣从各县调了两千劳工,日夜赶工。”
“还特意让人送了棉衣、热汤,才让铁路这么快完工!”
郑森的目光“唰”地沉了。
他没看李茂,转向不远处的劳工堆。
那些人穿的短衫补丁摞补丁,肘部破洞露出旧棉絮。
肩膀上扛枕木的红印未消,压痕深得像要嵌进肉里。
脸蜡黄颧骨凸起,却盯着机车眼冒光。
那不是看新鲜,是盼着运力提升,能多挣工钱,给家里添袋粮。
他转头盯向李茂,声音冷得像冰:“调劳工是你的本分,不用邀功。”
“但朕把话放这,劳工的工钱,一分不能少。”
“每日的饭食,窝窝头管够,还得有口热汤。”
李茂脸上的笑僵了。
嘴角还扯着,眼睛却往劳工那边瞟,眼神闪烁:“臣……臣明白。”
“敢贪墨劳工血汗钱,定斩不饶。”
郑森指尖在铁轨上敲了敲,声音不大,却让周围官员都屏住呼吸。
“朕不只要铁路通,还要让干活的人,拿到该得的。”
“噗通!”
李茂直接跪倒,额头撞在地上咚咚响。
冷汗顺着鬓角往下流,浸湿了衣领:“臣遵旨!”
“每日两菜一汤,工钱日结,还加脚力补贴!”
“绝不敢贪!绝不敢!”
郑森没再理他,转向安徽总督王秀奇。
这人站在后面,一直没说话,眼神落在铁轨上,似在琢磨什么。
“即日起,安徽总督府从安庆迁到庐州。”
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